Новые знакомцы сказали, что скоро придут, но не приходили. Александр слышал о приёме у короля, который закончился покушением на него. Не они ли устроили это покушение? С другой стороны пойманных злоумышленников - нет, а значит всё закончилось вничью. Зашёл слуга и доложил, что просят аудиенции какие-то люди, которых он раньше не видел, но которых он обязательно бы принял. Он не знал почему, но его интуиция кричала, что эти люди опасны. Александр доверял своему слуге. Тот редко ошибался. Не ошибся он и в этот раз. От вошедших людей веяло силой.
Александр спросил, чем он обязан такому визиту. Тот, который был одет лучше, сказал:
- Мы пришли за ответом. Принимаете ли вы наши условия, которые вы знаете или нам делать то, что мы можем? Александр посмотрел на вошедших и неожиданно для себя ответил:
К сожалению, я не могу принять ваших условий. Слишком мало я знаю о вас и ваших руководителях, чтобы принять эти условия. Я привык действовать по своему выбору, хотя иногда это неразумно. Так что прошу покинуть мой дом и больше сюда не приходить. Но на людей, пришедших к нему, это никак не повлияло. Один из них сказал:
Мы лишили слуха вашего слугу, который подслушивал наши переговоры. А вам можем сказать следующее: если вы считаете, что король ваш внук и вам всё проститься, то вы ошибаетесь. Не случившееся покушение это ещё не повод выйти из договоренностей. Мы видим ваши намерения насквозь. Вам не удастся переметнуться на другую сторону. Мы можем делать с вами, что хотим, но желаем, чтобы вы служили нам добровольно. Поэтому даём вам ещё два дня пересмотреть своё решение. Повернулись и вышли, не прощаясь, оставив Александра в расстроенных чувствах. Александр почувствовал себя постаревшим и ослабевшим. Эти люди требовали, чтобы он предал короля. Но дело было в том, что Артём, король, был никем иным, как его внуком. Как он мог предать внука? Хотя он был в стороне от его воспитания, тем не менее, это была родная кровь. Александр простонал. Он предал бы, не задумавшись, но теперь предавать было нельзя. Маргарита от него отдалилась, и только внук оказался нитью, которая их теперь связывала. Теперь его объявят предателем вне зависимости, что он сделает и что он скажет. Может пойти к Маргарите и ей во всём повиниться?
Они совсем не походили на тех, кто приходил в первый раз. Но что-то их сближало. Может то, как они разговаривали и ставили вопросы. Может они просто умеют приспосабливаться и меняют внешность? Какие странные мысли лезут в голову. И всё же бывший канцлер понимал: он не сможет предать внука. А Маргарита, милая девушка уже матрона и от её легкости не осталось и следа, и она стала другим человеком. Как странно: прошло всего несколько лет и так всё изменилось. Нужно узнать может ли он завещать свой удел королю? Раньше таких мыслей не было. Наверно, пришла пора.
Королева встретилась со своим менестрелем. Тот явно злоупотреблял вином и имел потасканный вид. Как она могла влюбиться в такого? Пятна на одежде – он, что в ней спал? Они говорили обо всём, кроме ребёнка – это была запретная тема. Маргарита выносила это дитя и собиралась делить его не с кем. Она взяла его собой, потому, что ему в замке будут не рады. И теперь менестрель, находясь в близости около своего ребёнка, не мог предъявить ничего кроме догадок. На секунду ей стало даже жалко поэта, но это была железная женщина и она не дала себя даже малейшего послабления.
Как ваша жизнь, шевалье? – спросила она.
- Вашими молитвами – ответил он, и это была дерзость. Можно было подумать, что королева будет молиться за менестреля.
- Где побывали, как новые песни? – спросила она отрешённо.
- Я почти не пишу. У меня депрессия. Скоро меня обгонят и начинающие.
- Вольно же вам не писать. Я думала: вы меня порадуете новыми песнями. Тогда зачем вы просились на приём? – ехидно спросила Маргарита.
- Моя королева. Я думал, что вы меня вспомните и снова пригласите к себе.
- У меня есть муж, а он не любит песен. А потом вы в таком состоянии, что и не сможете петь.
- Вы правы. А отчего я в таком состоянии? – заявил поэт.
- Не знаю, да мне и не интересно. Я приняла вас по прежней памяти. Надеялась, что вы взялись за ум.
- Если вы обратите на меня своё внимание, я возьмусь за ум, буду писать, как раньше.
- На это трудно рассчитывать. Пожалуй, я скажу Леонсии, чтобы она взяла вас к себе. Может при принцессе, вы возьмётесь всё же за ум. Да, да… она моя тётка и потому принцесса.
- Я буду благодарен любой должности из ваших рук.
- Тогда обо всём договорились. Идите сейчас же к моей тётушке и расскажите о нашем разговоре.