Смотритель
День начался, как обычно, с весёлого птичьего гомона, разогнавшего ночную тишину. Все вокруг зашевелились, сонно потягиваясь, заговорили друг с другом.
– Доброе утро, Семёновна! Как поживаем? – спросил я соседку.
– Скрипим помаленьку, Иван Петрович!
– Всё в порядке, Трофимыч?
– Нормально! – ответил старый приятель, пытаясь выпрямить искривлённое годами тело.
– Как настроение, друзья мои?
– Отлично, Иван Петрович! Спасибо за заботу! – донеслось со всех сторон.
– Насекомые замучили!
Это Ким Фомич. Он всегда жалуется. На всякий случай отправлю к нему пару помощников.
– Эй, Шустрый и Резвая! Сгоняйте к старику, проверьте, в чём там дело. И проведайте Марфу. Как легла в прошлое ненастье, так и не встаёт больше. Жаль старушку, пережившую цикл войн. Передайте от всех привет.
– Здрасьте, дядь Вань! – Леночка приветливо махнула мне.
– Привет, моя милая! Не скучаешь?
– Нет! – она тряхнула серёжками. – Мы с Димкой в чепуху сегодня играем.
– Хорошее занятие!
Я украдкой вздохнул – всё-таки не место ребятне среди нас, стариков и болящих. Вернулся Шустрый – Марфа не вставала, но подала росток надежды.
– Посмотри-ка, не мои это приехали? – спросила Семёновна.
Она и ещё четверо – редкие счастливчики, которых раз в два-три года навещает дальняя родня.
– Вроде, нет.
Я всматривался в незнакомые лица двух приближающихся женщин.
– Иван, кажись, к тебе идут, – произнёс Трофимыч.
– С чего бы это? Меня никогда не навещали…
Я запнулся. Что-то неуловимо знакомое проступило в чертах и жестах гостий, всколыхнуло давно забытые воспоминания.
– Точно! К тебе! – воскликнула Семёновна, привлекая всеобщее внимание.
Все загомонили, выражая свою радость, а меня зашатало от переполняющего волнения…
***
Две молодые женщины в серебристых комбинезонах медленно шли по заброшенному кладбищу, вглядываясь в надписи на потрескавшихся надгробных плитах, наполовину ушедших в землю. День был безветренный, но высокие деревья густой рощи шумели листвой, словно переговаривались друг с другом.
– Эля, смотри! Вот его могила!
Под сенью могучего ореха женщины замерли перед гранитным камнем с едва читаемой надписью «Краснов Иван Петрович», дата смерти – неразборчиво.
– Ну, здравствуй, прапрадедушка, – тихо проговорила Эля. – Наш последний земной предок. Извини, что долго не прилетали, но не так-то просто получить разрешение на полёт к Земле.– Она обернулась к сестре. – Что ты делаешь?
– Хочу украсить могилу, как это было принято раньше. – Аня сорвала несколько ромашек и положила на камень.
– Прапрабабушка с детьми успела тогда эвакуироваться на Лио, а его не выпустили. В записях сказано, что он был смотрителем этого кладбища до самой смерти, – задумчиво произнесла Эля, – и у каждой могилы высаживал дерево. – Она оглядела шумящие вокруг берёзы, клёны, дубы и липы. – Интересно, он слышит нас?
В кроне мелькнуло гибкое тельце рыжего зверька с пушистым хвостом, блеснули чёрные глаза-бусины. Листва на дереве затрепетала, и к ногам женщин упал большой грецкий орех.
Встреча
– Глянь-ка на него, глянь! В одной руке кофе, в другой – смартфон. Гляделки свои в него вставил, бредёт себе, по сторонам не смотрит. Чисто олень! – Галка радостно толкнула подружку в бок.
– А ты посмотри на облезлую курицу, идущую ему навстречу! Тоже от смартфона не отрывается. Так. А что это у неё в руке? Похоже на хот-дог.
– Точно! – подтвердила Галка, внимательно присмотревшись. – Здоровенный такой! И пахне-е-ет. – Она шумно потянула носом. – Я бы от горячей сосиски не отказалась.
– А я бы кофейку хорошего глотнула с удовольствием, – заметила подружка. – У меня от него лёгкость приятная в теле образуется.
– Интересное кино намечается, – протянула Галка, и подружки притихли в предвкушении, впившись глазами в людей, идущих навстречу друг другу.
***
Мила не сразу поняла, что произошло, когда резко остановилась чтобы вытряхнуть камешек, попавший в туфлю. Сначала кто-то толкнул её, а потом обожгло шею и грудь, заструилось горячим ручьём по телу. Хот-дог вылетел из руки, сосиска заскользила на землю, оставляя дорожку из соуса на белой рубашке откуда-то взявшегося рядом мужчины с пустым стаканчиком из-под кофе.