-Садитесь. Скорее. – Он открыл для нее и ребенка дверь, помогая забраться в машину.
-Ты не знаешь, что случилось? – Робко спросила она, прижимая к себе испуганного Максима.
-Реактор рванул вроде на станции. Но я не верю. – Он сосредоточенно вел автомобиль, то и дело объезжая брошенные чемоданы и узлы. – Если бы на самом деле рвануло, мы б услышали. Окна бы посыпались. – Его перебил грохот взрыва. Машину тряхнуло и вроде даже подбросило. Семен удержал машину на разбитом полотне дороги и добавил газу. – Вот теперь действительно рванул. Нет больше нашего Залесья. Не вернемся мы туда больше.
-Туда ему и дорога. – Тихо ответила Таисия, даже не обернувшись.
Глава №1
-Макс, ты же вроде там родился? – Серега в очередной раз наполнил его стопку водкой.
-И что? – Настороженно спросил мужчина, подцепив вилкой маленький скользкий опенок и отправил его в рот. Сегодня он не ожидал гостей и в его маленькой двушке, что досталась после размена с родителями, типичный для холостяка беспорядок. В холодильнике тоже запустение. Вот банка с грибами нашлась да пара соленых огурцов.
-Что, что. – Передразнил его Николай. Он рассеянно перебирал диски к музыкальной системе, выбирая, что позабористее. – Неужели тебе не интересно? Это же круче чем сафари в Африке!
-И дешевле. – Уже в который раз кивнул Макс, но идея посетить его «малую родину» все еще не казалась ему привлекательной. – И зачем я вам там нужен? Вы ж знаете, я физически не очень. Да и уехали мы, когда мне всего-то лет шесть было. Больше не возвращались.
-Понятно. Некуда возвращаться. Я читал, рвануло тогда знатно. – Кивнул Сергей. – Но посмотреть же можно.
-Да чего смотреть-то? – Повысил голос Макс. – Развалины? Что там еще интересного есть? Вон интернет открой да смотри! Чего туда лезть?
-А вот это ты видел? – Николай достал из кармана и протянул раскрытую ладонь к лицу Макса.
-Что это? - Макс с неумением разглядывал небольшое белое кольцо. Оно переливалось и искрилось разноцветными бликами в свете лампы. – Из чего оно сделано? – Он потянулся было тронуть странную вещь, подержать в руках, но Коля торопясь удивить друга еще больше уже убрал ладонь.
-Да кто ж его знает, что это и из чего оно сделано. – Он надел кольцо на карандаш и легко крутанул: кольцо обернулось вокруг карандаша раз, второй, третий. По логике вещей, оно вскоре должно было бы остановиться, но вот этого как раз и не происходило. – Мы только одно поняли. – Удовлетворенный произведенным эффектом Николай продолжил. – Это что-то вроде «вечного двигателя». Теперь вот так и будет крутиться, пока не остановишь. – Он остановил движение кольца, снял его с карандаша и положил на стол перед ошарашенным Максом.
-Где вы это раздобыли? – Макс вертел кольцо в руках, пытаясь понять, из какого материала оно сделано. – Похоже на сплав стекла и пластика… или нет, на неизвестный науке металл.
-Знакомые ребята из зоны отчуждения принесли. – Невинно ответил Сергей. – Они нам идею такого сафари и подкинули.
-Ага. – Поддержал приятеля Коля. – Говорили, что отдохнули супер. Еще собираются идти. На следующих выходных. Говорили, там, в лесах дичи видимо-невидимо. И стрелять можно.
-А еще говорили, будто мутанта видели. Вот на него охоту и хотят открыть. Мы решили с ними рвануть.
-Да ладно. Вот прям так и мутанта? – Качнул головой Макс. – С этой зоной отчуждения вообще не все ладно. Вот в прошлом, или даже позапрошлом году, в 2012, кажется, видели и даже зафиксировали там фантомный взрыв.
-Фантомный? – Коля снова наполнил рюмки. – Это, типа, которого и не было, что ли?
-Вроде того. – Макс поднял свою рюмку. – Гриб атомный и волна была, а взрыва не было. Вот как-то так. Аномальная какая-то энергия прокатилась, зона чуток увеличилась.
-А! Я вспомнил! Точно, в 2012, аккурат на «конец света». Ерунда все это! – Сергей отсалютовал друзьям рюмкой и отправил ее содержимое в рот.
-И кто будет на этом пикнике? – Спросил Макс.
-Да все почти будут. – Коля закусил черной корочкой. – И Ляля, представь себе, тоже собралась ехать.
-Ну ладно. – Оборвал друга Сергей. – Мы тебя в курс дела ввели. Времени обдумать и согласиться у тебя еще полно. Пора нам. Завтра в конторе обсудим. – Он поднялся из-за низкого журнального столика, жестом поторопил друга и направился в прихожую. Макс, махнув друзьям на прощание, запер за ними дверь. Сергей он вообще очень тактичен и внимателен. Вот и сейчас знает, что Максу необходимо сделать укол, поспешил уйти. Ему (Максу), почти удалось победить болезнь, но инъекции отменить никак не удавалось. И избавиться от страха и ненависти к радиации, тоже не удавалось. Со временем это превратилось в фобию: в его кармане всегда лежал дозиметр и время от времени он на него поглядывал, спешно покидая место, если стрелка хоть на деление сдвигалась и показывала нарастание фона. Он направился в ванную комнату, открыл кран и ополоснул лицо холодной водой. Мельком взглянул на старые шрамы на руках: тогда ему исполнилось шестнадцать, и он полностью отдался во власть болезни, потеряв веру и желание бороться. Толчком послужил нечаянно подслушанный разговор родителей. Макс и раньше знал, что отец у него не родной, но любил его беззаветно. Отец очень хотел, чтобы у Макса были родные брат или сестра. А мама боялась. Всю себя она посвящала больному, прикованному к инвалидной коляске, Максиму. Младенец будет отнимать время так необходимое ее больному ребенку, будет шуметь, а Максу нужен покой. Отец тогда с горечью спросил, а как, собственно, Макс будет жить, когда их не станет? Он ничего не умеет, и что во стократ страшнее, ни к чему не стремится. Тогда – то Макс и порезал себе вены. Его, конечно же откачали и от дурки отмазали. А на следующий день, его дед, несмотря на запрет и истерику своей дочери, взял да и повез Макса в психоневрологическое отделение. На экскурсию.