***
Гайвеллиус с особым наслаждением жевал пирожные из ближайшей кондитерской и едва не подавился, когда в комнате, в аккурат между столиком для пинг-понга и барной стойкой, материализовался хмурый, как туча тропического циклона, Ян Николаевич Зяблицев. На идеально выглаженном костюме еще поблескивала россыпь акробов, неизбежно подхваченных в воздухе второго этажа. - Шеф у себя? - каким-то механическим, неживым голосом спросил учтивый московский детектив. Лурье только кивнул, так и не сумев проглотить слишком большой кусок выпечки. Наемник не появлялся в агентстве уже несколько месяцев, с тех пор, как починил прореху во Франции. Сейчас же доблестные сотрудники скрытой охраны общественного порядка разбирали новое дело в Анкаре и инженер с удовольствием открывал для себя вкус аутентичной пахлавы, хотя по дороге домой исправно заглядывал в Лядюре за любимыми булочками. Сыщик не только говорил с тональностью металла, но и двигался словно робот, приближаясь к кабинету Нуаре де Поля резкими нетипичными шагами, как если бы нес тому в подарок полные штаны неприятностей. Гай взглядом проводил широкую спину сыскного агента, пока она не скрылась за дверью, и только потом наконец смог одержать сокрушительную победу над застрявшим поперек горла десертом. Изобретатель задумчиво поковырял ложкой в остатках пироженки и пришел к выводу, что хорошо бы повесить на пустующий карниз нитяные шторы, цветные и с бусинками, как во многих турецких магазинах. Проглядывающийся до самого конца коридор определенно портил ему аппетит. - Возьмете в штат? Насколько помню, ваш упрямый пилигрим на шестой этаж больше не ходок, - Ян привалился затылком к двери, не удержался и все-таки сполз на пол. - А вы, видимо, только туда теперь и ходок, - с усмешкой резюмировал Фабьен, с интересом разглядывая обмякшего детектива с подозрительно красными глазами. - Штат у нас не резиновый, как, собственно, и бюджет. Еще и швею по вашей милости пришлось брать, - ворчливо закончил шеф. - И что мне теперь делать? - тихо прошелестел Зяблицев, явно не ожидавший отказа. Ведь он все продумал, даже аргументы какие-никакие привел. - Будем торговаться! - мужчина в феске вскочил и с азартом хлопнул по столу. - Для начала, ваше ежемесячное жалованье составит только половину от того колоссального гонорара, который мне пришлось заплатить вам всего за одно расследование! Детектив невольно округлил глаза, ведь даже половина выглядела так, будто каждый месяц ему будут дарить новенький майбах. Честно говоря, он вообще не рассчитывал на зарплату, оставшихся денег ему хватило бы еще на несколько лет безбедного существования в любой стране настоящего мира. Тем временем, возмущенный Нуаре де Поль продолжил выдвигать условия: - Кроме того, вам следует аннулировать мое обещание принять на работу второго врача. Ну в самом деле, мистер Рю никогда нам этого не простит! - француз театрально накрыл лоб растопыренной ладошкой. Растерянный и ушибленный неожиданным счастьем Зяблицев с усердием закивал. - Так неинтересно, - обиженно поджал губы шеф и плюхнулся обратно на стул. - Тогда отдайте мне один фантик из вашего кармана, - с плохо скрываемым смущением попросил москвич. Он все равно собирался выцыганить у Фабьена одну из этих путешествующих оберток, а теперь это выглядело так, словно сыщик действительно жаждет сторговаться. - Просто мне больше не о ком заботиться. На лице заказчика мелькнуло понимание, всего на долю секунды, как он обычно превращался в грустного и усталого пожилого джентельмена, когда переставал паясничать. Но тут же улыбнулся и воскликнул: - По рукам!