– Ты об этом сильно пожалеешь! – грозным голосом проговорил директор. – Ни одна компания не возьмёт тебя на работу! Уж я позабочусь об этом!
– Да и катитесь все!
В сердцах Стёпа швырнул смартфон о стену и в изнеможении разлёгся прямо на полу. Итак, жизнь закончена. Карьера оборвалась, работа по специальности больше не светит, а ничего другого, кроме создания реалистичных образов Стёпа не умеет. Накопления закончатся через месяц-другой, и придётся идти в официанты, продавцы или разносчики пиццы. Будущее рисовалось в мрачном свете. Стёпа почувствовал себя самым несчастным человеком на земле, всхлипнул и засунул руку в карман пиджака в поисках носового платка. Пальцы нащупали кусок плотной бумаги, оказавшийся смятой визиткой.
– Муниципальный департамент по обслуживанию парковых зон, – прочитал Стёпа и вспомнил симпатичную Лизавету, предлагавшую ему работу.
Фантазия быстро нарисовала в голове грациозную антилопу, пасущуюся среди зелёной равнины и гордого снежного барса, мягко перепрыгивающего с одного каменного валуна на другой. Среди этой идиллии бродят восхищённые посетители парка с детьми. А для детей у Стёпы есть море заготовок зайчиков, лисичек, колобков, мышек, весёлых гномов и добрых фей. Хотя нет, с гномами и феями на всякий случай лучше пока не связываться. А что? Стёпа потрогал распухшее ухо. Деньги будут платить небольшие – зато никаких мифологических богинь и богов. Дикие безобидные зверушки – гарантия личной безопасности. А девушка-то из департамента какая хорошенькая! В памяти всплыли лучистые серые глаза под длинными ресницами и соблазнительная фигурка с плавными изгибами. Гордячке Афродите впору локти кусать от зависти! Он дотянулся до треснувшего, но работающего смартфона и решительно набрал номер Лизаветы.
Возможно
Мария аккуратно достала из коробки стеклянную колбу с цветами внутри. Раз в полгода между Луной и Землёй продолжал курсировать в автоматическом режиме старенький челнок, неизменно привозя Марии подарок от отца – веточку с лунными колокольчиками. Ни единой строчки письма, только надпись на коробке размашистым почерком: «Моей дочери».
Мария вынула из колбы серебристый гибкий стебель с распустившимся цветком и голубоватым, как свет далёких звёзд, бутоном. Отец почему-то всегда присылал веточку с одним нераскрывшимся колокольчиком.
– Раскрываясь, они поют, – сообщил он дочери, когда их отношения были ещё тёплыми.
Отношения отца и дочери, лунных поселенцев и землян. Но ни разу цветок не раскрылся на Земле, и Мария считала, что это выдумки отца, гордившегося тем, что ему удалось вырастить на Луне особый вид колокольчиков.
Отношения окончательно испортились, когда прожившие на Луне более сорока лет люди поняли, что их работа по созданию колонии была напрасной. Земляне массово покидали ставшую непригодной для жизни родную планету, переселяясь в далёкую, бурно развивающуюся колонию на Марсе. Многие из лунных поселенцев отправились следом за своими родными, но самые стойкие остались, разорвав все отношения с предавшими их, как они считали, землянами.
– Понимаешь, дочь, пока я вижу старушку Землю так близко, а не яркой крупной звездой, то продолжаю надеяться и чувствовать себя человеком, – объяснил своё решение остаться на Луне отец во время их последнего разговора.
На этом всё, только веточка лунных колокольчиков раз в полгода. Мария тяжело вздохнула. Завтра улетают последние корабли на Марс, увозя с собой тех, кто до конца боролся за родную планету, уповая на чудо. Мария была в их числе, пока надежда не угасла. Завтра она отправится к Марсу, ставшему домом для землян. Несколько лет назад туда улетели дети и внуки, теперь настал и её черёд. В конце концов, Марс – это не так уж далеко. Возможно, избавившись от людей, Земля сможет восстановиться. Возможно, она снова покроется зелёными лесами, синими морями и океанами, нежащимися под ласковым солнцем. Возможно, когда-нибудь люди вернутся к себе домой. Возможно…
Мария поправила кислородную маску и посмотрела на серую пыльную мглу за окном, клубящуюся в порывах холодного мёртвого ветра. Она прижала подарок отца к груди, и несколько слезинок скатились по щекам женщины, упав на бутон колокольчика. Мария вздрогнула от неожиданности, когда лепестки цветка начали медленно открываться, наполняя комнату дивными звуками…
***
Под прозрачным куполом, раскинувшимся над поверхностью Луны, замерли около полусотни старых колонистов. Они провожали взглядами следы бледных росчерков, оставленных в звёздном небе последними кораблями, навсегда покидающих Землю. Люди стояли в серебристой роще, среди неподвижных деревьев, прижимая к груди букеты распускающихся колокольчиков, и в застывшем воздухе звучали переливы нежных мелодий.