Однако поиски ни к чему не привели. Агенты сбились с ног, разыскивая заговорщиков, но безрезультатно. Начальник службы безопасности пытался подать в отставку, но тщетно – король дважды отказал в ней. Все проверялись при визитах к королю. И таких визитов стало гораздо меньше. Гранды разъехались по своим провинциям подальше от опасной столицы. Простые люди не обращали внимания на трепыхания власти, им всё это было фиолетово.
Время шло, тхулкху не было видно, и Максим стал постепенно успокаиваться. Хотя никакого основания для этого не было. Если у этих бывших хозяев Флоры и были какие-то основания так поступать, то почему бы не продолжить. Было ясно одно: они хотят взять власть над планетой. Для чего – было непонятно, но судя по тому, что они погубили свою цивилизацию, они могли погубить и человеческую. Мнение о них у Максима изменило знак на минус. Они за что лишили его Силы, пытались проникнуть к Артёму, тоже с непонятными намерениями. Ждать от них хорошего чего-то, не было оснований.
Максим уже почти привык, что Силы у него нет, но отчаиваться не стал. Жил он раньше без Силы, проживёт и теперь. Тем более у него был орден с весьма сильными бойцами и школа, где было много детей таких сильных, что и представить трудно было. Однако, эти дети и эти ученики не могли на равных состязаться с тхулкху. Столкновение было неизбежным и казалось заранее проигранным. Но Максим решил: пусть будет, как будет. Никто ему не обещал одни победы, но побороться можно. Жаль, что он не узнал тхулкху, как следует. Может, можно было, договориться.
Девушки стали донимать его первым телевизионным сеансом. Как он его оценивал, где были проколы. Какие проколы? – удивился Максим. Ведь вы не выступали? А значит всё должно быть хорошо. Девчонки накинулись на него. Как он смеет критиковать то, чего не видел? Они самые талантливые ведущие всех времён и народов. Народ будет в восторге от их передач. Ждите письма от поклонников. Такая цена телевидения. Если всё время показывать Кинг-Конга, то будет куча писем от зоофилов – сказал Максим и получил кучу шутливых ударов от девушек. Хорошо, что чувство юмора у них было.
А я боюсь - вдруг сказала Бетти. Это так страшно: тебя будут рассматривать чужие люди. И они могут говорить всякие пакости.
- Если и будут, то вы их не услышите – ответил Максим. Тем более, что с твоей красотой этого можно не бояться.
- Вот все говорят, что я красивая, а я этого не чувствую. Мне нужно, чтобы меня любили, а не хвалили – сказала Бетти.
- Тебя и любить будут и хвалить. Я хотела бы быть такой как ты. Но для ведущей самое главное шарм. Умение себя подать. А я это умею.
- Ладно, мы уже пришли в замок. И со своими бедами идите к Пьеру. Он в этом понимает.
Но Пьера не заботило, что девушки боятся своих выступлений. Он, в конце концов, мог записать их выступление и транслировать в записи. Ему важнее как восприняли его первую трансляцию. Они стали обмениваться своими впечатлениями. Пьер слушал похвалы, которые ему были приятны и мнение Максима гораздо более взвешенное, чем мнение девчонок. Главное, что дебют состоялся и оказался успешным.
- Хочет ли кто-нибудь купить себе телевизор домой?
- Да, Подходили два купца и хотели взять к себе домой телевизоры. Правда цена их слегка озадачила.
- Но мы должны иметь какую-то прибыль. Тащили с собой за сотни световых лет товар.
- А сколько запросили?
- Как договаривались: 500 золотых.
- Ничего себе!
- Пусть найдут себе дешевле.
- Такой аппарат на Новой Италии стоит в пять раз дешевле.
- За морем телушка – полушка, да рубль перевоз. - Где ты нахватался этих изречений?
- Народное творчество. Не купят эти купцы, купят другие. Аппаратов немного.
- Что-то девушки боятся выступать. Может, в записи пустим передачи с ними?
- Да, это ерунда. Сначала все боятся, а потом привыкают. Обе вполне соответствуют задачам. А потом что им делать на дикой планете?
- Учти, что люди здесь соображают нормально. Можешь на этом погореть. Нужно не просто, чтобы нравится кому-то, а людей затянуть в это дело.
- Этим и займёмся.
Александр долго и мучительно выбирал сторону в конфликте. Раньше враги его врагов были его друзьями. Теперь он сомневался в этом. Визит тхулкху, хотя он не знал, кто они такие, произвёл двоякое впечатление. С одной стороны он понимал могущество своих новых знакомых, а с другой он несколько раз бросал вызов Максиму и был им повержен. Не будет ли это очередным вызовом, который он проиграет? С другой стороны его шантажировали раскрытием тайны участия в заговоре с имперским посольством. Но одним заговором больше, одним меньше – нужно выбрать свою сторону. И он сомневался.