- Это тебе на ночь. – пояснил серьезно в ответ на недоумевающий взгляд. – А то ищи потом впотьмах и так куча времени потеряна. Сходи пока облегчись да без глупостей.
Неловко поднявшись, Карина поплелась в темноту. Стеснения не было да и толку от него? Что там наемник не видел или не слышал?
Вернувшись, женщина легла на тоже место и зябко поежилась. Ночь, как и осень вступила в свои права.
Костер Кайрон зажигать не стал. Понятно почему – в хвойном лесу их стоянка будет видна издалека. Мало ли привлечет зверье какое… или даст знак Маркусу, где ее искать.
- Подвинься. – врезался в мысли мужской голос и она испуганно вгляделась в темноту.
- З-зачем?
- Хех. – ее бесцеремонно подвинули и к спине прижалась крепкая мужская грудь. – По одиночке мы к утру околеем от холода, поэтому предлагаю последовать заветам старых богов и «поделиться друг с другом теплом наших тел и душ».
От удивления Карина разинула рот и оглянулась, пытаясь в темноте разглядеть охотника. Откуда он знает такие обороты?
В деревне вырос… Как же…
- Руку давай. – тут же прохрипели ей в ухо, а в нос ударил запах мяты.
Покорно дожидаясь пока он привяжет ее руку к своей, Карина все же спросила:
- Откуда ты? Деревенские так не говорят…
- Как так? – деловито спросил он, укладываясь рядом и обнимая ее за талию. Теплое дыхание щекотало шею, а вокруг чувствовался явный запах мяты. Он, что, мяту жует?
- Красиво. – подумала немного и добавила. – Грамотно. В деревнях так не говорят даже храмовники.
- А ты разве знаешь, как говорят в деревнях? – он придвинулся еще ближе, пряча лицо в ее волосах.
- Знаю. Ты хорошо образован.
- Да… было дело. Когда-то в прошлой жизни. – проведя пальцами по ее животу, он глубоко вздохнул. – А теперь спи. Завтра тяжелый переход.
Карина еще несколько раз пыталась заговорить с мужчиной, но он или отмалчивался или кидал отрывистое «Спи!», поэтому она затихла и вскоре заснула. Благо было тепло.
Впрочем, ночь в итоге выдалась беспокойной. То и дело на грани сна и яви Карине слышались тихие шаги, и она с надеждой открывала глаза, прислушиваясь к ночному лесу и размеренному дыханию за спиной.
Вот вдалеке хрустнула ветка и ее тело застыло, как туго натянутая струна…Секунды сменялись минутами, но ничего так и не происходило.
Она опять и опять закрывала глаза, пытаясь заснуть, но стоило ей только задремать, как тихие, словно призрачные, шаги слышались вновь.
- Не жди его, пустое это. – вдруг прохрипел на ухо охотник, когда в лесу начало светлеть, и Карина бросила все попытки заснуть. – Зачем ему ты? Все что надо мужику, он с тебя уже получил. Найдет горянку себе да заживет счастливо. Смирись.
«Никогда!» - набатом прозвучало в голове, но вслух она ничего не сказала. Просто стиснула зубы и, отодвинувшись, стала подниматься с земли.
Новый день начался.
К чести мужчины, несмотря на тяжелый переход, над ней он больше не насмехался. Терпеливо ждал, пока она набирала воду из ручья или справляла нужду в ближайших кустах; подавал руку, когда, напоровшись на острые камешки, она спотыкалась и падала от усталости; делился хлебом и сыром, когда закончились ее припасы.
Сначала, утром, Карина то и дело оборачивалась назад, пытаясь разглядеть вдалеке желанный силуэт, прислушиваясь к звукам леса и втайне надеясь, что Маркус идет по их следу прямо сейчас. Пробирается словно дикий зверь, прячась за стволами деревьев и раскидистыми кустами...
Наверно, она выглядела жалко, поскольку стоило посмотреть вперед, как ее встречал полный сочувствия взгляд охотника. Нет, он ничего не говорил, но взгляд – истинное зеркало души – был понятнее любых слов.
С каждой пройденной милей она оборачивалась все реже и, наконец, перестала совсем.
- Осталось чуть-чуть, потерпи. – в очередной раз сказал ей мужчина, прихватывая за плечо и помогая перейти реку вброд. – За валунами начинается равнина, там и переночуем.