– Очень приятно, Мануэль! Я Пабло! – Александр хотел было протянуть руку, но увидев, что его собеседник двумя руками держит огромный букет цветов, передумал.
– Увидимся, Пабло! – продавец цветов быстро зашагал в противоположную сторону.
«А у кого бы спросить насчёт денег? Мне надо будет поменять доллары на местные песо. «Мой дядюшка» мне долго рассказывал в Париже, как это сделать. Но лучше бы спросить у местного! А если я нарвусь на афериста? Что теперь у первого встречного спрашивать, где лучше поменять деньги? Нет, надо самому осмотреться!»
Банки находились в каждом квартале. «Банко Насьон», «Муниципальный банк», «Провинциальный банк», «Лондонский банк», «Ипотечный банк», «Французский банк»…
Двери Банка «Ла Плата» показались Мальцеву самыми скромными. Он решил зайти туда и спросить. В окне была выставлена чёрная доска, наподобие классной, только меньших размеров, на которой мелом был написан сегодняшний курс аргентинского песо.
«Французские франки – их у меня нет. Фунты стерлингов Великобритании: один фунт покупают за 18 песо 75 сентаво, а продают за… Их у меня нет… Ага, вот доллары США! Продажа 3 песо 80 сентаво. Покупка 3 песо 60 сентаво. Это много или мало?»
– Сеньор, – вдруг послышался за спиной вкрадчивый голос, – у вас какая валюта?
Мальцев резко обернулся. Перед ним стоял невысокий мужчина лет пятидесяти. Одет он был просто великолепно: длинное модное пальто нараспашку, костюм чёрного цвета, в красном галстуке виднелась массивная золотая заколка, шляпа…
«В Париже не часто встретишь мужиков, так одетых. – Машинально отметил про себя Александр. – Доллары, а что?»
– Видите ли, что этот банк, как и все остальные, предлагает очень заниженный курс. А я вам даю значительно выше. – Объяснил мужчина.
Его вид почему-то вызывал у Мальцева доверие, и он решился продолжить с элегантным мужчиной разговор.
– Какой же?
– 4 песо 50 сентаво за доллар.
– На 90 сентаво больше предлагает. Это, наверное, много?
– Хороший курс… – неопределённо ответил Александр.
– Конечно! Вы сколько долларов хотите продать?
– Сто… – как – то нерешительно сказал Мальцев.
– Замечательно! – обрадовался мужчина, – пойдёмте со мной!
– А куда, – насторожился сразу Александр.
– А вот видите, напротив, вывеска «Обменная касса». Там и продадите свои сто долларов. Только без квитанции, разумеется.
– Давайте! – решил рискнуть Мальцев.
В конторе обменной кассы красивая девушка отсчитала Александру 450 песо.
– Спасибо! Приходите ещё! – улыбнулась она.
Мальцев шагал по улице и думал:
«Ничего не пойму. Напротив банка официально работает обменная контора с более выгодным курсом! Почему? Странно…»
Странности продолжались… Когда Александр увидел красивую большую вывеску «Шоколадница», он подошёл к витрине. Это было кафе. За столиками сидели хорошо одетые мужчины и пили кофе. А на столах у них в хрустальных вазах лежали круассаны, куски тортов и пирожные. Такого изобилия кондитерских изделий Мальцев не видел даже в Париже.
«Ох и красота! Самое время выпить кофейку с чем-нибудь таким, только не с круассаном, а вот… Я сейчас выберу сам!»
Александр вошёл в кафе. В ноздри так ударило запахом разных вкусностей, что он зажмурил глаза…
– Молодой человек! – раздался строгий голос.
Мальцев открыл глаза. Перед ним стоял какой-то тип в белом переднике, и такого же цвета шёлковой рубахе…
– Вы чего-то хотите?
– Да, хочу выпить чашечку кофе с пирожными и…
– Сожалею, но у нас нет мест! Всё занято! – с наглым видом сказал мужик в белом переднике.
– Как нет? Да у вас столы пустые, без посетителей! – возмутился Мальцев.
– Это места для кабажеров в пиджаках и галстуках! – пояснил мужик и по хамски показал ему пальцем на улицу. – Вы хотите, чтобы я позвал полицейского?
– Нет, не хочу! – буркнул Александр и вышел. «Сволочь! Говорить ещё не научился: «кабажеро»! Кабальеро – так произносят в Испании! А не кабажеро, как здесь! Тьфу! Сволочь!»
Мальцев остановился у одной из стеклянных витрин и посмотрел на себя. Его брюки были не только с чёрными пятнами (ведь он вчера вытирал об них свои грязные пальцы, но ещё и оттопыривались на коленях. Пиджак – жутко мятый. Он же в нём спал! Несвежая рубашка… А галстук? У Александра его вообще не было! Нечищеные ботинки… Да и физиономия:. Небритая, с серыми пятнами под глазами…