-Что происходит? Что это? – Он сжимается от охватившего его страха.
-Это Я! – Кричит девушка и ее голосу внемлет все живое и мертвое. – Я иду! Теперь я живу! И все живет со мной, во мне и для меня! Я – Зона! - Раскаты грома вторят ей, и алые росчерки молний мечутся над саркофагом, ставшим ее могилой и местом ее воскрешения. – Мне нужны слуги. Готов ли ты служить мне? – Обернулась она и прожгла его взглядом.
-Да. – Хрипит он скованный ужасом. – Да, моя госпожа. – Она лишь смеется в ответ, и ветер играет ее длинными волосами.
-Мне нужны души. – Кивает она головой. – Много душ. Снедаемых страхом, алчностью, завистью. Они придут. Ты страж Исполнителя. Они будут рваться к нему, желать его. Они получат то, чего хотят. И будут питать меня силой своих желаний, силой своих пороков. – Она засмеялась, и от этого смеха родился свет. Яркий, мертвенно белый, он перекраивал эту и без того зараженную землю, вспарывая, вытаскивая на свет секреты, что спрятали здесь ученые, в надежде, что периметр и карантинная зона скроют их дела от глаз непосвященных. Свет переиначивал все живое под свои, особые, мерки. В этом мертвом, невыносимо белом и горячем свете он корчится и кричит от боли у ее ног. Капля, сорвавшись с порабощенного новой силой неба, с самого гребня ветра, обожгла его шею. Боль разрасталась, становясь все сильнее. Киселеобразная субстанция поглощала его голову, наделяя новыми чувствами и органами. Отростки прорастали в нервные окончания спинного мозга, приводя в действие ноги. Измененное сознание полностью овладело им. Он более не человек. Когда трансформация окончилась, боль утихла, затаившись где-то глубоко. Под холодным, насмешливым взглядом Зоны он поднялся на ноги и стоял, опустив то, что стало теперь его головой, ожидая приказа.
-Иди, Страж. – Она протянула ему небольшой шар в прозрачной, золотистой дымке. – Храни его. Тебя будут убивать снова и снова. И каждый твой убийца займет твое место, ибо Страж вечен, как вечен Исполнитель. – Она махнула рукой, указав направление, и исчезла в темном вихре. Страж, неуверенно переставляя ноги и держа в руках шар, медленно шел к указанной цели.
Через несколько лет, когда в Зону действительно потянутся толпы «Искателей приключений», пророчество новорожденной Зоны полностью сбудется.
«Стража сталкеры называют Паразитом и действительно, его место займет каждый из его убийц. Паразит может заразить своими спорами любой живой объект в радиусе 5 – 10 метров вокруг себя. Когда у Исполнителя оказывается слишком много Стражей, они убивают друг друга. В живых остается лишь пара – тройка сильнейших. За внешний вид их так же называют Хэдкрабами».
Выписка из книги « Справочник начинающего сталкера».
Глава № 7
Рассвет неуверенно занимался над разрушенной временем и непогодой брошенной базой. Первый солнечный луч неуверенно заглянул в окно белой «Газели», скользнул по пустым бутылкам, остаткам еды и замер на очках Макса. Он дернулся, словно отгоняя навязчивую муху, и открыл мутные глаза. Хотел, было устроиться удобнее и вздремнуть, но припомнив ужасы ночи, вскочил, дико оглядываясь.
-Фуу, ребята, мне такой кошмар приснился! Жуть просто.
-Увы, Макс, не приснился. – Анри так и не сомкнул глаз. Он кивком указал другу на поляну с потухшим костром, разбросанными стаканчиками, салфетками и разоренным столом.
-Эти… чудовища, значит, правда? Не вымысел моего пьяного воображения? - Но ответ ему не понадобился: блуждающий взгляд наткнулся на окровавленные ошметки спального мешка, ненужной тряпкой лежащего в мятой траве у сцены. – Елена Михайловна… Коля… они…
-Мертвы. – Подал голос Сергей. – И Дарья с Левчиком, боюсь, тоже.
Люди в машине постепенно приходили в себя, сбрасывая липкую дремоту.
-Что делать будем? – Сергей обвел лихорадочно блестевшими глазами друзей.
-Выбираться, конечно. – Пожал плечами Костя. – Тут и думать нечего.
-Хорошо. – Кивнул головой Сергей. – Как объяснять будем исчезновение ребят?
-Расскажем все, как было. – Подала голос сонная Ляля.
-Думаете, нам поверят? Начнут копать и что, по - вашему нароют?
-И что? – Спросила Марина.
-Черт! – Первым догадался Макс. – Каждому из нас по тем или иным причинам выгодна смерть каждого из них. Вот подумай, Ляля, кто так упорно метил на место Елены, что не погнушался пойти на должностное преступление? Вот то-то и оно. Теперь Елены нет и ты первый кандидат на ее место.
-И в убийцы. – Тихо добавила Ляля. – Но я ее не убивала! Вы все свидетели!
-Если копать, то все мы отлично подходим на роль убийц. – Жестко оборвала Мариночка. – Что ты предлагаешь? – Спросила она у Сергея.
-Идти к Исполнителю. – Спокойно ответил он, твердо глядя в глаза друзьям. – И молиться Зоне, чтобы он существовал.