Шелли выбралась из бассейна и села рядом с тренером. Остальные пловчихи только заканчивали свои круги. Кендалл вынырнула из воды. Её лицо покраснело, она пыталась отдышаться. Было видно, что девочка выложилась в полную силу, но всё равно приплыла второй. Да ещё и с таким ужасным отрывом. Следом финишировали близняшки. Они тоже выглядели огорошенными.
Тренер Грили покачала головой.
– Просто невероятно, – сказала она, озадаченно рассматривая свой секундомер, словно пытаясь понять, не сломан ли он. – Такое ощущение, будто передо мной сегодня другой пловец. В чём тут секрет?
Шелли только пожала плечами и улыбнулась, надеясь, что этого будет достаточно. Но потом она заметила, что подруги продолжают выжидающе на неё смотреть, и добавила:
– Наверное, дело в тренировках.
Тренер Грили улыбнулась и повернулась к девочкам в бассейне.
– Кендалл, молодец, но тебе есть куда стремиться, – сказала она. – Шелли только что побила твой рекорд. Можешь поверить?
Шелли испугалась, что Кендалл расстроится, но девочка лишь улыбнулась и сказала:
– А я тебя недооценила, подруга! Теперь у нас есть все шансы выиграть региональный чемпионат.
– Ты обошла Кендалл в её дисциплине? – удивилась Аттина. – Не думала, что это возможно.
Кендалл бросила на подругу недовольный взгляд, но спустя мгновение на её лице снова светилась радостная улыбка.
– Кто знал, что она рождена для брасса? – только и сказала она.
Шелли была счастлива. Она заслужила похвалу Кендалл, а что самое лучшее – теперь она точно покажет Джуди Вайнсберг, чего она на самом деле стоит.
– Я же говорила, что покажу отличное время, – сказала бесконечно гордая собой Шелли, когда вместе с троицей своих подруг заходила в раздевалку.
И хотя девочке всё равно приходилось прикрывать шею полотенцем, которое она накинула наподобие боа без перьев, теперь она нисколько не сомневалась, что правильно поступила, загадав желание. Теперь Кендалл просто обязана с ней дружить.
– Как капитан команды я горжусь тобой, – с улыбкой ответила та.
Впервые за всё время их знакомства Шелли казалось, что она главная в этих отношениях, что это Кендалл смотрит на неё с обожанием, а не наоборот.
Аттина и Алана согласно кивнули.
– Спасибо, – благодарно сказала Шелли.
– За что? – бросила ей Кендалл, а потом развернулась, взмахнув волосами, и пошла в душевую.
Алана двинулась следом, а вот Аттина замешкалась. Она оглянулась, чтобы убедиться, что девочки её не слышат, и заговорила, опустив глаза.
– Знаешь, мне, наверное, не стоит это говорить, – неуверенно начала она, – но будь осторожнее с Кендалл. Она будет рада, если ты выиграешь, вот только не у неё.
– В каком смысле? – нахмурилась Шелли.
Аттина опять оглянулась и дождалась, когда в душе включится вода.
– Кендалл в нашей школе главная, – прошептала она. – Все это знают. Она капитан команды по плаванию, для неё нет ничего важнее. Если сдвинешь её с пьедестала, то всё испортишь.
– Испорчу? – переспросила Шелли.
– Конечно! Разве сама не понимаешь? Ты обошла Кендалл в её дисциплине, практически забрала у неё рекорд школы, а потом ещё и болтала тут с видом чемпионки. Как будто ты теперь капитан команды. Считаешь, она так просто тебе это спустит?
Шелли казалось, будто земля уходит из-под ног. Желудок жалобно сжался, жабры требовали воздуха, томясь под плотно прижатым к шее полотенцем.
– Я же не специально, – наконец сказала Шелли. – Это ведь только ради команды, ради Кендалл. Я делала то, о чём меня просили.
Аттина нахмурилась:
– Просто пойми, что всё здесь не так просто. Будь осторожней.
– Но она же сама хочет победить, с утра до вечера твердит про региональный кубок и свою грандиозную вечеринку.
Аттина покачала головой:
– Ты в нашей школе недавно, так что никто не ждёт, что ты сразу всё поймёшь. Просто запомни, что с Кендалл ссориться не стоит. Если ты на соревновании официально побьёшь её рекорд, она найдёт способ отомстить. Я говорю это как твоя подруга.
Закончив, Аттина ушла, оставив огорошенную Шелли на скамейке. Девочка с силой прижимала полотенце к шее, ясно ощущая, как при каждом вдохе жабры чуть шевелятся. Спустя пару минут она справилась с желанием расплакаться и убежать и заставила себя тоже пойти в душ. Не снимая купальника, она проскользнула в кабинку и включила воду.
Греясь под горячей водой, она погрузилась в невесёлые мысли. Что толку быть самой быстрой, если из-за этого Кендалл её возненавидит? Разве друзьям не полагается радоваться успехам друг друга? Она думала, что, улучшив свои результаты, добьётся популярности, а не растеряет подруг. Только ради этого она и согласилась на сделку с морской ведьмой. Но всё стало ещё хуже. Девочки обижались, а Шелли приходилось прятать жабры. Может, у неё был шанс всё исправить?