Так просидели до полночи, пока охотника по имени Кайрон не пригласили переночевать в пещеру Хромого Томо.
Карина переждала еще немного и потихоньку побрела к Жойто. Откинула темную занавесь и прислушалась. Тишина.
У них в закутке было темно и тихо. Маркус дышал размеренно (спит?!) и даже не шелохнулся, когда она осторожно опустилась на соломенное ложе. Еще в начале они, не сговариваясь, разделили солому на две части и постелили каждый в своем углу. Как два брата. Старший и младший. Младший - ближе к стене, старший - к выходу.
Стянула штаны и отбросила мокрую ткань к стене, малодушно понадеявшись на завтра. С тихим выдохом скинула отяжелевший от грязи и воды кафтан, походя проверяя цел ли мешочек с сонным зельем. Цел и сух!
Внутри рубаха была сухой и укрывала до середины бедер. Новые штаны искать не было ни сил, ни желания, поэтому блаженно вытянув затекшие от долгого сидения ноги, Карина откинулась на холодную стену и закрыла глаза.
Неужели спит?
- Почему ты не ушла?
Не спит.
- Куда?
Маркус промолчал. Да и что тут говорить? Сам ведь все понимает.
- Этот Кайрон, в котором от охотника столько же сколько у меня от зельевара, сразу понял, кто ты и сейчас будет играть... Как кошка с мышками. – мужской голос звучал сухо. Констатируя факт. – Как ты с ним столкнулась?
Так же сухо, словно и не про нее шла речь, Карина пересказала всё. Как услышала лошадиное фырканье вниз по реке, как спряталась в рогозе и не хотела показываться на глаза, как охотник выспрашивал про селение и настойчиво предлагал стать провожатым.
Выслушав ее, мужчина долго молчал. Потом солома зашуршала, и она скорее услышала, чем увидела, как мужчина поднялся и сел рядом с ней. Обнял, позволяя уложить голову на плечо, и медленно откинулся на камни.
Карина сначала одеревенела, потом пригрелась, подогнулась под себя ноги и потихоньку расслабилась. Так и молчали, думая каждый о своем.
Маркус пах потом и лошадьми, а ей, глупой, хотелось уткнуться ему носом в шею, как тогда, на опушке, и глубоко вдохнуть волнующий запах. Почувствовать, как он заполняет легкие, провести рукой по животу…
Широко открыв глаза, фыркнула. Ей только предложили обычную человеческую поддержку, а она уже надумала всякого. Спрятала в полах рубахи ладони и неловко завозилась, пытаясь повернуть в сторону голову.
- Неудобно?
Маркус наверняка уже задремал, потому что голос его звучал хрипло и грубо.
- Вдруг завтра кто зайдет? Поймут же сразу.
- Все давно уже всё поняли, Карина. – хмыкнул мужчина. – Сколько бы ты не обрезала волосы да не грубила, ничего не скроет ни нежного изгиба губ, ни изящных ключиц, ни походки. Разве так ходят мужчины?
Карина недоуменно нахмурилась. Она старалась как могла! Измазывала в грязи лицо, обрезала волосы, старалась говорить грубо и односложно и на тебе!!! Все не так!!! Наверняка все селение давно уже надорвало животики от смеха, наблюдая ее жалкие потуги вести себя как мужчина.
- Как могу, так и прячусь. – буркнула и тут же почувствовала, как Маркус легонько погладил ее по плечу.
- Ты стараешься, я знаю, но против природы мы все бессильны. Охотник, как видишь, сразу все понял – ему хватило взгляда. Ты правильно сделала, что не убежала. Иначе у нас не было бы ни шанса.
А разве у них есть шанс? Хотя бы один?
Наверно она сказала это вслух, потому что Маркус ответил:
- Шанс есть всегда. Главное правильно его использовать.
- Я боюсь. – сказать правду оказалось неожиданно легко. – И так устала… Шанс есть у тебя, Маркус, а я свои уже исчерпала. Все из тех, что даровали мне боги. Уходи. Прямо сейчас уходи!
Отодвинулась от мужчины и резко встала. Обхватила плечи руками и уставилась вникуда.