-Знаю. – Кивнул головой Сергей. – Понимаю прекрасно, что бред, но так хочется верить, брат. – Он резко опрокинул водку в рот и выдохнул. – Увидим.
Уже давно глубокая ночь. Макс, сморенный сорокоградусной, уже сопит на скамье, накрывшись курткой. Спят утомленные сексом парочки. А Сергей все сидит, сонно тараща глаза на устало танцующие языки костра. Кровь бешено бьется в венах, тело сотрясает мелкая противная дрожь. Неужто все правда? Не солгал Стас. Ведь приходил странный ночной гость. Все точно по его рассказу: и про Исполнитель и … про цену. Тут уж Сергей не виноват. Он Дашку прочь от костра не гнал. Сама ушла. Обиделась, видели, цаца какая. Он в ее смерти не виноват. Говорил Стас не зря с группой выходить. Зоне нужна плата за услугу, и он готов ее оплатить сполна. Только бы жить нормальной жизнью. Излечиться. И не перебиваться от зарплаты до зарплаты, вкалывая на чужого дядю. Все, конец, баста. Его время пришло стать Хозяином Жизни. И теперь он этого добьется даже если придется своими руками передушить этих людишек, что называются его друзьями, а на самом деле готовы всадить нож в спину. Рисуя картины счастливого будущего, он прикрыл глаза. Дрожь понемногу стихала. Вместе с нею уходил и навязчивый, сводящий с ума зуд. Он давно заметил, что стоит немного переволноваться и распад тканей, вместе с сопутствующими симптомами нарастают, словно снежный ком. Что-то, словно огромная летучая мышь, мелькнуло перед сомкнутыми веками и исчезло, на долю секунды скрыв от Сергея пламя костра. Он вздрогнул, вынырнул из мечтаний, открыл глаза и огляделся: ничего. А возможно это действительно мелькнула летучая мышь, в погоне за мошкой метнувшись у самого костра. Движение повторилось у самого края поляны, но Сергей, как ни старался, не сумел разглядеть было там что-то или нет. Неожиданно проснувшееся чувство самосохранения настойчиво требовало подняться, вернуться в машину и гнать от этого места как можно дальше и как можно быстрее. Но подчиниться означало отказаться от Исполнителя. Разбить на радужные осколки мечты о нормальной жизни. Где-то у самой сцены раздался тихий шорох опавшей прошлогодней листвы, и мужчина осторожно повернув голову в направлении звука, застыл в изумлении. По давно прогнившим и частично проломленным ступеням, к спящим людям подкрадывалось странное создание. Уродливое, напоминающее карлика, около метра высотой, покрытое редкой темной шерстью. Приплюснутый череп, удлиненные острые уши, перепончатые крылья летучей мыши. И страшные трехпалые лапы с длинными, острыми когтями. Существо поднялось к месту, где спали люди, и склонилось над ближайшим спальным мешком, как с тихим, но отчетливым яростным писком на него через прореху в крыше сцены на спикировало еще одно, подобное создание. Завязалась драка. Оба существа сцепились в единый комок, рухнули на спальный мешок. В стороны полетели клочья перепонок крыльев, шерсти, синтепона спального мешка и кровавых ошметков. К визгу тварей присоединился визг Елены Михайловны, смешанный с хрипами Николая: в первые же минуты схватки, задняя лапа одной из тварей разорвала ему горло. Запах крови жертвы сводил этих монстров с ума. Они все яростнее вцеплялись друг в друга, калеча при этом и людей. Очень скоро крики Елены Михайловны сменились булькающими звуками, которые быстро утонули в воплях остальных проснувшихся и пытающихся покинуть мешки людей. Сергей, совершенно не думая о спасении друзей, ринулся к машине, на половине пути был атакован с воздуха еще одной такой тварью, но сумел вывернуться и вихрем влетел в автомобиль.
-Эй! Кто живой! Сюда! – Крикнул он, переведя дыхание. А над поляной разразилась настоящая война: с десяток крылатых огромных нетопырей не сколько калечили и убивали людей, сколько нападали друг на друга, мешая и раня собратьев, которым изначально повезло в охоте. Вскоре в «Газели» оказались почти все ее пассажиры.
-Кого нет? – Спросил Макс, вытирая кровь, струйкой стекающей из раны на голове.
