— Я исчезну всего на недельку. Оставляю тебя в надёжных руках. Поправляйся.
После его ухода Лена убрала со стола и прилегла рядом с подругой. На кухне по радио нежно и грустно пела Мирей Матье.
— Что бы ни случилось, всё будет хорошо…
— Я так его люблю, Лена… Больше жизни. Как плакать хочется!
— Поплачь, маленькая моя… Я очень по тебе соскучилась!
— Я тоже по тебе. Вот ни за что обидела Марка…
— Он поймет. Анюта, какие у него грустные глаза…
— Ты заметила?
— Да. Скорей почувствовала…
Аня уткнулась в Ленино плечо:
— Как раз об этом мне надо с тобой поговорить. Сегодня я видела его брата в больнице.
— Его брат лежит в больнице? Он ничего не говорил об этом…
— У него страшный диагноз… Рак крови. Марк не любит говорить на эту тему. Я сегодня случайно забрела в онкологию, этажи перепутала, и в одной из палат увидела мальчика… Он лежал такой беспомощный, бледный. Мне повезло — врач принял за новенькую санитарку и не прогнал. Он спросил ещё: вы к Роману? Потом, позже, я догадалась, что речь идёт о Ромке, брате Марка. Мне дорого всё, что касается Марка и я вернулась посмотреть на него… — Аня хрипло вздохнула, собираясь с силами сказать самое важное. — Это лицо… Лен, ты не подумай, я не сошла с ума! Но я видела его раньше…
Елена погладила Аню по голове:
— Почему я должна так думать? Мир тесен, мало ли где пересеклись! Мы ни где не пересекались. Я уверена, что никогда не встречала Ромку до сегодняшнего дня.
— Не понимаю. Откуда же ты можешь знать его лицо?
— В этом-то всё и дело! Лицо! Я видела его своём кошмаре… Помнишь сон, который я рассказывала тебе месяца два назад? Ну, про женщину?
Лена приподнялась на локте:
— Твой кошмар я помню. Ты ещё с кровати брякнулась… Но при чем здесь брат Марка?
— Лицо той женщины — один в один похоже на его…
— Мистика какая-то. Ты слишком впечатлительна, Анна!
— Я знаю, в это трудно поверить. Но мне необходимо, чтоб ты поверила. Иначе я тронусь!
— Хорошо, допустим, это так. И что из этого следует?
— Ты не поняла?! Значит я нашла её сына!
— Ничего это ещё не значит… Мало ли на свете похожих людей! Но не все же они родственники.
— Лена, он в опасности… Смертельной.
— Верю. Мне очень жаль. Аня, девочка, рак — страшная болезнь, и ты не в силах изменить его участь… — Лена нежно коснулась губами Аниной переносицы.
В комнате воцарилась тишина. Только радио за стеной пело уже голосом Джо Дассена.
— Представляешь, — Лена первой нарушила паузу, — я тоже приехала к тебе за помощью. Эмма совсем плоха. Не знаем, сколько ей осталось, бедненькой… Она хочет видеть перед смертью старшую дочь. Папа ездил в Варварин скит, но привезти её с собой не смог. Не уговорил. Если Эмма умрёт, не простившись с тётей Варей, он всю жизнь будет винить себя в этом…
Аня задумчиво разглядывала орнамент на старинных часах. Внимательно и пристально изучала каждую деталь, словно некую тайнопись. Манускрипт с ответами на неожиданно возникшие вопросы.
— Сколько времени ты можешь здесь пробыть?
— Дня три-четыре, максимум. Каждая минута дорога.
— Тогда потерпи, сегодняшнюю ночь я должна переспать со воей проблемой. И найти выход. А потом подумаю, как помочь тебе и твоему папе.
— Хорошо, — Лена обняла подругу, — у меня всё равно выбора нет. Если б я не верила в твои способности, меня бы здесь не было.
— Полчаса назад ты подвергала их сомнению!
— Нет уж, фигушки! Разве не я когда-то подкинула тебе мыслишку о встрече с блудным сыном?
— Да ты, конечно ты… — Аня зевнула. — Давай спать!
— Давай. Но для начала умойся, а я разберу постель. Совсем обленилась: есть не готовишь, спишь в одежде! Знаешь, — неслось в догонку Анне, — если это именно тот мальчик, я снимаю шляпу…"
Утром Аня проснулась с готовым планом действий. Невольно залюбовалась спящей подругой, окутанной разметавшимися волосами. Сквозь смятую простыню на волю нахально пробивался розовый бутон, увенчанный затвердевшей от холода пуговкой соска. Аня коснулась указательным пальчиком своей хилой груди и с сожалением вздохнула. Подавив желание коснуться Лениной, она отправилась на кухню, по ходу сопровождаемая плотной стеной голодных кошек. Надо было основательно на целый день наесться, чтобы мысль о пустом желудке не отвлекала от дел.
