Драконы же спешили на кладбище. В тот самый склеп, где Дитриху и Фалкесте пришлось спасаться от обезумевшего чиновника Вернона. В тот самый, где драконьи силы испуганно гасли, словно парализованная от ужаса жертва перед броском хищника. И теперь Дитрих понимал, почему. Ведь где-то там, внизу, находился Убийца, душа которого была полна сил Кошмара, гасившего Цвет. Очевидно, какие-то отголоски этой страшной силы проникали и на поверхность. Но как же тогда… Если даже всего лишь на втором уровне склепа сил Дитриха хватило на единственный удар Янтарём, то что он сможет, находясь в непосредственной близости от Убийцы? Как тогда победить?
— Нам… нам ведь туда? — хрипло спросила принцесса, указывая в сторону склепа. Драконы только вошли на территорию кладбища, участок с королевскими могилами был ещё в паре сотен шагов, но принцесса ещё раньше самого Дитриха уловила, куда им надо идти.
— Да, — подтвердил Дитрих, — он там. Это совершенно точно.
Когда драконы увидели, наконец, склеп, то и Дитрих стал ощущать слабость и холод. Меридия к этому времени едва двигала ногами. Дитрих мысленно хотел попросить её остаться снаружи… и понял, что у него не получается. Драконья речь тоже переставала здесь работать. Впрочем, взглянув в глаза Меридии, Дитрих и так получил ответ на ещё невысказанную просьбу.
— Я буду с тобой до самого конца, — тихо проговорила принцесса, — о другом и не проси.
Поддерживая Меридию, Дитрих толкнул дверь склепа. Здесь практически ничего не изменилось. Всё те же древние захоронения, при этом совершенно пустые. Словно этот склеп успели построить, но не успели никого в нём похоронить. Или, что более вероятно, это был проход к тем самым скрижалям Цвета, который в целях маскировки оформили как склеп.
Спустившись на уровень вниз, Дитрих осмотрелся. Разумеется, здесь… прибрали после того, как принц и бывшая фрейлина последний раз здесь побывали.
— Что-то мне… немного нехорошо, — пробормотала Меридия, после чего поспешно добавила, — всё в порядке, просто… мне надо посидеть…
Принцесса опустилась на камни, впрочем, не спуская глаз с Дитриха. Тот же начал методично обыскивать комнату.
Дальше спускаться было некуда. Из воспоминания Дитрих помнил, что драконы прошли через одну из стен. Значит, здесь должен быть проход. Вот только как его открыть? Этого, к сожалению, в воспоминаниях не было. Как же так? Как Янтарь, показывая ему последнюю часть воспоминаний, упустил эту информацию? Впрочем, значения это не имело. Придётся искать самому.
Дитрих уже шёл по третьему кругу, изучая стены. Но всё тщетно. Проход оставался закрытым, и принц всё больше впадал в отчаяние. Меридия пока оставалась в сознании, но Дитрих понимал, что это место действует на неё ещё сильнее, чем на самого принца, и потому стоило спешить. Принцесса почувствовала это страшное место, едва они вошли на кладбище, в отличие от Дитриха, который, придя сюда в первый раз с Лазурью в одной руке и Сиренью в другой, ощутил слабость только внутри склепа… и Цвета испуганно гаснут, страшась той всепожирающей силы, что притаилась внизу… И Сирень гаснет… и Дитрих видит на стене… Да вот же оно!
«Как вы смеете запечатывать меня добродетелями?» — снова раздался в его голове гневный шёпот Убийцы.
На самом деле ему показали всё, что было нужно. Оставалось только сложить два и два.
— Мудрость — это упрощение знания! — сказал Дитрих, взывая к Сирени. И та откликнулась на его зов, пусть и единственной искрой, но подсветив руну на стене.
— Послушание — это ключ к свободе, — продолжил Дитрих. На той же стене замерцала зелёная руна.
— Храбрость — это всегда выбор, — с воодушевлением продолжал принц, наблюдая, как на стене вспыхнула третий, золотой знак.
— Справедливость — это правда в действии, — продолжил принц, и рядом с тремя рунами вспыхнула четвёртая, красная.
— Смирение — основа всех добродетелей, — раздался слабый голос позади. Дитрих обернулся — и увидел, что Меридия стоит совсем рядом. Она всё ещё была бледна, но в глазах горел огонь решимости. Повернувшись к стене, Дитрих увидел, что зажглась и пятая, синяя руна.