- Наверно, в школе. С детьми возится.
- Вернётся, и поговорим.
Артём вернулся поздно. Уже смеркалось. Ночные тени бродили по замку. Это ещё было электрическое освещение. Он зашёл в кабинет отца и, тот поразился: каким он стал взрослым. Никогда не подумаешь, что ему всего семь лет.
- Артём – нам нужно поговорить и очень серьёзно. Я был у патриарха. Он тоже читал пророчество. Он предлагает опередить его и уйти мне в отставку с поста регента, и ты станешь королём. Пророчество исполнится, и никто не сможет сказать другого. Ты готов пойти на это?
- Нет, конечно. Я к такому не готов. Мне ещё много учиться надо, чтобы править страной.
- Там найдётся, кому править. Есть канцлер, есть патриарх. Они тебе помогут.
- То есть ты хочешь уйти, чтобы не пострадать? – спросил Артём.
- Да, мне ещё хочется пожить, а там сказано, что я погибну, если буду дальше править.
- Я не верю, что так можно избежать пророчества. Все бы так делали: уклонялись и смеялись только над ним – возразил Артём.
- Во всяком случае, это шанс. А патриарх человек знающий. Если не знает он, кто тогда знает? – продолжал убеждать Максим.
- Я сделаю, как ты скажешь. Хотя и не верю, что можно перехитрить судьбу. Так что можешь приступать к делу – ответил Артём.
- Мне не нравится твоё настроение. Я думал: ты обрадуешься выходу из положения.
- Я не считаю это выходом. Но вам, конечно, лучше знать – Артём говорил уверенно.
- Я не знаю, но знает патриарх. Он понимает в пророчествах, а я судить о таком не могу – сослался на авторитет Макс.
- Раньше ты бы не искал специалистов. Сам бы решал – возразил Артём.
- Раньше у меня детей не было – и Максим неуверенно добавил: и жены.
Он посмотрел на меня. Он ведь всё понимает – подумал я, и мне стало страшно. Конечно, понимает и моё бодрое поведение его не обманывает. Максим понимал, что он делает, является авантюрой, но выдерживал стиль. Можно ли обмануть судьбу? Максим не знал. Этот пророк обладал безупречной репутацией, все предсказания сбывались. Можно ускользнуть от пророчества? Едва ли. Но патриарх говорит, что надежда есть. Будем исходить из этого.
- Чем ты сейчас занимаешься? – спросил Максим.
- В основном с детьми работаю. Они не слабее твоей охраны стали. Характеры разные, но все растут. Лучшая Каролина, я смотрю, как бы она меня не опередила.
- Чья дочка? – засмеялся Макс.
- А я, чей сын?
- Ладно, с завтрашнего дня я тоже работать с детьми буду. Хоть от меня теперь толку мало - сказал Максим.
- Брось, ты же помнишь всё, как было. Я хочу за тобой посмотреть, может пойму, как они смогли тебя Дара лишить.
Он протянул руку и погладил лежащего рядом кота. Тот не открывая глаз замурлыкал. Ты бросил с котом заниматься? – спросил Максим.
- Ничего не бросил. Просто я сейчас совсем другом думаю – сказал Артём.
- А почему я тебя слышу? Ведь ты только мысленно с котом говорил?
- А он ленится мысленно разговаривать. А так плохо разговаривает.
- А ну-ка пусть что-нибудь скажет.
- Что от меня надо? – спросил кот. Вроде лежу, никого не трогаю - речь была понятной, но не членораздельной.
- Ты не расстраиваешься, что Артём с тобой меньше работает? – спросил Макс.
- Вот ещё! Баба с возу – кобыле легче. Я детей воспитываю.
- Вас не смущает, что они не такие умные, как вы? - допытывался Максим.
- Люди тоже глупые. Я их жалею, но что поделаешь? – ответил кот.
- ну, как поговорил? – задал вопрос Артём.
- Ты запускал кота в космос? – спросил Максим.
- Только в скафандре. Ему там вольготно было. И больше получаса он там не был, сразу домой – видно было, что Артёму было неудобно.
- Так людей можно отправлять на корабль, безо всяких катеров – уточнил Максим.
- Может тебе когда-нибудь это понадобиться. Жаль, что тебе сейчас не до этого. Но жизнь длинная - ответил Артём. Да я и не переживаю. Скорее заканчивайте эту бодягу с коронацией, у меня много идей. Тебе рассказывали, как мы астероид уничтожили оружием ткулкху? Тех самых, которые тебя Силы лишили.
- Теперь их трое, где среди людей бродят. Что они надумают? Никому не ясно, но, кажется, мы о них ещё услышим. Но сейчас главное избежать пророчества. Ими потом займёмся. Хорошо, мы друг друга поняли. Не мучай кота.
- Кто кого мучает, ещё выяснить надо. На него, где сядешь – там и слезешь пояснил Артём.
- Кот хороший, просто его нужно понимать – произнёс Максим.
Артём ушёл, а Максим ещё думал о своём, смотря в окно и ходя по кабинету. Ситуация была непростой. Лишённый Силы, он понял, как сложно без неё обходиться. Она могла понадобиться в любой момент. Может попытаться встретится тхулкху, но унижаться и просить о возвращении Силы он не будет. Хоть, может, для них это щелчок по носу, а не наказание, а для него – кара. Не было печали, купила баба порося. Максим понимал, что лишение его Силы могло быть только первым шагом. Тхулкху могут взревновать людей к Силе, хотя Смотрящий уверял в обратном.