- А что Смотрящий? Разве не он этим занимался?
- Он. Но по поручению тхулкху. Правда, тогда их было гораздо больше. Я не уверен, что трое выжившие особи представляют большинство. Они последние, но они ли хорошо отнеслись к людям – большой вопрос.
- Я давно разобрался со Смотрящим. Раньше я его воспринимал, как бога. Теперь – как ангела, посланника божия. Неужели эти самые выжившие ткулкху – боги? Я в это не верю - сказал патриарх.
- Я тоже не верю. Да по сравнению с нами они могучи. Но они только часть огромной культуры дошедшей до нас. При их помощи мы смогли победить Землю. Даже остатков их культуры хватило для этого. Я не знаю, что они будут делать, обретя тела. Боюсь нам надо быть настороже – Максим говорил, и сам верил в то, что говорил
- Я тоже этого боюсь. Даже больше, чем, предстоящей коронации и вашего отречения. Не смешны ли мы, затевая это? Нужно ли пытаться исправить то, что запрограммировано века назад? Не бьёмся ли мы с решением бога? – зато засомневался патриарх.
- Не знаю. Я не готов отказаться от жизни. Я ещё молод. И я никогда не держался за власть, только ради родных и близких я сохранял её. И теперь откажусь от неё, даже если я не очень верю пророчествам – Макс гнул свою линию.
- Что ж, тогда я готовлюсь к коронации. Мне нужно ещё настроить архиепископов на неизбежность происходящего. Надеюсь, Дюршхольм сумеет настроить также грандов. Хорошо, что мы заранее решили этот вопрос. На это нам нужно не менее двух недель.
- Нам нужно держать постоянную связь. Слишком многое зависит от того, что сейчас будет происходить. Мне сна не даёт обстоятельство, что по планете бродят трое всесильные существа и непонятно, что они выкинут?
- Ничего. Их всего трое. Это мало. Во всяком случае, будем на это надеяться. Мне приходилось попадать и в худшие переделки. И вот я – патриарх, а где мои ненавистники? – ответил патриарх.
Когда Максим вышел из кабинета, патриарх бессильно опустился на кресло. Он врал. Хуже ему не приходилось ничего испытывать. И он не знал, как из ситуации выбраться. Этот Максим испытывает саму его веру, а её осталось мало.
Максим шёл уже к кораблю и всю дорогу мучала неправильность всего происходящего. Нужно зачем-то притворяться и ловчить, хотя он ничего плохого не сделал. Но ради Артёма он это сделает. Да и самому хотелось пожить. Вот и всё: кончилась его карьера. Будет провинциальным маркграфом и будет рыбу ловить и толстеть. Вспомнилась Маргарита. Она-то потолстела после родов, а он - от недостатка движения. Правда, дети не дадут соскучиться. Их в замке 50, а будет ещё больше, Смотрящий позаботился. Вот и буду с ними заниматься – решил Макс.
Скучно будет только потому, что он не сможет общаться на расстоянии ни с друзьями, ни с женщинами. Всё же такое общение – великое дело. Зато со временем баллады писать будут: как он пожертвовал положением ради будущего. Тут он вспомнил о менестреле-любовнике Маргариты и невольно сжал губы. Он не был злопамятным, но измену до сих пор не простил. Нужно поговорить с сыном, чтобы Артём всё понял правильно. Впрочем, до сих пор он вёл себя безупречно, хотя это внешне, а как на самом деле никто не знает.
Замок встретил его тишиной и спокойствием. Озеро сияло в блеске лучей заходящего солнца. Часовой дал сигнал о прибытии корабля. Встречать его вышла только Маргарита. Ей не терпелось узнать, что же Максим решил с патриархом. Сначала Максим не хотел разговаривать с Маргаритой, а потом решил ей всё-таки всё рассказать. В конце концов, это и её касается. Они уселись в гостиной замка, и Максим стал рассказывать о своём разговоре с патриархом. Маргарита восприняла его неоднозначно.
Ему ещё рано становится королём – сказала про Артёма она. Ведь ему семи лет нет.
- Ты же знаешь, что он умнее прежнего короля, хоть формально он твой отец. Но зато он выпадает из пророчества и я от него освобождён, ведь если я не король, то меня и свергнуть нельзя.
- Пророчество нельзя обмануть. Всё равно всё будет, как должно быть возразила Маргарита.
- Патриарх другого мнения. Он сам предложил мне отречься от престола и поставить Артёма править. Внешне он вполне подходит. Я ему верю.
- Это что: придётся переезжать в столицу?- спросила Марго.
- Конечно. Не может же он править отсюда – ответил Максим.
- Ты же правил?
- Ну, я приезжий, мне можно. А потом он уже большой, лет на 12 выглядит.
- Но ему только семь и люди это знают.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
- Может, есть ещё какой-то выход?
- Я такого выхода не вижу.
- Нужно поговорить с Артёмом, может он что-нибудь предложит? У него ума на троих хватит – убеждённо сказала Марго.
- Конечно, поговорим. Где он, кстати?