Максима ждали у входа в пещеру священник и бледный виконт. Здесь, в горах, ничего не изменилось, и Максим прошёл во - внутрь подземного хода, ведущего в тайные пещеры. Священник был явно взволнован и, топоча сапогами, рядом с Максимом, пытался объяснить его вызов, хотя сам едва ли знал его причины. Ткулкху не поставили в известность ни его, ни Смотрящего. Такое было впервые. За прошедшее время окончательно умерло ещё три ткулкху и только пять из них оставались в своём состоянии анабиоза. Они и вызвали Максима. Священник нажал рычаг, дверь отворилась и вся троица вошла в последний зал пещерного комплекса. Здесь ничего не изменилось. По прежнему, из провала в полу тёк могучий поток Силы. А над ним висело пять странных мешков, в которых и находились, пребывающие в анабиозе, хозяева планеты.
Максим услышал голос внутри себя, которого не узнал. Это существо обращалось к нему впервые.
- Хорошо, что вы явились сразу же, как получили вызов. Мы хотим поговорить с вами. Наш срок истекает. Трое из нас уже отказались от существования, хотя могли бы продлить его. А из нас, пятерых, двое решили поступить также. Но трое решили пойти другим путём. Мы хотим перенести наши сущности в человеческие тела и прожить ещё вашу недолгую жизнь. Ваш вид смог существовать на планете только потому, что мы удалили местных животных и растения, короче все биологические организмы с этого континента. Поэтому в знак благодарности мы просим вас предоставить нам три здоровых человеческих тела для нашего существования. Обещаем, что после обретения тел не будем создавать никаких помех вашей цивилизации. Как вы догадываетесь, мы хотим получить именно ваши тела, которые мы уже знаем. Есть ли у вас возражения?
- Мы согласны – священник и виконт опустились на колени, глядя на странные мешки, висящие над провалом.
- Погодите – сказал Максим. Объясните сначала: когда вы забирает тела, человеческая сущность уничтожается, вы становитесь единственными хозяевами тела?
- Конечно. Объём информации, которую получит тело, таков, что все ваши знания, навыки, память растворятся как капля в озере.
- Тогда я не согласен. Эти двое одиноки, а у меня есть семья, дети, друзья и я не хочу лишать их своей помощи и поддержки.
- Ты почти не лжёшь – прозвучало в голове у Максима. Ты, конечно и сам не хочешь погибать, как личность, но в основном ты думаешь о детях. Удивительно, как они у вас беспомощны. Но нам нужны три тела и как можно быстрее. Мы дали тебе огромную Силу, благодаря которой ты выжил. Пора и рассчитаться за этот Дар.
- Я не просил у вас никаких подарков.
- А когда ты воевал за планету, ты тоже не хотел нашей поддержки, нашего оружия?
- Хотел. Но вы не ставили никаких условий.
- Ладно. Ты можешь за день найти другое тело, молодое и здоровое? Мы можем улучшить любое тело, но на момент переноса нужно такое, которое выдержит испытание.
- Я привезу вам тела преступников, которых всё равно казнят. И можете брать их тела без всякого их согласия.
- Достаточно одного тела. Наши служители согласны отдать свои тела без торговли. Они достойные ученики.
- Хорошо. Я привезу преступника в течение суток.
- Спеши. Даже общаться с тобой для нас слишком большой расход энергии, а она нужна для переноса.
Максим быстро повернулся и зашагал к выходу из пещер. Он никак не мог успокоиться, его бил озноб. Ему так просто предложили отдать свою жизнь, как будто попросили о незначительном одолжении. Да, непростой народец жил раньше на этой планете. Как они себя поведут, когда получат свои тела? Но они правы. Жители Флоры им обязаны всем, просто своим существованием. Максим слишком хорошо помнил свою поездку на южный материк. Без технологий колонисты никогда бы не выжили на Флоре, а Смотрящий убрал всё живое и смертельное для людей и дал жизненное пространство.
Ладно, найти осуждённого преступника не проблема. Хорошо, что так обошлось. Катер мчался к столице, а Максим взял коммуникатор и поставил перед Дюршхольмом задачу: доставить во дворец приговорённого к смерти преступника. Сначала Максим хотел привезти трёх, но потом решил, что священник и виконт сами выбрали свою судьбу. На их лицах читалась решимость отдать жизнь тем, на кого они молились. Максим не понимал этого, но уважал их за это.