- Выйду с самого начала. Вдруг начнут они раньше?
- Хорошо. Тогда я подойду к тебе перед приёмом.
И Артём покинул голову Максима. У него было ещё дело: поговорить с матерью. Что-то они озаботились его безопасностью. Наверно, дело и впрямь непростое. Да ладно, завтра улетаю. Нужно поговорить с патриархом про телевидение в столице. Дело хорошее, только Пьера надо забрать с собой. Да и сестру его можно увезти. Больно отец красноречиво на неё смотрит. Нечего ей здесь делать. Заодно матери помогу. Отец, конечно не старик, но ему уже скоро 30 лет. Пора уже и о душе подумать. Но девчонка хороша, даже я что-то почувствовал. Ничего, скоро вырасту – все девчонки мои будут!
Приём для верноподданых хотели устроить на сцене, которую специально сколотили для этого действа. Король на сцене должен был принимать подарки от жителей города. Это, конечно, мило, но бежать со сцены было некуда: сзади было озеро, и сцена располагалась на небольшом полуострове. Поэтому она и показалась Максиму западнёй. Но ничего, они с Артёмом разыграют здесь комедию! Он осмотрел скамьи, поставленные перед сценой: ничего каждого зрителя видно. Мы им устроим представление!
Они решили осуществить подмену в небольшом сарайчике, стоящем между замком и озером. Они зайдут в него вдвоём, а оттуда выйдет лже-Артём. Никто ничего не поймёт. Всё это должно занять минут 30. Свиту предупредили, что они будут сопровождать короля на сцену от сарайчика. Охрана разбросана по территории, перед сценой только два человека, но они самые сильные в гвардии. Не зря Максим столько времени возился с этими дворянами. Для тех, кто не попадает на зрелище, Пьер поставил на площади городка большой экран, туда будет вестись трансляция зрелища.
Портреты тхулкху раздали заранее, но ведь они могли изменить свою внешность. Да плюс ко всему вечер, темно. Как ни освещали парк, можно и не заметить человека. Среди людей уже шныряли агенты, которых привезли из столицы. Вроде всё предусмотрели, но никогда не знаешь, что могут ещё выкинуть эти существа. В этом уже убедились в столице на королевском приёме. Маргарита решила следить за всем из зала. Для неё специально выставили трон, на который она и уселась. Всё было подготовлено для действа. Вон уже Артём и Максимом зашли в сарайчик, из которого и выйдет Артём в королевских одеяниях.
Оба ткулкху решили не выходить на первый план. Их Силы вполне должно было хватить на одного мальчонку. Тем более то, что человека лишили Силы вовсе не было видно. Он же эту Силу не демонстрирует. Опомнится уже после совершения действия, а это будет первой демонстрацией: кто хозяин на планете. А потом постепенно королька приберут к рукам, куда он денется. Смотрящий оказался молодцом, выбрал правильную породу людей. Постепенно из них можно изготовить хороших слуг. А, меняя тела, можно жить долго, даже вечно. Сегодня многое решится. Они стали расходится в разные стороны, они договорились заранее. Осталось несколько минут и церемония начнётся. Вот уже со свитой двигается король. Этот мальчик для человека совсем неплох. У него много Силы, только этого мало. Но что это? Я не чувствую его Силу. Он закрыт от прощупывания блоком. Что это? Они так защищаются? Напрасно. Это не поможет. И тхулкху нанёс удар, лишающий Силы. Король что-то почувствовал и повернулся к тхулкху. Господи! Это не он. Совсем нет Силы. Нет, что-то есть, но нет, это не король! Но удар тхулкху нанёс. Оказалось, что напрасно. Это был человек, которого он уже лишал Силы.
Они это поняли почти одновременно. Казалось, что это самый обычный человек, это же бывший наместник – Максим! Ловушка. Но они в неё не попадутся, они продумали свой отход. И они оба ударили одновременно огнём. Две стены пламени двинулись с разных сторон к сцене, сжигая всё перед собой. Послышались человеческие крики. Вот огонь охватил эстраду, в этом огне должен был без следа сгореть король, вернее подменивший его человек.
Несколько человек бросились к сцене. Они были одарёнными и обрушили потоки воды на сцену. Туда же бросилась вся охрана. Это изображение транслировалось на большой экран в городе. Все с содроганием смотрели на экран. Повалили клубы пара. Стена огня погасла, но пар горячий и непрерывный был ничуть не лучше. Максима пришлось вытаскивать из него. Он изрядно обгорел и был ошпарен кипятком. Хорошо, что он успел создать вокруг себя защитный кокон с помощью камня. Но это помогло недостаточно. Маргарита не выдержала и бросилась к королю (как она считала), но быстро поняла, что это Максим и распорядилась, чтобы его отправили в катер.
Подбежал и король и прошествовал вместе с Максимом в помещение катера. Ожоги осмотрели и нашли не очень опасными для жизни. Тем не менее, они были очень болезненными. Максим распорядился, чтоб Артём дал интервью телевидению, а то граждане могли поднять панику. А так все увидят, что король жив и продолжает выполнение своих обязанностей. Маргарита покачивала головой. Это только Максим мог устроить подобную подмену. Он более мальчишка, чем её сын. Но она всё равно в глубине души его любила и гордилась им. Он чуть не отдал жизнь, замещая своего сына. Он, конечно, не думал, что может отдать жизнь, но риск всё равно был и немалый. Сын, идущий рядом с носилками, был поражён не меньше. Если бы приём осуществлял он сам, то сейчас бы лежал в носилках, и его ждала медицинская капсула.