– Мам, Ванька столько времени болеет, а ты мне не сообщила? – взволнованно спросил я.
– В том-то и дело, что он абсолютно здоров, – она понизила голос. – Андрей, каждое утро мы вместе выходим из дома. Днём он возвращается домой после школы. Во всяком случае, я так думала. – Мама обхватила голову руками. – Не понимаю, что происходит.
– Давай дождёмся его и попросим объясниться, – успокоил я её.
В середине дня хлопнула входная дверь – это вернулся Ваня. Как же он повзрослел и изменился! На пороге комнаты стоял семнадцатилетний парень с нечёсаными тёмными волосами до плеч. Из-под длинной чёлки он бросил на меня взгляд маленького злобного зверька.
– Какие гордые столичные птицы к нам сегодня залетели, – процедил брат сквозь зубы.
– Вань, ты поздороваться не забыл?
– Привет, – буркнул он.
– Как у тебя дела? – осторожно начал я издалека. – Что в школе?
– Всё в полном порядке! – ответил он, пряча глаза.
– Ванечка, да как же в порядке? – не выдержала мама. – Мне сообщили, что ты не ходишь в школу уже около двух месяцев, прикрываясь несуществующей болезнью! Ты что, врал мне всё это время? О чём ты думаешь? Ты даже аттестат не получишь! Как будешь дальше жить?!
Он с ненавистью взглянул на неё и развернулся, стремясь выйти из комнаты, но я схватил его за руку:
– Не смей уходить, не ответив матери!
Брат попытался вывернуться, и рукав его рубашки задрался, обнажив часть предплечья, покрытую синяками. Я в недоумении уставился на синяки, мама охнула, а он с ещё большей силой рванулся, но я крепко вцепился в его запястье.
– Ты наркоман? – в ужасе спросил я. – Ваня, как ты докатился до этого?
Он перестал вырываться и гордо выпрямился. Его лицо дышало злобой, глаза смотрели в какую-то даль, видимую только ему одному, а губы прошипели ответ:
– Вы – жалкие и ничтожные черви! Вся ваша жизнь – это прозябание в неведении. А мне открыты знания, о которых вы и не подозреваете! Моя цель – моя миссия! Она ведёт меня своим путём, вам не понятным, и никто не остановит меня!
Я выпустил его руку и с ужасом слушал этот бред, понимая, что мой брат –наркоман с поехавшей крышей. Позади меня что-то рухнуло. Я обернулся и увидел, что мама лежит без сознания. Ваня воспользовался суматохой и выбежал из квартиры. Но мне было не до него. Я вызвал «скорую», маму увезли в больницу, где диагностировали микроинсульт.
С того самого дня моя жизнь покатилась под откос. Я разрывался между работой, Мариной и больной матерью. К счастью, мама быстро пошла на поправку, через две недели её выписали. Но из школы она ушла, не выдержав позора, и устроилась нянечкой в детский сад. Мы пытались повлиять на Ваню – умоляли его лечиться, пытались водить к психиатру. Всё было тщетно, он полностью замкнулся в себе, с нами не разговаривал, а домой приходил только ночевать. Но по-прежнему, каждые выходные уезжал в «школу». Я понимал, что именно в этой «школе» кроется причина наших бед. Снова и снова брал в руки злосчастный Контракт, пытаясь разобраться в его условиях. Но буквы либо расплывались большим серым пятном, либо исчезали со страниц. И только мамины подписи на каждом листе оставались яркими и чёткими. Я пытался проследить на машине местонахождение школы. Но один раз меня остановила сосна, рухнувшая на дорогу перед машиной, а второй раз я пробил сразу четыре колеса. Мама, узнав об этом, умоляла меня больше не пытаться следить за братом. Тогда я обратился в полицию. Но там развели руками, связавшись с мамой и узнав, что всё происходит добровольно и с её согласия. Посочувствовали, что мальчик наркоман, и посоветовали пытаться его лечить.
Марина была мной страшно недовольна, постоянно жаловалась, что я уделяю ей мало времени. Теперь, почти каждые выходные я старался ездить домой, поддерживать маму. Однажды взял Марину с собой, но поездка ей крайне не понравилась. Она заявила, что моя мать «курица», а наш городишко «убожество», и больше ни разу меня не сопровождала. На работе меня постоянно отвлекали невесёлые мысли о Ванькином будущем, я начал допускать ошибки, стал раздражительным.
…На предпоследней остановке в электричку ввалилась гурьба мальчишек лет десяти-двенадцати со спортивными рюкзаками за спинами. Вагон сразу заполнился шумом, ребята громко переговаривались. Девочка в синей шапочке проснулась и с любопытством крутила головой, осматривая шумную компанию. Последним в вагон зашёл парень в чёрной куртке с нетбуком в руках. Странно, что с нетбуком, сейчас все со смартфонами и планшетами. Фигура парня и его движения показались мне смутно знакомыми, но широкий капюшон, наброшенный на голову, скрывал его лицо. Парень уселся на свободное место рядом с дверью, раскрыл нетбук и, низко склонившись над ним, начал что-то набирать на клавиатуре…