Пьер закончил свою работу потянулся в кресле и пошёл к Кристиану поболтать о волнующих его проблемах. Кристиан с кем-то разговаривал по компьютерной связи и молча показал Пьеру на кресло перед его столом. Закончив разговор, он спросил:
как дела с клипом? Закончил? Ну, молодец! Могу тебя освободить от работы на вторую половину дня.
- Я собственно, забежал к тебе, чтобы узнать о наших перспективах, в связи с новыми компьютерными поступлениями с Земли. Они не оставят нас без работы?
- Тебе-то что волноваться? Тебя всегда отец пристроит. Вот нам, людям без связей и влияния, придётся туго. Подожди, как раз твой отец на связи!
- Я слушаю вас сенатор! Да, конечно, если есть такая нужда, все сделаем.
- Звонил твой отец. Попросил отпустить тебя с работы пораньше и передать тебе, чтобы ты срочно ехал домой, ни на что не отвлекаясь. Видно какая-то проблема нарисовалась.
- Ничего не объяснил, значит? Что же, тогда поеду, он редко так поступает, значит, есть, действительно, нужда.
И Пьер приветственно махнул рукой своему шефу-приятелю и вышел из кабинета. Пока спускался на лифте, дежурный механик выгнал его машину из гаража и поставил её у центрального входа. Пьер, не открывая дверцу, шагнул в свой кабриолет и сев в кресло дал команду из одного слова: домой! Через 20 минут он уже стоял у дверей семейного особняка своей семьи. Охранник сбежал по лестнице навстречу Пьеру и тихонько сообщил: отец ждёт вас в своём кабинете. Он всех вызвал: и вашу мать и сестру. Мать уже здесь, сестра едет из колледжа. Пьер кивнул, а душу проник какой-то холодок, так как не похоже это было на обычное поведение отца. Игнорируя лифт, он взбежал по лестнице на второй этаж. Дверь в кабинет была распахнута и, входя, он увидел отца в своём кресле и мать, сидящую рядом и что-то ему втолковывающую ему тихим голосом.
Почти сразу следом за ним лёгкой походкой вошла младшая сестра и уселась, а потом взобралась с ногами на диван и повернула своё красивое лицо к родителям. Ей было шестнадцать лет, и она была самой красивой в своём колледже. Идеальная фигура, доведённая до совершенства занятиями гимнастикой и быстрый и гибкий ум, копия своей матери в молодости. Она вопросительно посмотрела на отца, ей тоже было непонятно: зачем её вызвали из колледжа и торопили вернуться домой. Она не любила своего имени Элизабет и просила, чтобы её называли Бетти.
Отец кашлянул и сказал:
Прошу прощения, что оторвал вас от ваших дел, но обстоятельства вынуждают так действовать. Вам всем необходимо срочно уехать из Вероны в Феррару. Здесь назревают очень серьёзные беспорядки, возможно кровопролитие и я хочу, чтобы вы были в безопасности. Служба охраны сообщила мне, что нашей семьёй слишком активно интересуются. Это не обычная слежка. Если они следят за всеми вами, значит, они могут попытаться воздействовать на меня, захватив кого-то из членов семьи. А в Ферраре, в горах, у вас есть, у кого пожить. Ваша тётка, моя сестра давно приглашала нас погостить, а её муж – прокурор обеспечит вашу безопасность.
- А что, собственно, происходит? – спросил Пьер.
- Существует целое подпольное движение, противников земной империи. Больше всего их не устраивает передача власти имперскому наместнику и ИИ, то есть искусственному интеллекту. Люди привыкли к демократии и самоуправлению и не хотят устанавливать чипы и подчиняться жёстким приказам.
- А что может наместник? Он один с несколькими подручными – задала вопрос сенатору его жена.
- К сожалению не один. Уже около 10 000 человек добровольно ввели себе чипы, а значит, полностью контролируются ИИ.
- Десять тысяч это тоже очень мало. В одной Вероне живёт больше 5 миллионов человек.
- Во-первых, неизвестно кому именно внедрили чипы, а потом неизвестно 10 тысяч или больше человек их получили. Учёта никто не вёл. Во-вторых, прежде всего чипы устанавливали службистам безопасности и полиции. А это значит, что силовые структуры уже подчинены наместнику.
- Так ты за наместника или против? – невинным голосом спросила Лиза. Она была далеко не дурачка и этим вопросом попала точно в цель.
- Я должен скоро определиться с этим. И опасность грозит вам с обеих сторон. Пока вы здесь у меня связаны руки.
- Это так неожиданно. Можно отложить отъезд хотя бы на пару дней? У меня есть дела, и я дала обещание…