Максим невольно останавливал взгляд на Бетти. Это заметили все и тем более Маргарита. Бетти выглядела на самом деле прекрасно. Молодая, здоровая девушка да ещё в платьях, которые ей отбирала мать. Пьер тоже был хорош, правда, костюм у него был обычен. Юлия тоже смотрелась ка сестра своих детей. Один сенатор выглядел на свои годы. Максим начал представлять встречающих:
- А вот это Артемий, наш будущий король. Он ещё мал и короновали его только вчера. Но по разуму и таланту он будет великим королём. Это его мать. Она исполняет обязанности регента. Это наш канцлер Дюршхольм. А это Леонсия – жена нашего генерала, которого вы уже знаете. Ну, а я маркграф Максимиллиан, муж королевы Маргариты.
- Я слышал, что сам император Земли признал вас императором Флоры? – не удержался сенатор.
- Это преувеличенная трактовка событий. Планета Флора самостоятельна и не нуждается ни в каких признаниях со стороны – ответил Максим. Звание императора ничтожно и его не признают многие страны Флоры.
- Маркграф Максимиллиан скромничает. Он одержал ни одну победу над имперскими войсками – подхватила разговор Маргарита. Ваша семья ведь тоже бросила вызов империи?
- Это преувеличение. Просто она пользуется влиянием на Новой Италии, и они решили нас выслать, чтобы не раздувать скандала – сказала Юлия, очаровательно улыбаясь.
- Все равно на это нужна большая смелость.
Сенатор чувствовал, что его оттёрли от разговора, но ход беседы его устраивал и он молчал. В это время вмешался король:
- Вы знаете, что у молодого человека есть внедрённые чипы? – спросил он.
- К сожалению, нам отказали в том, чтобы их извлечь. Мы надеялись это сделать здесь – стала оправдываться Юлия.
- Это пустяк. Я уже поставил эти чипы на уничтожение. По нашим законам они запрещены.
- Благодарю вас ваше величество! Я хотел этого – сказал Пьер, и ему стало легче.
Ну, что же, не будем кормить вас баснями. Поедемте, разместитесь, а потом пообедаем. А о делах наших поговорим потом – сказал Макс, и все пошли к каретам. Максим думал, что сразу отправится в замок, но потом решил, что это неудобно. Да и на прибывших гостей он хотел посмотреть внимательней. Гостей разместили в королевском дворце. Король решил с каждым из них побеседовать. Артём опасался, что среди прибывших гостей могут оказаться агенты империи. Надо внимательно их прочитать, тем более ни у кого не было защитных чипов.
Обед прошёл весело. Приезжие были довольны, они ожидали разных мытарств, но всё обошлось. Сенатор стал задавать вопросы об их устройстве, но ему объяснили, что идёт проверка и только после неё об этом можно поговорить. Какая проверка не объяснили, но пришлось ждать. Первая беседа состоялась у сенатора с самим королём.
Артём пригласил сенатора для беседы в свой кабинет. Он впервые взял на себя такое. Сенатор стал рассказывать ему о неудавшемся заговоре на Новой Италии. Но он не знал, что собеседник читает мысли. Его спасло то, что он был достаточно искренним и не завирался.
- Так вы говорите, что наместник отнёсся к вам доброжелательно? Лучше чем к другим заговорщикам?
- Это так. Но зачем ему это было надо не понимаю. Я бы мог предположить, что ему нравится моя жена, но он никогда с ней не встречался вдвоём. Хотя симпатия была видна.
- Одно другому не мешает. А почему Пьер был единственным чипированным в вашей семье?
- Я оправил детей в Феррару на время беспорядков. Но их перехватили агенты безопасности. Но почему с чипами оказался один Пьер – не понимаю.
- А вы с женой не проходили этой процедуры?
- Нет. Нас и так взяли на горячем. И предложили выбор: либо быть, как все, либо уезжать.
- И вы решили уехать?
- Да. Мы решили, что не будем рабами. Единодушно.
- А ваш сын, который подвергся чипированию, он имеет такое же мнение?
- Да. Но ему ни разу не приходилось общаться с ИИ. Думаю, это ему сделали на всякий случай или чтобы давить на нашу семью.
- Ладно. Я уничтожил все его чипы. Думаю, он не успел попасть от них в зависимость.
- Благодарю, ваше величество!
- Что вы собирались делать у нас, на Флоре? Вы богаты и маркиз?