- Неужели удовлетворять потребности своего тела так важно? Не такое большое удовольствие есть, пить, спать, любить женщину.
- Зачем ты тогда сватался к этой земной девочке, Кристине?
- Просто её любил виконт, и тело это помнит.
- Что тебе этот виконт? Пыль под ногами.
- Не скажи. Девчонку он себе выбрал неплохую.
- Но она его не выбрала. Здесь ни как у тхулкху, на дуэль не вызовешь.
- Ещё человека на дуэль вызывать. Скажешь тоже.
- Но Максим просто так тебе её не отдаст. Но и сражения тоже не будет. Силы я его лишил и теперь он просто человек.
- Делай, как хочешь. Но я бы остерёгся.
- Так с кого начинаем?
- С короля. Лишим его Силы. Если покорится, то свергать его не будем. А там посмотрим, как себя вести будет.
- Пойдём в сад посидим. Там хорошо.
- Пошли!
В приёмной королевского дворца толпились люди. Один раз в месяц король принимал людей и судил их. Это предстояло сделать и Артёму. Первый опыт правосудия и приёма простых людей. Сказать, что он волновался – было не сказать ничего. Он никогда не думал, что какая, в принце несложная работа может привести его в такое состояние. Матушка заявила: если справлялся твой дед, то справишься и ты. У тебя мозгов больше. При чём тут мозги? Люди шли к нему со своими бедами, спорами и проблемами, а он не знал, как решить эти проблемы. Артём сидел на троне, который был ему не по размеру. А кому он был по размеру? Разве его деду, большому и толстому.
Несколько первых посетителей не вызвали больших проблем. Двое дворян пришли со спором о заливном луге. Луг, который был нескольким поколениям не нужен, вдруг стал предметом ссоры. Артём посмотрел жалованные грамоты. У обоих они были в порядке. Какой-то писарь перепутал (а может просто получил взятку) и дважды вписал один луг в грамоту на права собственности. Но одна жалованная грамота была старше другой на несколько лет. Поэтому более старому владельцу и досталась спорная территория.
Потом были наследственные споры. Купцы спорили о наследстве деда. Здесь было трудно установить у кого больше прав на наследство. Спорили братья, торговавшие с южными городами, где торговля шла всегда бойко и приносила барыш. Но дед завещал своё имущество тому, кто начнёт торговлю с севером, а оба купца этого не хотели. Артём распорядился отдать все имущество купца в казну и выдать его первому, кто выполнит условия завещания. Так прошло ещё несколько дел, и Дюршхольм уже успокоился. У короля хватало здравомыслия и рассудительности, как в зал вошли следующие просители.
Один был типичным дворянином, в комзоле со шпагой, а второй, более громоздкий и неуклюжий в сутане был типичным священником. Они! – подумал канцлер и свистнул в свисток. Послышался ответный свист маленьких трубочек, стреляющих воздухом и стрелками с ядом. Оба просителя повалились, отравленные этими стрелками.
Поднялась паника. Присутствующие придворные и стража схватили обеих просителей. Артёма спешно вывели из зала. Ничего – шептал канцлер. Мы их схватили! Они теперь нам не опасны.
Нет! – сказал Артём. Я успел и почувствовал обоих. Они очень сильны и стрелки их не остановят. Нужно немедленно их убить, а может это сделать уже поздно. Дюршхольм отдал приказ прикончить захваченных пленников, но он опоздал: они сами покончили с собой. Дюршхольм сказал: я не верю, что они просто умерли. Здесь что-то не так. Даже простые люди раненые стрелками приходили в себя через час-два. Им совершенно было не нужно помирать. Если они не могут захватывать другие тела… Начал Дюршхольм. И тут он взглянул на Артёма и спросил: они это могут? Артём кивнул и ответил: да.
Тогда, скорее всего они уже захватили чьи-то тела. И смеются над нами. И самое главное, мы не можем сделать ничего. Совершенно ничего. Кто это такие? – спросил Дюршхольм. Артём спросил: а вы не знаете? Отец ничего не сказал? Нет - ответил канцлер. Ну, вам наверно я могу сказать.
- Это существа, которые правили планетой до людей. Их зовут тхулкху и осталось всего только двое. Но накуролесить они могут много. Могут лишать Дара, могут вселяться в людские тела, вообще могут всё, что творят рыцари церкви. Словом, это самые могучие существа во вселенной.
- А что им надо от вас?
- Не знаю. Мы с ними не ссорились, а они лишили Силы отца и хотели, наверно, сделать то же со мной – пояснил Артём.
- Да. Это неожиданно. Я думал, что мы ловим простых заговорщиков, а тут такое.
- Тем не менее, вы их почти поймали. Они еле успели ускользнуть. Если бы яд был смертельным, так бы оно и было: два трупа и победа. А теперь их надо искать. Отмечать всё странное. Они ещё не привыкли к своим новым телам. И на этом их надо поймать.