– Двенадцать лет назад? – в ужасе прошептал Влад. – Но я…
– Вы по-прежнему молоды, – улыбнулась Элен, – ведь для вас прошли лишь недели.
– Мама… – Влад обхватил голову руками.
– С вашей мамой всё хорошо, ей уже сообщили о вас. Вы обязательно свяжетесь с ней чуть позже. Что касается корвелльских антистрессников. Вам повезло, что это растение оказалось с вами в транспортировочном модуле. Мы обнаружили вас в крайней степени истощения и обезвоживания. Кислород в модуле давно закончился, и только присутствие антистрессника позволяло вам дышать.
– Вы сказали антистрессника?
– Да, – Элен опустила глаза. – Выжило только взрослое растение. С ним всё в порядке, оно в комнате отдыха.
Влад застонал и в изнеможении снова лёг в капсулу. Мысли стремительным галопом неслись в его голове. Двенадцать лет… Бедная мама… Неожиданное слияние двух чёрных дыр… Получается, Кас с малышом успели вытащить его, когда начались временны́е искажения. Минуты, потраченные на эвакуацию с планеты, оказались годами на Земле. Какое счастье, что он успел убраться оттуда до начала пространственных изменений. Влад невольно поёжился, потом решительно поднялся и вылез из капсулы.
– Вы ещё слишком слабы, чтобы передвигаться, – запротестовала Элен.
– Всё в порядке, не волнуйтесь, – ответил Влад, оглядывая облачавшую его длинную белую рубаху. – Я хочу переодеться и срочно поговорить с мамой! Но сначала, – он улыбнулся, галантно подставив локоть доктору Элен, – проводите меня в комнату отдыха. Я должен увидеть своего спасителя и поблагодарить его. У вас на корабле найдётся что-нибудь для трёхмерного рисования?
***
– Мама, ты поступаешь неразумно! – Влад развёл руками и едва не сбил на пол кофейную чашку. – Подумай о своём здоровье! Это может затянуться на год, а то и два. Откажись, пока не поздно!
– Всё давно решено, я лечу с вами. – Мать смотрела на сына с весёлыми искорками в глазах, как когда-то во времена своей молодости. – О моём здоровье не волнуйся. Хуже, чем за двенадцать лет твоего отсутствия точно не будет. К тому же личный доктор всегда рядом. – Она обняла невестку и поцеловала её в лоб.
Элен улыбнулась и положила руку на плечо мужа:
– Влад, ты должен понять её. Она боится снова остаться одна…
Возвращение Влада на Землю принесло ему не только долгожданную встречу с матерью, но и вожделенную известность. Его открытие поразило научные сообщества, несколько лет изучавшие феномен антистрессников, но в ложных направлениях. Словарь, составленный Владом, расширялся и наполнялся, и вскоре в обиход вошли анализаторы, способные сами переводить речь в трёхмерные цветные изображения. Наконец настал тот день, когда корвелльские антистрессники были официально признаны разумным видом во Вселенной. Им принесли извинения за недоразумение и недопонимание. К Корвелле должен был отправиться корабль с её коренными обитателями на борту, возвращающимися домой. Часть корвелльцев добровольно осталась на Земле, привыкнув к людям и местным условиям. Также на Корвеллу собиралась специальная миссия во главе с Владом, задачей которой было налаживание тесного контакта и обмен опытом в естественных условиях. И тут вдруг выяснилось, что мать Влада тоже собирается лететь, невзирая на возраст.
– Да всё я понимаю, – пробормотал Влад. – А вы что скажете? – обратился он через анализатор к четырём сияющим антистрессникам. Среди них выделялся один, самый крупный, с чуть потускневшей сферой. – Кас, может, повлияете на неё или отговорите?
Ответ, появившийся на экране, заставил Влада хмыкнуть:
– Когда только успели сговориться против меня? Ладно, мам, добро пожаловать в члены экспедиции на Корвеллу. – Он поднёс анализатор к губам и прошептал: – Летим домой, Кас.
Художники
Микрорассказ. Кто узнает отсылку к известной сказке, пишите в комментариях)))
Лишь только с неба посыпались первые алые снежинки, она сразу поняла – что-то случилось. Пока все стояли перед окнами, разинув рты, а ленты новостей заполнялись сообщениями типа «страшное знамение» и «необычный природный катаклизм», она быстро свернула дела, распустила сотрудников и закрыла офис. Не заезжая домой, сразу направила машину за город и уверенно погнала внедорожник по шоссе. Дворники монотонно очищали ветровое стекло от налипающих алых хлопьев снега. Светившее с утра солнце к полудню глубоко утонуло в красных снеговых тучах, и мир вокруг угрожающе преобразился. Всё стало тревожно-алым, словно покрылось кровью. Она передёрнула плечами, отгоняя страшные мысли. Какие только картины не рисовало услужливое воображение! Сколько раз просила не впускать в дом кого попало! Но разве ж кто послушает?