Глава № 5
Даша сидела на полусгнившей скамейке у останков одного из деревянных домиков и глотая слезы, ждала. Ждала, что кто нибудь, а лучше всего Макс, придет за нею и примется утешать. А потом они… он возьмет ее вот прямо здесь. Она оглянулась сквозь слезы вокруг, выискивая местечко, будто Макс уже пришел, уже утешил и …и что, что здесь как-то совсем не уютно и вовсе не романтично? Он что нибудь придумает. Можно же как-то… она в кино видела. А может… у него свои представления об этом деле. Она не будет ломаться и строить из себя недотрогу. Шорох и невнятное бормотание за спиной заставили девушку стремительно обернуться.
-Макс? – Она видела перед собой неясную бесформенную фигуру. – Дедушка? – Его капюшон снят и не скрывает более изуродованное гниением лицо, провалы носа, перекошенный рот. Он надвигается на нее медленно, но Даша не может двинуться с места, отмечая все новые детали в образе этого существа. Из под плаща медленно показалась его правая рука: непропорционально длинная, словно паучья лапа, кажется, она имеет несколько дополнительных суставов. Она тянется к девушке, и она медленно отступает, не в силах отвести взгляд или закричать.
-Да-аа-й, де-ее-вка, да-аа-ай. – Сипит их давешний гость, приближаясь все ближе. Из оскаленного рта едва прикрытого сгнившими губами, тянутся прозрачные нити слюны. Дарья силится закричать, позвать на помощь, но из пересохшего горла вырывается лишь сиплый хрип. Ей достает сил развернуться и броситься к костру. Но едва она сделала первый шаг, как с молниеносной скоростью ее настигла рука и острые когти разворотили плечо, задели шею и порвали голосовые связки. Силой удара ее снова развернуло к монстру. Она истекает кровью, раскрывая в немом крике окровавленный рот. – Мое. – Сипит тварь. – Мое. – На ее предплечье сомкнулась похожая на клешню ладонь, и девушка рухнула на прелую листву без сознания. Существо, которое вскоре (когда наличие в аномальной Зоне мутантов и драгоценных артефактов уже невозможно будет скрывать от мира и общества), сталкеры назовут Изломом, уволокло девушку в чащу, где прежде чем убить проделало с нею все, о чем та мечтала, и гораздо, гораздо больше, сидя на гнилой скамье и ожидая Макса.
-Что-то долго ее нет. – Макс обеспокоенно обернулся в том направлении, куда убежала Дарья. – Пойти поискать, что-ли.
-Неужто приперло? - Насмешливо спросил Сергей. Ему тоже что называется, не обломилось. Ляля уединилась с Анри, как и мечтала целый день. Вот теперь и сидят они у костра вдвоем. Остальные разбрелись по спальным мешкам и до одиноких мужчин доносятся редкие особо несдержанные недвусмысленные крики. – Явится. Куда ей деваться. – Он разлил водку в два стакана. – Давай выпьем, раз уж в любви нам не везет.
-А ты загадай. – Макс опустошил свой стакан. – Исполнителю. Какую хочешь бабу.
-Я Памелу Андерсен загадаю. – Зло бросил Сергей. – С вооот такими буферами. – Показал он. – Думаешь, он действительно существует?
-Кто? Исполнитель? Не знаю. – Макс подхватил с шампура колечко лука. – Едва ли. Скорее всего, Анри прав и дедок просто сдвинулся от одиночества и передозировки советской фантастикой. Его история типичный плагиат на тему «Пикника на обочине».
-Знаю. – Кивнул головой Сергей. – Понимаю прекрасно, что бред, но так хочется верить, брат. – Он резко опрокинул водку в рот и выдохнул. – Увидим.
Уже давно глубокая ночь. Макс, сморенный сорокоградусной, уже сопит на скамье, накрывшись курткой. Спят утомленные сексом парочки. А Сергей все сидит, сонно тараща глаза на устало танцующие языки костра. Кровь бешено бьется в венах, тело сотрясает мелкая противная дрожь. Неужто все правда? Не солгал Стас. Ведь приходил странный ночной гость. Все точно по его рассказу: и про Исполнитель и … про цену. Тут уж Сергей не виноват. Он Дашку прочь от костра не гнал. Сама ушла. Обиделась, видели, цаца какая. Он в ее смерти не виноват. Говорил Стас не зря с группой выходить. Зоне нужна плата за услугу, и он готов ее оплатить сполна. Только бы жить нормальной жизнью. Излечиться. И не перебиваться от зарплаты до зарплаты, вкалывая на чужого дядю. Все, конец, баста. Его время пришло стать Хозяином Жизни. И теперь он этого добьется даже если придется своими руками передушить этих людишек, что называются его друзьями, а на самом деле готовы всадить нож в спину. Рисуя картины счастливого будущего, он прикрыл глаза. Дрожь понемногу стихала. Вместе с нею уходил и навязчивый, сводящий с ума зуд. Он давно заметил, что стоит немного переволноваться и распад тканей, вместе с сопутствующими симптомами нарастают, словно снежный ком. Что-то, словно огромная летучая мышь, мелькнуло перед сомкнутыми веками и исчезло, на долю секунды скрыв от Сергея пламя костра. Он вздрогнул, вынырнул из мечтаний, открыл глаза и огляделся: ничего. А возможно это действительно мелькнула летучая мышь, в погоне за мошкой метнувшись у самого костра. Движение повторилось у самого края поляны, но Сергей, как ни старался, не сумел разглядеть было там что-то или нет. Неожиданно проснувшееся чувство самосохранения настойчиво требовало подняться, вернуться в машину и гнать от этого места как можно дальше и как можно быстрее. Но подчиниться означало отказаться от Исполнителя. Разбить на радужные осколки мечты о нормальной жизни. Где-то у самой сцены раздался тихий шорох опавшей прошлогодней листвы, и мужчина осторожно повернув голову в направлении звука, застыл в изумлении. По давно прогнившим и частично проломленным ступеням, к спящим людям подкрадывалось странное создание. Уродливое, напоминающее карлика, около метра высотой, покрытое редкой темной шерстью. Приплюснутый череп, удлиненные острые уши, перепончатые крылья летучей мыши. И страшные трехпалые лапы с длинными, острыми когтями. Существо поднялось к месту, где спали люди, и склонилось над ближайшим спальным мешком, как с тихим, но отчетливым яростным писком на него через прореху в крыше сцены на спикировало еще одно, подобное создание. Завязалась драка. Оба существа сцепились в единый комок, рухнули на спальный мешок. В стороны полетели клочья перепонок крыльев, шерсти, синтепона спального мешка и кровавых ошметков. К визгу тварей присоединился визг Елены Михайловны, смешанный с хрипами Николая: в первые же минуты схватки, задняя лапа одной из тварей разорвала ему горло. Запах крови жертвы сводил этих монстров с ума. Они все яростнее вцеплялись друг в друга, калеча при этом и людей. Очень скоро крики Елены Михайловны сменились булькающими звуками, которые быстро утонули в воплях остальных проснувшихся и пытающихся покинуть мешки людей. Сергей, совершенно не думая о спасении друзей, ринулся к машине, на половине пути был атакован с воздуха еще одной такой тварью, но сумел вывернуться и вихрем влетел в автомобиль.