-Дай посмотрю. – Марина притянула к себе его голову. Ей одной удалось совершенно избежать клыков и когтей летающих тварей. – Дашки нет.
-Эти, не знаю, кто они такие, нетопыри, Елену Михайловну доедают. – Дрожащим голосом констатировал Анри, выглядывая в окно. – Скоро за Николая примутся.
-Они и своих собратьев, что только что прикончили, жрут. – Добавила хладнокровно Ляля. – И, кстати, Левчика в машине нет. Кто говорил, что видел его здесь?
Ей никто не ответил. Оставшиеся в живых люди потрясенно молчали.
-Тут еще водка есть. – Нерешительно сказал Анри. – Может…
-Давай. – Ляля протянула руку и он подал ей бутылку. Девушка сорвала закрутку и приложила горлышко к губам, жадно делая глоток за глотком.
-Сопьешься. – марина отобрала у нее бутылку и приложилась к ней сама.
-Или в дурдом попаду после такого отдыха. Ну и удружил ты нам Сережа. – Произнесла Ляля.
-Мы все туда попадем. На долгое и принудительное лечение. Если выберемся из этого кошмара, конечно. – Макс выглянул в окно, отодвинув штору, задернутую Лялей. – Фу, мерзость. Ты слышишь, Сергей? Давай, вывози нас отсюда.
-Не могу. – Спокойно ответил он. – Мы полночи фары жгли. Аккумулятор сел. – В салоне повисла тишина.
-И что делать будем? – Теперь Ляля вот-вот готова сорваться в истерику. – Я не хочу здесь умереть!
-Дождемся утра в машине. Здесь, вроде безопасно. – Пожал плечами Анри. Ответом ему послужил скрежет металла: Одна из тварей, метко прозванных Нетопырями, села на крышу автомобиля. Метал отозвался жалобным скрипом.
-Хорошая идея. – С сарказмом ответил Макс. – Если к этой твари присоединится пара – тройка сородичей, крыша может и не выдержать.
-Есть другие предложения? – Уточнила Марина.
-А до КПП далеко? – Тихо спросил Костя.
-Ты сбегать хочешь? Нет, Анри прав. Нужно дождаться утра и добраться до Чернобыля. – Вклинился в разговор Сергей.
-Пешком? Ты вообще в своем уме? Не видишь, что здесь происходит? – Повысил голос Макс. – Нужно выбираться из Зоны! А ты предлагаешь углубиться в этот ад!
-Как мы будем объяснять исчезновение Левчика и Даши? А смерть Елены и Коли? Нам никто не поверит. А если хорошо копать, то у каждого из нас могла быть причина желать им смерти. – Сергей умолк, любуясь произведенным эффектом. – Лично я за решетку не хочу. Мы можем все исправить. Нужно только найти Исполнитель!
-Да. Ну конечно! – Ляля отобрала бутылку у Кости и допила все, что осталось на донышке. – Как этот сумасшедший старик говорил? Вода, дом, много?
-Мы это уже разгадали. – Устало ответил Макс. – Это бассейн. В Чернобыле.
-Я не хочу слушать весь этот бред об Исполнителе! – Крикнула она. Крыша снова жалобно скрипнула: нетопырь переступил лапами и издал звук: люди закричали, зажав руками уши. Крик твари не слышный в звуковом исполнении, ввинтился штопором в мозги, ультразвуковой волной. На призыв ответило еще несколько тварей. Они не торопясь подошли к машине, обошли кругом, время от времени стуча по ней длинными когтями передних лап. Люди внутри боялись даже дышать, прислушиваясь к происходящему на улице. Пришлые особи, видимо, не нашли ничего интересного в исследовании машины и одна из них, наверное наделенная более высоким статусом, чем остальные, тяжело поднявшись на крыло, набрав высоту и сделав круг, резко спикировала на собрата, сидящего на крыше и сбив его на землю, задала трепку, которая для него окончилась смертью. Он стал очередным блюдом в разнообразном сегодня меню.
-Да, у них не забалуешь. – Сергей осторожно вернул штору на место. – Что бы мы не решили, придется ждать рассвета. И идти пешком.
-Наверное, это единственное верное решение на данный момент. – Поддержал его Костик. – Утром решим куда идти. А пока сидим тихо – тихо, до утра. – Он удобнее расположился на сидении и закрыл глаза. Остальные последовали его примеру, и в машине повисла напряженная тишина.