Подружки переглянулись. На этот раз, тщательно подбирая слова, заговорила Хелена:
— Мы хотим уйти с арены.
— Ну и?.. — поторопила ее собеседница.
— Хотим наняться к вам, — прямолинейно встряла Конни.
Ишь какая смелая.
Мэрилин вскинула бровь и придирчиво оглядела троицу. Те сразу постарались встать поэффектней.
Фигуры у всех отличные, мордашки смазливые, правда, у Хелены на скуле просматривался умело замазанный тональником синяк, но потасканными подружки не выглядели. Сочные, длинноногие, ухоженные. Впрочем, странно было бы, окажись ринг-герлз другими. А главное — похоже, действительно хотят вырваться. Будут из кожи вон лезть, чтобы зарекомендовать себя.
И все-таки Мэрилин покачала головой:
— Это слишком много за простую услугу. К тому же я не беру всех подряд.
Девчонки снова переглянулись. Теперь заговорила Марго:
— Мы знаем. Поэтому просто посмотрите нас в деле. Мы готовим номер. Пожалуйста, леди!
Подружки уставились на нее с мольбой.
Секунду Мэрилин размышляла, а потом отчеканила:
— Номер должен быть готов послезавтра. Не успеете — не мои проблемы. Покажете себя — возьму.
Все трое дружно кивнули.
В этот момент входная дверь за спиной Мэрилин резко распахнулась.
Хелена, увидев, кто пришел, вся будто сжалась, тогда как Марго с Конни напряглись и встали поближе к подруге. Гостья же спокойно спросила:
— Уже выкупились?
Только после этого она невозмутимо обернулась.
На пороге стоял здоровенный мужик с отталкивающей квадратной рожей и сверлил женщин глазами. Мэрилин смерила его равнодушным взглядом. Бугай, заметив крупные яркие серьги в ушах незнакомки, открыл было рот, но вдруг покосился в коридор направо, после чего зло выдохнул, сделал шаг назад и отправился дальше.
— Леди, все в порядке, — ожил комм в руке Мэрилин.
— Спасибо, Дейл, — ответила она. — Закрой за ним дверь, пожалуйста.
И, словно ничего не случилось, повернулась к девушкам.
— Свободные давно, — ответила потрясенная Марго.
— Хозяину что-то должны?
— По полсотни, — отозвалась Конни. — Деньги на возврат есть, — торопливо добавила она.
— Тогда договорились. Итак, кто это? — Мэрилин кивнула на выключенный коммуникатор.
— Диего Пять Ран с северной окраины, — заговорила Хелена, заметным усилием воли беря себя в руки. — У него маленькая бандочка — человек пять. Где лежка — не знаю, но в «У трамвая» подскажут.
Мэрилин что-то прикинула и убрала комм:
— Если не соврали, готовьте номер. А сейчас идите, куда вы там собирались.
Подружки пулей вылетели из гримерки, а их собеседница усмехнулась про себя. Хотят подняться повыше — это понятно. Но ведь даже не представляют, насколько работа ринг-герл отличается от работы стриптизерши. С другой стороны, двигаются неплохо и публики, даже агрессивной, не боятся. А натаскать на средний уровень можно практически любую.
Интересно, что будут делать, если провалятся? Хозяин ведь наверняка узнает. Впрочем, ей, Мэрилин, нет никакого дела до их возможной печальной судьбы. Если расстараются и подготовят нормальное выступление, она получит хороших сотрудниц. Если облажаются — ничего не потеряет. В отличие от них.
* * *
Диего, после того как вышел из «Старого паба», почти три часа бродил по улицам.
Ему бы радоваться списанному долгу… но перед глазами всё покачивались три смертника, и Фортуна-Мать-Их усмехалась прямо в лицо. А потом вспоминалось, как повела себя Ита тогда, в самую первую встречу.
«А Дурную не боишься?»
Чуть приподнятый край юбки, отведенная нога, дерзкий прямой взгляд…
Пришла-таки Удача! Да, дурная, но пришла! Это ж совсем дураком надо быть, чтобы не понять… Диего остановился в тени и, привалившись к стене, прикрыл глаза.
«Принимаю. Слышишь ты, Мать-Их, принимаю!!!» На душе сразу полегчало, и Пять Ран, выдохнув, двинулся к лежке своей банды. Эрика умерла. Он думал, его удачу она окончательно унесла с собой, но шанс есть. Есть! Пришел!!! И уж Диего его не упустит!
«А Маркоса все равно отпизжу, — мимоходом решил он. — Голову включать надо! В банде на хуй не сдались те, от кого траблы вместо пользы».
В приподнятом и несколько взбудораженном настроении Диего прошел два квартала. До лежки оставалось метров сто, когда Пять Ран услышал звонкий мелодичный голос:
— Позволит ли такой симпатичный молодой человек угостить себя пивом?
Из тени подъезда на улицу шагнула невысокая азиатка в шортиках и длинной свободной кофточке.
— А если он ответит «нет»?
Диего вроде расслабленно повернулся к незнакомке, а сам лихорадочно соображал, что делать. Рвануть к лежке? Там только Маркос, толку от него. Рвануть во дворы и там оторваться? Он-то здешние закоулки наизусть знает, а она вряд ли… Согласиться, пройти в подъезд и там скрутить эту узкоглазую? Ага, щас. Одну такую уже и скрутили, и разложили…