Маркус все равно придет за ней, все остальное неважно.
- Тебя привязывать или сама пойдешь? - беря под уздцы лошадь, спросил ее охотник.
- Сама.
Так и шли. Кайрон шагал широко, с кажущимся интересом рассматривая округу и беспечно посвистывая, а Карина то и дело подбегала, стараясь не отставать от широкого шага своего невольного спутника.
Лес был прекрасен. Солнечные лучи, пронзавшие кроны вековых деревьев, озорными зайчиками играли в его волосах. Зеленым покрывалом укрывал землю мягкий, пушистый мох. В воздухе разливался запах можжевельника, то и дело перебиваемый ароматом поздних цветов. С ветки на ветку перелетали мелкие пташки, где-то вдалеке слышался стук вечного труженика - дятла. Справа от них журчала река, водная гладь которой на солнце блестела алмазами. Слепила глаза.
Не верилось, что скоро придут холода и мир замрет, покрытый снежной шапкой. Если столицу защищали горы и снег там был редкостью, то в горах его должно быть с лихвой. Счастье будет, если они доберуться домой до зимы...
- Это было интересно - внезапно сказал охотник словно бы самому себе и Карина заморгала, освобождаясь от дум и прислушиваясь к словам. - Думала, я куплюсь на ваши сопли о вечной любви и поддержку сказочку о несчастных влюбленных? Хах! Вы серьезно думали, что эти дикари вас защитят???
Он расхохотался и, обернувшись, весело подмигнул ей.
- Не ожидала, что я расскажу, кто ты такая? А так оно и бывает, когда считаешь себя шибко умным - всегда найдется кто поумнее будет. Теперь пусть знают, что покрывали воровку и блудницу. И твой этот... да по нему за версту видно, что на колени упасть ему аршин в горле мешает, а всё туда же... Кто такой, кстати? Видно же, что из благородных.
Карина хотела было промолчать, но очень уж хотелось узнать, что же такого надумал себе охотник.
- Не знаю. - пожала плечами. - Мы встретились в столице.
Впрочем, все было зря. Хмыкнув, ее спутник подытожил:
- Не хочешь говорить, не говори, а врать не дело. Я ложь за версту чую. Мое ж дело маленькое - тебя отвести да деньги получить, а что и как пусть мой благодетель разбирается.
Глубоко вздохнув, Карина спросила:
- И тебе все равно, что делают с теми, кого ты приводишь? А если это невиновные люди?
- Как ты? - спросил мужчина и она несмело кивнула, перехватив внимательный взгляд. Раньше, возможно, попробовала бы уговорить его, рассказать о своей беде и попросить помощи, но не сейчас.
Сейчас ей нужно усыпить его бдительность, разговорить и отвлечься самой. - Из-за тебя у столицы горели погребальные костры, а матери оплакивали своих ни в чем не повинных дочерей. Думаешь, я дурак и не понимаю, почему их убили? Я слишком много видел, чтобы верить в совпадения.
Возможно, сейчас я делаю доброе дело, отдавая тебя в руки твоему палачу, кем бы он ни был.
- Возможно? - глухо переспросила Карина. В горле стоял ком. Она не виновата в смертях!!! Почему он не винит отдавшего приказ???
- Возможно. - легко согласился мужчина. - Возможно ты и невиновна, но опять же не мне определять твою судьбу. Я лишь делаю свое дело. Знаешь, мне нравится разговаривать с тобой. Жаль, что придется убить твоего родовитого бродягу, который уговорил тебя без слез и криков пойти со мной. Кстати, как он хочет меня убить? Он говорил тебе? Или ты просто надеешься, что он придет и "спасет" тебя из моих наверняка "грязных лап"? Так же любят говорить благородные?
Карина опять неопределенно пожала плечами, побуждая мужчину на дальнейший разговор, хотя в душе ее сейчас творился настоящий ураган из страхов и надежд.
Нет, он не должен догадаться ни о чем! Терпи, Карина, терпи!
- Молчишь? Молчи, молчи... Я и так все читаю по твоему лицу. Иные люди как открытые книги, знаешь ли...
Терпи.
- А ты подумала, что будет потом? Куда вы пойдете? Умрете ведь в лесах - не от голода, так от холода... Неужели надеетесь дойти до Фракии? - прекратив свои вопросы, охотник расхохотался. Да так громко, что встревоженно вспорхнули гнездившиеся в кронах птицы.
Они кружили над лесом, а он все хохотал и хохотал, пока наконец не затих. Больше они не разговаривали, да только Карина то и дело ловила на себе насмешливые, почти издевающиеся взгляды.
Пусть...