- Нет. И что мне теперь, босиком идти? – Раздраженно ответила девушка.
-Как хочешь. – Пожал плечами Сергей. – Но мы тебя ждать не будем. – Он отвернулся к лобовому стеклу и принялся шарить по полкам и встроенным ящичкам. – Берите все, что можно использовать как оружие.
-Думаешь, пригодится? – Растерянно спросила Марина. – Хочешь сказать, те твари могут напасть днем?
-Он прав, Марина, оружие, хоть какое, нам может пригодиться. – Тут вон несколько ножей есть. – Он передал один из найденных небольших кухонных приборов в дрожащие руки девушки.
-Но, но я не смогу. – Она растерянно глядела на нож в своих руках.
-Жить захочешь, сумеешь. – Отрезал Сергей. – Все взяли? Выходим. – Он открыл дверь и осторожно выбрался из машины, держа в руке монтировку. – Никого вроде. – Он махнул остальным и осторожно двинулся вглубь леса. Остальные, стараясь не смотреть на остатки кровавого ночного пиршества нетопырей, двинулись следом, негласно выбрав Сергея лидером и проводником.
Впереди блеснула солнечным зайчиком водная гладь пруда-охладителя.
-Теперь куда? – Насмешливо уточнила Ляля. За два часа, что они пробирались по лесу, девушка безумно устала, исколола руки и колени, то и дело оскальзываясь на прелой листве и падая.
-Я же тебе сказал: босиком пойдешь. – Зло ответил Сергей. – Из-за тебя мы и до ночи не доберемся до КПП. – Группа остановилась в нерешительности.
-Мы недалеко ушли. – Подал голос Анри.
-Сам знаю! – Зло оборвал его Сергей.
-Нужно вернуться и подобрать обувь Елены Михайловны. – Как ни в чем небывало продолжил он. – Нужно было сразу это сделать.
-Предлагаешь топать обратно? Истратить еще два часа времени? – Сергея едва не трусило от злобы. – Ну, уж нет! Пусть идет, как хочет!
-Хорошо. – Кивнул Анри. – Вы идите вдоль берега, а я и Макс вернемся за обувью и скоро вас догоним.
-Согласен. – Кивнул головой Макс. – На пару мы быстро обернемся. Лялька! Только не говори, что кеды Елены тебе малы.
-Велики! – Обиженно фыркнула девушка. – Только… - Снова начала она было пререкаться, но под грозным взглядом Сергея осеклась и тихо добавила. – Хорошо.
-Сколько сейчас? – Сергей взглянул на часы на руке. – Почти восемь. Мы пойдем в эту сторону. Не заблудитесь. – Он махнул рукой и двинулся вдоль водной глади. Костя, Марина и Ляля пошли следом. Анри и Макс пошли обратно к покинутой машине и останкам своих друзей. Шли быстро, стараясь создавать как меньше шума чтобы не привлекать к себе заинтересованного внимания местных обитателей. А уж в том, что они здесь имеются, сомневаться не приходилось. Кроме страшных событий ночи они уже несколько раз натыкались на довольно крупные отпечатки лап на сырой земле.
-Собаки? – Шепотом спросил Макс.
-Не знаю. – Так же тихо ответил ему Анри, слегка касаясь следа пальцами. – Я читал, тут зверья полно развелось, разного.
-Нормального? Или как те, на поляне? – Макс подобрал увесистую палку. – Пригодится. – Ответил он на немой вопрос друга.
Когда до поляны осталось совсем немного пути оба мужчины замерли прислушиваясь. За кустами, где предположительно и располагалась их цель, раздавались тонкое тявканье, скулеж и временами грозное рычание.
-Что делать будем? – Одними губами спросил Макс. Анри пожав плечами, с громким криком и свистом вывалился на середину поляны. Несколько серых теней бесшумно и очень быстро растворились среди кустарника и молодых сосен.
-Ты их видишь? – Анри лихорадочно оглядывался.
-Нет. – Макс с удивлением глядел на друга. – Ты их испугал.
-Я о том, что осталось от Елены. – Анри кинулся к кустам и вытащил все еще обутую в кокетливую кроссовку часть ноги. – Черт! Мерзко же как! – Стараясь не думать, о том, что делает, он быстро отстегивал липучки. – Чего ты застыл? Вторую ногу ищи! Песики вернутся с минуты на минуту!
-Вон… вон она лежит. – Сдавленно произнес Макс. – Только, ты, того, сам. – Он бросился к ближайшим кустам и его вывернуло.
-Ладно. – Анри бросился в указанном направлении и напряженно замер: тишину леса разорвал вой. Он переливался с низкого почти урчания к высокому скулежу, обрывался призывным тявканьем и снова взлетал к низким облакам высоким плачем. – Черт! Возвращаются! – Он уже не думая о брезгливости быстро вытряхнул ступню и бросился с поляны в чащу. – Идем, живо. – Оба мужчины, стараясь не шуметь, быстро шли сквозь чащу, догоняя друзей.
-Все! Я больше не могу! – Ляля опустилась на ствол поваленного дерева и принялась остервенело чесать обнаженные ноги. Все ее тело, не спрятанное под одеждой, покрылось маленькими красными точками укусов то ли комаров, то ли мошки. Миловидное личико оплыло от расчесов, стало красным и воспаленным. Рядом с нею присела Марина, сочувственно гладя едва не плачущую подругу по плечу. Ей тоже доставалось от летающих кровопийц, но гораздо меньше.