- Почему?
- Потому что он куда более вежлив с вами, чем если бы собирался вызвать вас на бой, - женщине не хотелось и дальше оставаться с этим человеком в одном доме. Хотя, пожалуй, и в одном городе тоже.
- Передайте слугам Графа, - Гарри помедлил, собираясь с мыслями. - Передайте, что я с радостью принимаю приглашение Графа и спущусь через несколько минут.
- Да, сэр, - с облегчением выпалила женщина. - Я немедленно им передам.
Гарри прикрыл за ней дверь и несколько минут собирал вещи. Вскинув рюкзак на плечо, он закрыл за собой дверь номера и спустился вниз.
- Вы гость Графа, сэр? - вежливо обратился к нему человек в красно-черной ливрее.
- Да, - кивнул Гарри. - Это я, а почему вы не передали мне приглашение лично?
- Я не хотел показаться грубым, сэр, - с уважением в голосе ответил мужчина. - Некоторые могут счесть мое присутствие в их комнате жестом агрессии.
- Понятно, - кивнул ему Гарри. - Как долго нам ехать до Графа?
- Не так уж и долго, сэр, - ответил слуга, распахивая перед Гарри дверь трактира. - Самое большее, несколько часов, но все зависит от погоды.
- Спасибо, - откликнулся Гарри, усаживаясь в карету.
- Еще кое-что, сэр, - слуга помедлил, прежде чем закрыть дверь экипажа. - Могу я узнать ваше имя?
- Блек, - Гарри откинулся на роскошные подушки. - Меня зовут мистер Блек.
- Спасибо, сэр.
- Если бы Гермиона могла меня сейчас увидеть, - тихонько сказал себе Гарри, доставая следующую книгу, чтобы скоротать дорогу. - Она была бы в восторге, узнав, сколько я читаю.
Очень скоро он погрузился в книгу с головой и не заметил, как пролетели несколько часов, придя в себя только когда карета остановилась.
- Мы прибыли, сэр, - почтительно обратился к нему кучер, склонившись с козел. - Я взял на себя смелость предупредить слуг о вашем прибытии.
- Благодарю, - Гарри вылез из кареты и потянулся. - Где назначена встреча?
- Сюда, сэр.
Гарри прошел следом за мужчиной через огромный парадный холл, где его приветствовали впечатляюще выглядящие слуги в ливреях из красного и черного шелка.
- Я счастлив наконец встретиться с вами, мистер Блек, - Граф склонил свою голову в вежливом поклоне. - Я Граф этих земель.
- Я так же рад встрече с вами, - Гарри не видел никаких причин быть невежливым со столь любезным хозяином. - Хотя я все еще недоумеваю, почему вы пригласили меня.
- Сюда, прошу вас, - Граф провел молодого человека в небольшой обеденный зал. - Как правило, я велю накрывать в большом обеденном зале, но как я слышал, вы не из тех людей, которые почувствуют себя оскорбленными, обедая за столом, если за ним не способно разместиться больше сотни человек.
- Нет, - Гарри тихо рассмеялся. - Вы правы.
- Присаживайтесь, - Граф указал на стулья. - Что предпочитаете на обед?
- Не имеет значения, - ответил Гарри, садясь. - Спасибо за ваше гостеприимство.
- И спасибо вам за то, что позволили мне продемонстрировать его, - улыбнулся Граф. - Поварам, наконец, выпал шанс продемонстрировать свое искусство.
- Что ж, тогда я счастлив предоставить им столь удобный случай, - с улыбкой ответил Гарри.
- Позвольте перейти к делу, мистер Блек, - Граф сделал глоток из своего бокала. - Я рад начать, выразив свою благодарность за устранение Влада и Волоса, они доставляли мне много хлопот уже достаточно долгое время.
- Это было несложно. - Гарри глотнул из своего бокала. - Хотя мне любопытно, почему вы так рады их гибели.
- Одно из моих хобби - изготовление вин, - улыбнувшись, ответил Граф. - Включая и вино в вашем бокале. Каждый год, изготовляя вина из винограда, я не уничтожаю саму лозу, чтобы не нанести урон урожаю следующего года. Нам не требуется убивать смертных ради их крови. То, что я пью сейчас из своего бокала, было получено только вчера, так как подходящим для меня остается лишь свежий продукт. Влад и Волос не понимали этого, они не понимали, что соотношение нашей численности к крестьянству должно быть, по меньшей мере, один к сотне, наш народ будет существовать только пока сохраняется подобное положение вещей.
- Я понимаю.
- Они были опасны для всей нашей расы, - Граф улыбнулся. - Уже ушли в прошлое времена, когда вампиры могли без забот наслаждаться своим существованием, новые времена требуют иных решений и поступков.
- Почему же вы не позаботились о них сами? - спокойно спросил Гарри.
- К сожалению, на одного меня приходится множество мелких проблем, - пожал плечами вампир. - А мой персональный интерес к решению данной проблемы мог быть расценен как проявление слабости к тем, кто отказался следовать новым законам нашей расы.
- Я рад, что смог помочь вам в решении этой проблемы, - кивнул в ответ Гарри.