Я поднялась с колен и полезла в резной дубовый буфет, бывшую Эммину роскошь.
— Вот. Полюбуйся! Красивейший был сервиз. Мы практически всё перебили. Остался фарфоровый кофейник и это блюдце. Милое, правда? Я знала, что оно пригодится.
Котёнок капризно пискнул, царапнув меня за тапку.
— Ничего, — успокаивала я себя, — и кофейник куда-нибудь приспособим… Не плачь только. Я молочка погрею и всё у нас с тобой будет замечательно.
В дверь позвонили.
— Кого черт принес в такую рань?
Насчет "рани" я лукавила, на часах — половина двенадцатого. Но учитывая воскресенье, можно и поспорить по этому поводу. На пороге стоял Марк. Моя душа на миг покинула телесную оболочку и внедрилась в него, чтобы ужаснуться недавней хозяйке. От увиденного я чуть не свалилась в обморок. Провозившись с четверолапыми, совсем забыла умыться, причесаться и привести постель в порядок.
— Зачем ты пришел?
Это вместо "здрасьте, проходите, пожалуйста, будьте как дома"… Он пожал плечами:
— Навестить тебя.
Переступил порог и стал раздеваться. Сегодня на нём был темно коричневый кожаный пиджак, черные джинсы и замшевые мокасины. Густые пепельно-русые волосы забраны сзади тёмной резинкой. Под пижаком надета хлопковая футболка с короткими рукавами. Впервые я увидела его накачанные крепкие мускулы. Если честно, мне хотелось, чтобы он ушел. Немедленно. Меня мучил стыд и за собственный внешний вид, и за вчерашнее поведение. Но выгнать как-то язык не поворачивался.
— Что у тебя в пакете? Неужели крокодил?
Марк стал выгружать содержимое на кухонный стол:
— Здесь минеральная вода, томатный сок и кефир. Я не знал, что тебе больше поможет.
— Какая забота! Чем заслужила? — плюнув на всё, я села напротив: — О, минералка негазированная. Вряд ли поможет. Как считает мой родный братец-алкоголик, как раз газов надо побольше. Чтобы пошла отрыжка и желудок заработал.
Он откупорил бутылку и налил стакан. Себе.
— Если хочешь, я куплю с газом.
— Да ладно. Смешаю с уроданом, первый раз что ли.
Что я такое несу?
— Давай, пока ты принимаешь душ, я приготовлю что-нибудь тебе на завтрак? — кажется, меня деликатно выпроваживают в ванную. Он прав, вода поможет мне прийти в себя. Остудит эмоции.
— Ладно, уговорил. Только не делай бутерброды. Я их ненавижу! — после Елениного рассказа о несчастной любви я перестала питаться хотдогами и сендвичами. Боялась повторения сюжета?
От контрастного душа и чистого белья моё тело стало лёгким, как пушинка. Я с отвращением затолкала в стиральную машину рубашку, впитавшую ночной пот и перегар. Высушила феном волосы, промокнула салфеткой лишний крем на лице и только после этого покинула ванную. Марк что-то усердно размешивал вилкой в салатнице из черного небьющегося стекла. На плите свистел чайник. Уютная домашняя обстановка.
— Я приготовил салат, — обрадовался мне глазами, — нашёл в холодильнике помидоры, болгарский перец, яйца. Извини, но пришлось извлечь часть курицы из супа. Ничего не обнаружил из мясного.
— Молодец! Мне бы и в голову не пришло такое… Пахнет заманчиво! — я достала тарелки, вилки. Он — стаканы.
— Что будешь пить?
— Сегодня только безалкогольные напитки. Завтра на работу. Налей, пожалуйста, томатного сока. Кстати, если желаешь, у нас имеется отличное "Шардоне"
— Спасибо, я не пью…
Ну надо же!
— Что, совсем?
Марк утвердительно кивнул.
— И не пил никогда?
— Было дело. Очень давно. Всё это плохо кончилось для меня… — он нахмурился.
— Если тема неприятна, лучше не говори. Давай-ка лучше лопать куриный салат!
Некоторое время мы ели молча. На самом деле было очень вкусно. Незря на востоке лучшими кулинарами слывут мужчины.
— Ой, извини, — спохватилась я, — хлеба-то тебе не предложила! Сама не ем, вот и забываю о других.
— Ничего, я позавтракал дома. Просто приятно побыть в твоей компании.
