ГЛАВА 24
Мак ушёл с собрания через час. Он никогда не думал, что хитроумные купцы устроят такой базар. Многие кричали, топали ногами, как будто эмоции могли изменить данность. Им были даны доказательства и свидетели, а они пытались торговаться. А ведь эвакуация была для них бесплатна. То, что рушились их планы, совсем не означало, что следует терять голову. Послушав истошные крики, Максим, наконец, встал и подвёл итог:
Господа! Всё, что вы говорите, не имеет никакого значения. Вам дан выбор: уезжать или не уезжать. Этот корабль был послан вовсе не за вами. Была экспедиция на южный континент, чтобы узнать, как там обстоят дела. Просто было решено на обратном пути взять с собой ваших граждан, желающих эвакуироваться. Если все откажутся ехать, мы можем не больше не присылать корабля в ваши города. Вопрос прост: либо едете с нами, либо нет. А что делать с вашими семьями. Этот вопрос решаем – мы можем по пути заехать в ваши города и взять их с собой. Извините, я устал от путешествия и ухожу. Здесь останется генерал, который вполне может решить ваши проблемы. И Максим вышел из зала, где уже было нечем дышать.
Генерал, с которым он обговорил свой демарш, остался, а Макс вышел вместе с Бетти на площадь. Бетти спросила: ты не слишком с ними жёстко поступаешь? Макс ответил: эти люди уже один раз отказались от нашей помощи. Пусть решают: нужна или нет им эвакуация. Им повезло, что мы здесь с кораблём и готовы их взять с собой. На волю из зала выскочили монахи, которые тоже не терпели подобной суеты. И компания пошла осматривать город, который был самым большим на побережье. Походив, по улицам Мак сказал: действительно нелегко бросать такое богатство. Но тут выбор прост: жизнь или кошелёк. Бетти впервые попавшая в подобную переделку сказала: если бы я попала в такое положение, я бы не сомневалась. Максим улыбнулся: ты никогда не теряла состояние и близких людей, а здесь именно это и происходит.
Прогулка утомила их, и они пошли назад, в свой десантный корабль. В это время Бетти вскрикнула; посмотрите! ПИ показала на странные нити, летящие с юга по воздуху. Да, следует поторопиться - сказал монах. Это не что иное, как южные гости. Не самые страшные, но лиха беда начало. Если ветер продержится ещё несколько дней, сюда принесёт столько насекомых, что энтузиастов отъезда прибавится. Они, торопясь, как будто это что-то меняло, вошли в корабль, и пошли по своим местам. Максим сказал капитану: нужно проверить изоляцию корабля и осматривать всех прибывших сюда. Могут занести с собой какую-нибудь гадость. Капитана уговаривать было не надо, он насмотрелся на юге на этих насекомых. И отдал приказ всех пропускать через обеззараживающее помещение с душем и проверкой одежды. Бетти уже переоделась и сидела в кают-компании. И зачем она поехала в эту экспедицию? Максим так и не сказал ей слов, которых она ждала. А сама она не собиралась идти на примирение.
Скоро вернулся генерал с Пьером, они тоже видели нашествие насекомых с юга. Значит, скоро от желающих эвакуироваться отбоя не будет.
Действительно, через пару часов явились первые желающие выбраться отсюда. Первым был купец с сыном, прибывший для торговли в Марсель, а оказавшийся на собрании купечества. Его жена померла, оставив его с сыном, и они решили, что, продав товар, они могут уезжать. Главное, что капитал был при них. Потом пришли местные купцы, опасавшиеся опоздать с отъездом. Так, постепенно набралось несколько сот человек. Теперь нужно было заехать в их города и взять их семьи. Генерал с капитаном определили очерёдность посещения этих городов.
Генерал сказал: представьте себе, что три самые богатые купеческие фамилии отказались эвакуироваться. Считают, что за ними всё равно приедут. Но у нас не вывезено ещё половина жителей королевств. А на востоке есть ещё царства и баронства, которым сообщили об эвакуации, но не один корабль туда не прилетал. Так что, они здесь прождут напрасно.
Максим помедлил с ответом и произнёс: Наша задача забрать купцов как можно больше и отвезти их на Гею. Там есть, где плавать и есть с кем торговать, но если кто-то останется – это их дело. А сейчас давайте грузите тех, кто полетит с нами.
Народ шёл всю ночь. Уже кого-то ужалили летающая тварь с островов, кто-то просто был впечатлён рассказами о юге, кто-то просто высчитал выгоду с переселением. Но к утру на корабле было 760 человек. Генерал сказал: летим за семьями тех, кто оказался на корабле. Доберём до тысячи и можно лететь на Гею. Максим считал, что главный здесь генерал и не возражал. Но он ещё хотел слетать на восток. Тамошние царства и баронства его беспокоили. Они так и не ответили на письмо из королевства.