– Я же спросила где, – начала злиться, – и лучше прямо сейчас.
– Через пятнадцать минут, в нашем кафе, – быстро сориентировался друг. Пары секунд ему хватило, чтобы проанализировать мой голос, обработать информацию и включить режим ускорения.
Как бы я на него не злилась, но это единственный человек, который всегда находился рядом со мной со школы. Да и злиться на него глупо. Сама виновата. Никак не могу определиться с линией поведения. Знаю, что он меня любит, Ефим это никогда не скрывал, но на взаимность рассчитывать, я повода не давала. Вот и оставался он рядом в роли верного оруженосца.
Муж жутко ревновал к однокласснику с самого начала, но потом просто смирился. Ведь для жизни я выбрала Игоря.
С Ефимом мы подружились в первом классе. Его семья переехала в наш дом, когда обоим исполнилось по семь лет. В первый же день мы подрались во дворе. Домой пришла с разбитыми коленками и наливавшимся синяком под глазом. Дело было в августе, через две недели первое сентября – «первый раз в первый класс». Ух, как я его тогда ненавидела, ведь из-за некрасивого лица пришлось уступить место нести первый звонок другой девочке. Но когда через пару месяцев, мальчишки с параллельного класса отобрали мой портфель и раскидали тетрадки по школьному коридору, Ефим заступился и охранял до самого выпускного.
– Ты слишком немощная, – сказал он тогда. И где таких слов нахватался? – любой обидеть может, но не переживай, у тебя теперь есть я, и никому в обиду не дам. И ведь не дал.
Сидели все десять лет за одной партой, и как бы ни пытались учителя нас рассаживать, через день Ефим уже сидел рядом. Так – до самого выпускного. Впервые надолго расстались, когда друга отец отправил учиться в Англию, а я уехала учиться в соседний город в сельскохозяйственную академию. Именно там я и познакомилась с Игорем. Мы учились в одном учебном заведении, только он на инженерном факультете. Встречались год, а потом сыграли свадьбу.
Как же злился Ефим, когда я сообщила, что выхожу замуж. Сначала отговаривал, потом не разговаривал целых два года. Мне не хватало его иронии, покровительственного тона, вечных шуточек и подтрунивания. А ещё – надёжного плеча. Подростками мы часто мечтали. Забравшись на крышу пятиэтажки грезили путешествиями. Проехать по маршруту от Калининграда до Владивостока. Я ему рассказывала о растениях, он мне про устройство буровых установок. Это теперь я понимаю, что для Ефима мы пара были как само собой разумеющееся. Вот только я об этом не знала, или не думала.
Первый раз он мне позвонил, спустя полгода, после того как приехал с учёбы. Я узнала об этом намного раньше, наши родители общались, но не навязывалась. Позвонил, спросил как дела, и пригласил прогуляться, будто и не было этих нескольких лет молчания. Я тогда долго сомневалась идти – не идти, но потом решилась. Это же лучший друг, ведь по-другому я его и не воспринимала.
На встречу, одноклассник пришёл с огромным букетом белых роз. Мы гуляли по набережной, ели мороженое. Катались на теплоходе. Получилось своеобразное свидание. Я действительно соскучилась. Получила море удовольствия от общения. Пока он не начал говорить о чувствах.
– Я люблю тебя, любил, и буду любить всю жизнь, – сказал он тогда, – подожду столько, сколько надо. Буду рядом, помогу советом и если надо финансами, но никогда не уйду из твоей жизни, просто смирись.
Я смирилась, но не сразу. Хотела, чтобы и на лице Ефима сияла улыбка счастливого человека. Долго убеждала, что люблю своего мужа и сына, что другу ничего рядом со мной не «светит», кроме дружбы. Просила, чтобы не зацикливался. Говорила, что в мире много замечательных девушек, что первая влюблённость скоро пройдёт.
Не прошла.
Ефим, как и обещал, всегда находился рядом, не в прямом смысле, конечно. Именно он помогал советом, ездил со мной выбирать помещения для новых офисов, записывал на курсы, тренинги, если считал, что они мне необходимы. Созванивались часто, но строго раз в месяц мы встречались в кафе и рассказывали друг другу обо всём, что случилось за это время. Эти встречи так не любил Игорь. Я его понимала, но отказаться от дружбы с Ефимом не могла. Просто не могла и всё.
Да, у него были женщины, естественно, но меня это не волновало. В свои личные отношения друг не посвящал, с девушками не знакомил. Никогда и нигде не мелькали фотографии миллиардера в компании светских львиц, хотя являлся завидным женихом. Иногда просил составить компанию для похода на выставки или презентации, что я и делала с превеликим удовольствием. Обсуждение современного искусства выходило особенно горячим и эмоциональным. Спорили до хрипоты. Местный бомонд давно перестал сплетничать о наших отношениях. Думаю, что тут приложил руку Ефим. А мне всегда было плевать. Мой бизнес не сравнится с корпорацией друга, но и не самый последний в городе, не мелкая лавочка.