-Ассоциативный ряд. Примерно такие задают составить психотерапевты. – Ответила Даша.
-Ты лечишься у психиатра? – Я предполагала нечто подобное. – Презрительно бросила Елена Михайловна. – Маленькие серые мышки всегда имеют массу маниакальных комплексов.
-Да как вы смеете… да вы… да я… – Дарья вскочила и резко развернувшись, бросилась вон от костра.
-Елена Михайловна, ну зачем вы так? – С укоризной произнес Макс, поднимаясь с места.
-Оставь, остынет, выплачется и придет. – Удержал друга Сергей. И как ни странно, Макс последовал его совету. Опустился на свое место у костра, наполнил свой стакан и выпил.
-Вода, дом, много. – Анри явно заинтересованный загадкой задумчиво жевал перышко зеленого лука. – Много, вода, дом. Дом, вода, много. – Ерунда какая-то.
-Постой. Что ты сказал? – Встрепенулась Марина. – Много, вода, дом. Много воды в доме. Ребята, это же бассейн! В Чернобыле был бассейн?
-Да. В центре города. – Встрепенулся Сергей. – Ты думаешь, это там?
-Уверена. – Кивнула Марина. – Ну, проверим?
-Ребята, еще есть этот, как он сказал, страж? – Костик обнял Марину за плечи. – Умница ты моя.
-Да. – Подал голос Анри. – Хэдкроб. Знать бы еще что это или кто.
-Увидим. – Твердо ответила Елена Михайловна. – Я так понимаю, мы идем к Исполнителю? Кто за? – Она первая подняла руку. Остальные нерешительно и пожимая плечами, последовали ее примеру. – Замечательно. – Она поднялась. – Вы как хотите, а я собираюсь немного поспать. – Она выразительно взглянула на Николая и направилась под навес над сценой.
Глава № 5
Даша сидела на полусгнившей скамейке у останков одного из деревянных домиков и глотая слезы, ждала. Ждала, что кто нибудь, а лучше всего Макс, придет за нею и примется утешать. А потом они… он возьмет ее вот прямо здесь. Она оглянулась сквозь слезы вокруг, выискивая местечко, будто Макс уже пришел, уже утешил и …и что, что здесь как-то совсем не уютно и вовсе не романтично? Он что нибудь придумает. Можно же как-то… она в кино видела. А может… у него свои представления об этом деле. Она не будет ломаться и строить из себя недотрогу. Шорох и невнятное бормотание за спиной заставили девушку стремительно обернуться.
-Макс? – Она видела перед собой неясную бесформенную фигуру. – Дедушка? – Его капюшон снят и не скрывает более изуродованное гниением лицо, провалы носа, перекошенный рот. Он надвигается на нее медленно, но Даша не может двинуться с места, отмечая все новые детали в образе этого существа. Из под плаща медленно показалась его правая рука: непропорционально длинная, словно паучья лапа, кажется, она имеет несколько дополнительных суставов. Она тянется к девушке, и она медленно отступает, не в силах отвести взгляд или закричать.
-Да-аа-й, де-ее-вка, да-аа-ай. – Сипит их давешний гость, приближаясь все ближе. Из оскаленного рта едва прикрытого сгнившими губами, тянутся прозрачные нити слюны. Дарья силится закричать, позвать на помощь, но из пересохшего горла вырывается лишь сиплый хрип. Ей достает сил развернуться и броситься к костру. Но едва она сделала первый шаг, как с молниеносной скоростью ее настигла рука и острые когти разворотили плечо, задели шею и порвали голосовые связки. Силой удара ее снова развернуло к монстру. Она истекает кровью, раскрывая в немом крике окровавленный рот. – Мое. – Сипит тварь. – Мое. – На ее предплечье сомкнулась похожая на клешню ладонь, и девушка рухнула на прелую листву без сознания. Существо, которое вскоре (когда наличие в аномальной Зоне мутантов и драгоценных артефактов уже невозможно будет скрывать от мира и общества), сталкеры назовут Изломом, уволокло девушку в чащу, где прежде чем убить проделало с нею все, о чем та мечтала, и гораздо, гораздо больше, сидя на гнилой скамье и ожидая Макса.
-Что-то долго ее нет. – Макс обеспокоенно обернулся в том направлении, куда убежала Дарья. – Пойти поискать, что-ли.
-Неужто приперло? - Насмешливо спросил Сергей. Ему тоже что называется, не обломилось. Ляля уединилась с Анри, как и мечтала целый день. Вот теперь и сидят они у костра вдвоем. Остальные разбрелись по спальным мешкам и до одиноких мужчин доносятся редкие особо несдержанные недвусмысленные крики. – Явится. Куда ей деваться. – Он разлил водку в два стакана. – Давай выпьем, раз уж в любви нам не везет.
-А ты загадай. – Макс опустошил свой стакан. – Исполнителю. Какую хочешь бабу.
-Я Памелу Андерсен загадаю. – Зло бросил Сергей. – С вооот такими буферами. – Показал он. – Думаешь, он действительно существует?
-Кто? Исполнитель? Не знаю. – Макс подхватил с шампура колечко лука. – Едва ли. Скорее всего, Анри прав и дедок просто сдвинулся от одиночества и передозировки советской фантастикой. Его история типичный плагиат на тему «Пикника на обочине».