Через три дня мы уже беседовала с Ваней, а ещё дней через десять его, абсолютно здорового, привёл домой тот самый мужчина, которого я видел в больнице. Он не стал заходить, просто напомнил, что со следующей недели Ваня будет обязан посещать их школу. С тем и откланялся. А у нас в этот день был праздник! Мы чуть не задушили Ваньку в объятиях!
И жизнь потекла своим чередом. Мы снова вместе ходили в школу, вместе возвращались. Правда, теперь выходные у нас проходили раздельно – каждую пятницу за Ваней приезжала машина и увозила его в неизвестном направлении до вечера воскресенья. Но я даже был рад, что меня никто не отвлекает – усиленно готовился к сдаче ЕГЭ и поступлению в университет.
После посещений «своей школы» Ваня возвращался немного странный, не по-детски серьёзный. Мог часами сидеть, в задумчивости уставившись в стену, хотя до болезни был очень весёлый мальчишка. Мы раньше часто дурачились, устраивая подушечные бои. Как-то я попытался запустить в него подушкой, но он так посмотрел, что у меня мурашки по спине побежали, и сказал:
– Больше никогда так не делай!
Я хотел обратить всё в шутку:
– Да ладно, ты чего? Мы всегда раньше так играли!
– А теперь – нет! – ответил он. – Я тебя предупредил!
Однажды мама не выдержала и начала за ужином расспрашивать Ваню о том, где находится школа, и что он там делает. Ваня не ответил, а якобы нечаянно задел свою чашку, она упала на пол и разбилась. Он быстро собрал осколки, а потом, держа в руке самый большой, начал медленно вести им по своей шее, так что выступили капельки крови. Я схватил его за руку и закричал:
– Ты что делаешь?! Ты – идиот, да?!
Но мама бросилась к нему со словами:
– Прости! Прости меня! Я не должна была тебя расспрашивать!
…Я отвлёкся от своих воспоминаний. Девочка в синей шапочке задремала на руках у матери, и ножка в грязном ботиночке легла мне на колено. Я с неприязнью посмотрел на неё, а про себя махнул рукой, подумаешь, брюки мне испачкает. Какая разница безработному, в чистых он брюках или грязных...
А потом моя мечта сбылась – я поступил в один из лучших университетов Москвы на специальность, которая сулила перспективную и интересную работу в будущем. Годы студенчества летели один за другим. Меня захватила столичная жизнь, появилось множество друзей. Я переехал в общежитие, чтобы не добираться каждый день пригородной электричкой, но обещал матери бывать на выходных. Поначалу так и делал, но потом стал приезжать через выходные, позже – раз в месяц. С братом мы практически не общались. По выходным я не заставал его дома. Только во время моих студенческих каникул у нас находилось время на общение. Но он отдалился и не делился своими секретами. Мама жаловалась на то, что учёба у него сильно хромает, пришлось даже перевести его в другую школу, но я не обращал внимания. Был занят своей учёбой.
А на магистратуре добавилась ещё и личная жизнь. Маринка! Я усмехнулся. Она училась в этом же университете на втором курсе. Красивая девчонка быстро сбила мне крышу! Я влюбился и после недолгого цветочно-конфетного периода сделал ей предложение. Марина мечтала о шикарной свадьбе с множеством гостей и свадебным путешествием, но на это предстояло ещё копить и копить, а пока мы решили пожить в гражданском браке. После получения диплома магистра меня взяли на работу в престижную логистическую компанию, и с первой же зарплаты я снял квартиру для нас двоих. Домой практически перестал ездить, всё моё время было занято работой и Мариной.
Как-то весной мама позвонила мне и со слезами умоляла приехать среди рабочей недели, чтобы застать Ваню дома. Она сказала, что у него большие проблемы, и ей необходима моя помощь. Ванька в этом году заканчивал учёбу в школе, и я решил, что она хочет обсудить его дальнейшие планы, взял на работе отгул и приехал с самого утра. Мама выглядела очень взволнованной.
– С Ваней происходит что-то страшное, – сообщила она.
– С чего ты взяла? Может, преувеличиваешь?
– Нет, послушай. Позавчера меня вызвала директор его школы. Она сообщила, что Ваня не получит аттестат о среднем образовании. Я просто ушам своим не поверила! Как не получит, у него что, настолько плохая успеваемость? Конечно, многие учителя жалуются на его нежелание учиться, но чтоб без аттестации! Она удивлённо посмотрела на меня и говорит: «Нет, Татьяна Викторовна, в связи с тем, что он не посещает школу уже около двух месяцев, его не могут аттестовать по некоторым предметам. Я понимаю, мальчик сильно болеет, но что же делать учителям? Они не могут ему оценки из воздуха поставить?» – рассказывала мама.