-Иди, Страж. – Она протянула ему небольшой шар в прозрачной, золотистой дымке. – Храни его. Тебя будут убивать снова и снова. И каждый твой убийца займет твое место, ибо Страж вечен, как вечен Исполнитель. – Она махнула рукой, указав направление, и исчезла в темном вихре. Страж, неуверенно переставляя ноги и держа в руках шар, медленно шел к указанной цели.
Через несколько лет, когда в Зону действительно потянутся толпы «Искателей приключений», пророчество новорожденной Зоны полностью сбудется.
«Стража сталкеры называют Паразитом и действительно, его место займет каждый из его убийц. Паразит может заразить своими спорами любой живой объект в радиусе 5 – 10 метров вокруг себя. Когда у Исполнителя оказывается слишком много Стражей, они убивают друг друга. В живых остается лишь пара – тройка сильнейших. За внешний вид их так же называют Хэдкрабами».
Выписка из книги « Справочник начинающего сталкера».
Глава № 7
Рассвет неуверенно занимался над разрушенной временем и непогодой брошенной базой. Первый солнечный луч неуверенно заглянул в окно белой «Газели», скользнул по пустым бутылкам, остаткам еды и замер на очках Макса. Он дернулся, словно отгоняя навязчивую муху, и открыл мутные глаза. Хотел, было устроиться удобнее и вздремнуть, но припомнив ужасы ночи, вскочил, дико оглядываясь.
-Фуу, ребята, мне такой кошмар приснился! Жуть просто.
-Увы, Макс, не приснился. – Анри так и не сомкнул глаз. Он кивком указал другу на поляну с потухшим костром, разбросанными стаканчиками, салфетками и разоренным столом.
-Эти… чудовища, значит, правда? Не вымысел моего пьяного воображения? - Но ответ ему не понадобился: блуждающий взгляд наткнулся на окровавленные ошметки спального мешка, ненужной тряпкой лежащего в мятой траве у сцены. – Елена Михайловна… Коля… они…
-Мертвы. – Подал голос Сергей. – И Дарья с Левчиком, боюсь, тоже.
Люди в машине постепенно приходили в себя, сбрасывая липкую дремоту.
-Что делать будем? – Сергей обвел лихорадочно блестевшими глазами друзей.
-Выбираться, конечно. – Пожал плечами Костя. – Тут и думать нечего.
-Хорошо. – Кивнул головой Сергей. – Как объяснять будем исчезновение ребят?
-Расскажем все, как было. – Подала голос сонная Ляля.
-Думаете, нам поверят? Начнут копать и что, по - вашему нароют?
-И что? – Спросила Марина.
-Черт! – Первым догадался Макс. – Каждому из нас по тем или иным причинам выгодна смерть каждого из них. Вот подумай, Ляля, кто так упорно метил на место Елены, что не погнушался пойти на должностное преступление? Вот то-то и оно. Теперь Елены нет и ты первый кандидат на ее место.
-И в убийцы. – Тихо добавила Ляля. – Но я ее не убивала! Вы все свидетели!
-Если копать, то все мы отлично подходим на роль убийц. – Жестко оборвала Мариночка. – Что ты предлагаешь? – Спросила она у Сергея.
-Идти к Исполнителю. – Спокойно ответил он, твердо глядя в глаза друзьям. – И молиться Зоне, чтобы он существовал.
-Это плохая идея. – Качнул головой Анри. – Нужно двигаться к выходу. К тому военизированному КПП. Думаю, это не так и далеко отсюда. Если те твари ночные охотники, у нас есть неплохие шансы дойти и просить помощи.
-Не совсем так. – Сергей развернул на коленях карту. – Вот здесь мы. – Он ткнул пальцем в точку на карте. А КПП «Дитятки» через которое мы попали в Зону располагается вот тут. – Он переместил палец. – Расстояние конечно, не критическое, но можно его существенно сократить, если пойти вот к этому КПП. Как его тут? Вот, нашел, «Лелев». – Он показал остальным. – Здесь нам помогут вернуться на Большую землю. Правда, придется объяснять, как мы здесь оказались.
-Но можно будет умолчать об Елене и остальных. – Подхватила Ляля. – Я за!
-Здесь конечно можно и смолчать. Но в городе все равно придется что-то говорить. – Неуверенно ответил Костик. – Ладно. Давайте решать проблемы по мере их поступления. Я тоже за этот, как его, «Лелев». – Вздохнул он. - Только тебя не смущает, что идти мы будем не к выходу из зоны, а к ее центру?
-Нет. - Пожал он плечами. - Остальные? – Обвел взглядом притихших друзей.
-Согласны. – Нестройным хором протянули Марина, Анри и Макс.
-Вот и отлично. Собираем все, что осталось съестного и спиртного. И вообще, все, что может пригодиться. – Он с сомнением смотрел на обувь Ляли. – У тебя другой обувки нет? Нам не по асфальту идти придется.