Я решила, что настало время приносить извинения за грубость:
— Не сердишься на меня? Наговорила тут всего…
— Ни капельки. Я же понимаю как тебе должно быть плохо сегодня. Похмелье вместе с головной болью вызывает у человека неконтролируемую агрессию. Не каждый способен с ней справиться.
Я присвистнула, забыв про набитый рот:
— Откуда такая осведомлённость?
— Сталкивался по роду службы.
— Так ты мент?
— Нет. Я скромный клерк в нотариальной конторе.
— Чего бы вдруг? С твоими бицепсами смело можно брать бандитов. А внешность плейбоя пригодилась бы для отлова нелегальных проституток. На живца, так сказать.
— В нашей стране нет легальной проституции. Но за доверие спасибо, конечно.
Так-так, облик моего нового знакомого обрастает историей. До недавнего времени абсолютно ничего о нём не знала, кроме того, что у него есть славный брат-стрелец. Я возблагодарила небо за отсутствие у себя судимостей и с огромным удовольствием доела салат, запивая солоноватым соком.
Погода за окном разгуливалась. Небо, совсем недавно пасмурное, в нескольких местах порвалось и выпустило на волю солнышко.
— Сегодня тепло на улице? — спросила я Марка, который тоже смотрел в окно.
— Тепло. Похоже, лето к нам вернулось.
— Давно пора…
Он взял мои руки в свои и заглянул в глаза:
— Когда не о чем говорить, говорят о погоде?
Я отрицательно мотнула головой:
— Скорей, когда не можешь говорить о том, что заполняет мысли, начинаешь говорить на общие темы.
— Что заполняет твои мысли, Аня?
Сказать? Нам помешала сиамка, до сих пор мирно спавшая в моей велюровой тапке у стены. Она пискнула, удивилась своему голосу и широко зевнула, уставившись на нас молочно-голубыми глазками.
— Ты уже придумала ей имя?
— Нет. Давай вместе, ведь это наша общая кошка. От чего будем отталкиваться? Наша малышка сиамской породы, — мне было приятно говорить "наша".
— Не совсем. Мордочки у настоящих сиамских кошек больше похожи на абиссинцев или девонов, вроде того, что у вас живёт. Наша — европеизированный метис, если можно так выразиться.
— Ну и что? Предки её всё равно выходцы из Сиама. А это нынешний Таиланд. Я ничего о нём не знаю, кроме названия столицы — Бангкок. Не называть же её Бангкокой!
Марк поднял котёнка с пола и поднёс к лицу:
— К сожалению я тоже мало знаю об этом государстве. Религия там буддизм, но дать ей имя будды — святотатство. Я помню как называется главная река Таиланда: Менам-Чао-Прая.
Я забрала из его рук урчащий предмет обсуждения:
— Ты был отличник по географии?
— Нет. Мой друг работал в Австралии какое-то время. А летел туда через Бангкок. С остановкой. Прислал открытку с видом реки. На ней я и прочел название. Может так и наречем киску? Красиво.
— Прикольно. Но неудобно: пока запомнишь, пока привыкнешь… Да и длинно как-то.
Несостоявшаяся Менам-Чао-Прая от растройства чихнула и стала извиваться в моих руках. Пришлось отпустить восвояси.
— А потом она не рыба, чтобы именоваться в честь реки. Лучшие имена — вписанные в историю. Например, Нефертити. Переводится — "красавица грядёт," — решила я блеснуть эрудицией.
Не тут-то было:
— Достойное имя, но оно связано с царицей Египта, а не Сиама…
Моя эрудиция оказалась, что называется, не в кассу! Ну и не надо.
— Не хочешь, как хочешь. Может кто голого сфинкса подарит. Приберегу для него.
— Породу голых сфинксов вывели в Канаде! В середине прошлого века…
Его просвященность начинала меня, мягко говоря, раздражать. Слегка вспылила:
— Дело не в породе, а в принципе! У меня, как у большинства простых, — это слово я подчеркнула особо, — людей, сфинкс ассоциируется с Египтом: огромными скульптурами с телом льва и головой человека. А не с Канадой! И откуда вообще такие энциклопедические познания?
Я налила себе соку, Марку минералки, залпом выпила и стала собирать грязные тарелки. Он лишь пригубил бокал:
— Брату в детстве подарили на день рождения большую иллюстрированную энциклопедию о семействе кошачих. Я её всю прочел от корки до корки. Минимум информации и запоминается легко.
— Твой брат любит кошек?