Напялив черные джинсы, желтую майку с капюшоном и собрав на макушке волосы в конский хвост, Аня проверила в сумочке наличие паспорта и студенческого билета. Затем немножко разворошила секретер и выудила оттуда широкую тёмно-синюю книжку, удостоверяющую её звание медсестры гражданской обороны. Вот уж не ведала, что когда-нибудь пригодится! Теперь вперёд!
Для начала ей предстояло объясняться с Лёвкой по поводу увольнения из бара. Плохо, что он об этом ни сном, ни духом… Аня и сама ещё вчера не знала о таком решении. Ею словно руководил кто-то свыше, отрезая пути отступления, не давая опомниться, чтобы не передумала. Она вспомнила, как устроилась на работу два года назад при подобных обстоятельствах. Бедному Лёве тогда пришлось замещать срочно сбежавшую замуж барменшу. Сейчас, слава богу, ситуация упрощалась в связи с закрытием боулинг-клуба по соседству. Бармены, оставшиеся без работы, теперь тусовались в "Мефистофеле", радуясь любой вакансии. Да, Анна преподнесёт им сегодня шикарный подарок!
Лёва поартачился, больше для порядку, ну и для острастки своих будущих подчинённых, пока сидевших с внешней стороны стойки. Он немедленно должен был выбрать между Эриком и Денисом, или взять того и другого на полставки. Чтобы не рубить с плеча, деловито отвёл Анну в сторонку и негромко спросил:
— Сама-то чего вдруг срываешься? Другую работу нашла?
— Ага, — Аня активно закивала, — по профилю!
Он смерил её взглядом от кончика хвоста на затылке до бронзового лака на ногах.
— Это в школе, что ль?! Там же гроши платят!
— Не-а, в больнице…
— Тьфу ты, а в больнице ещё меньше…
— Не в деньгах счастье, Лёвушка! Счастье в любви и взаимопомощи…
— Ну да, слышали уже, пользу приносить об-чест-ву. На блюдечке. С какой бишь, напомни, каёмочкой?
— Голубой, Лёвчик. Голубая каёмочка. И поскольку мне не терпится заняться этим сегодня же, шлёпни мне увольнение ближайшим днём! Только я тебя умоляю, не по тридцать третьей!..
Лёва заложил руки за спину и гордо удалился в крошечный офис.
На прощание Аня шепнула в его продолговатое ушко:
— Солнышко, прими добрый совет: на моё место не бери ни того, ни другого, у тебя гетеросексуальная аудитория… Возьми Вику. Чао!
В больнице она сразу бросилась в отдел кадров. И вовремя. Дама солидной комплекции в парике цвета бурый махагон с утра пораньше собиралась отчалить на обед. Анна своей астенической фигурой буквально перекрыла ей шлагбаум.
— Извините, Елена Борисовна, — по иронии судьбы махагона звали в точности как её Ленку, — я по очень важному делу!
Говоря это, она протиснулась вглубь сантиметров на двадцать.
— Пожар что ли?
— Хуже! В онкологию срочно требуется санитарка.
— Я в курсе, — дама строго свела брови к переносице, получилась общипанная буква "з" на рогах. — А вы кто? Курьер? Кто вас прислал?
— Я не курьер, я то, что требуется. Санитарка то есть!
Одна половинка буквы "з" поползла вверх, но усилием хозяйкиной воли была водворена на место. Дама в махагоновом парике сканировала Аню взглядом, будто сомневаясь в её нормальности.
— С кем вы согласовывали вопрос?
— В данный момент с вами. Елена Борисовна. Я решила, что должна начать с вас. Вы распоряжаетесь кадрами и действовать, не поставив вас в известность, просто не имею права! — опять фальшивый апломб в голосе. Может зря? Главное — нажать на правильные кнопки и не переборщить при этом.
— К вашему сведению, чтоб вы знали, санитарки нужны в каждом отделении, не только в раковом. Чем занимались раньше?
— Учусь на заочном в гуманитарном вузе. Подрабатывала в общепите.
— Разносторонняя развитость, значит. К нам гуманитарство привело?
Ого, словотворчеством страдает глубокоуважаемая администраторша! Переживём и это, абы во имя светлого будущего.