-Нет. – Макс крутил в руках небольшой светящийся внутренним светом, камешек. – Во, прикольный какой.
-И что там? – Анри туже затянул повязку на раненой ноге товарища.
-Ай! Больно! – От неожиданной боли Макс задержал дыхание и рефлекторно ударил рукой с зажатым в ладони камнем по колену больной ноги. Нежданный жар обжег руку и волной прокатился по всему телу. – Ой! – Он отбросил камень в сторону.
-Теперь что? – Терпеливо спросил Анри.
-Ничего. – Снова ворчливо ответил Макс. – Спасибо.
-Не за что. – Анри надел олимпийку. – Если ты отдохнул, поднимайся. Идти нужно. По твоему кровавому следу сейчас сюда сбежится вся ненормальная фауна этого места.
-Ага. Словно в компьютерном шутере. – Макс поднял оброненный от неожиданной боли камень и крутил его в руках. Мерцание в камне заметно поубавилось. Теперь он изредка вспыхивал желтыми искорками-звездами. – Ты не играл в такие? – Он поднялся и оперся на предложенный Анри сук.
-Нет. Мне такой срани в жизни хватает. – Анри шел первым, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.
-Да ладно. – Макс ковылял следом, беспечно напевая все того же «Черного ворона». – Левчик говорил, ты в каком-то клубе ночном администратором работаешь. Чего уж там такого, «шутерного»? Подростков с пивом гонять. А тут жизнь! Эй! Мутанты! Все сюда! Жрать подано! – Заорал он во всю силу легких. И тут же захрипел в сильных руках напарника. Анри в доли секунды скрутил Макса и зажал ему рот.
-Тише, придурок. – Шепнул он ему на ухо, озираясь и прислушиваясь. – Хочешь издохнуть, пожалуйста, мешать не стану. Но без меня. – Он оттолкнул Макса, и не оглядываясь пошел дальше.
-И проваливай! Только педика мне в напарники не хватало! Обойдусь. – Он привалился спиной к дереву. – Сам справлюсь! – И почувствовал, как кора поддается под ним, а он медленно, но верно, проваливается в его ствол. Несколько долгих минут он пытался выбраться самостоятельно. Но чем сильнее он рвался на свободу, тем глубже погружался в ставший вдруг пористым и вязким ствол. Анри тем временем скрылся в зарослях молодого ельника. – Анри! – Нерешительно позвал Макс. – Эй! - Отдаленный тоскливый вой был единственным ответом на его крик. Он набрал полные легкие воздуха и заорал. - Анри! Помогите!
Он ушел не далеко. Остановился, сплюнул под ноги и повернул назад.
-Чего орешь? – Анри призраком появился перед испуганным Максом. – Руку давай. – Он попытался высвободить плененного деревом Макса. – Ого! Крепко оно тебя ухватило. Что ж ты вечно попадаешь в неприятности. – Сильным рывком Анри выдернул неудачливого коллегу из деревянного плена.
-Спасибо. – Максу было неловко за свои давешние слова. Он молча шел следом за мужчиной. Но потом, через пол - часа сосредоточенного продвижения сквозь заросли, начал разговор. – Вся моя жизнь сплошная неприятность. – Пожаловался он спине идущего впереди Анри. Тот не ответил, сосредоточенно продвигаясь сквозь заросли и внимательно глядя под ноги. Но Макс говорил, говорил, говорил не останавливаясь. Будто торопился исповедаться, глотая слова и теряя нить повествования. Анри сталкивался с таким и раньше. Если бы Макс узнал о нем правду, то очень бы удивился. Но еще не время раскрывать карты. Да и обстоятельства складываются вовсе не так, как должно было быть. Неожиданно для мужчины лес кончился и он, не замедляя темпа, выскочил на асфальт дороги.
-Наконец. – Выдохнул он оглядываясь. Следом за ним на дорогу выбрался и Макс.
-О, признаки цивилизации! – Он крутил головой в растерянности. – И где это мы?
-Все там же. В Зоне отчуждения. – Анри настороженно оглянулся на заросли позади себя и перевел взгляд на другую сторону дороги: она совершенно не отличалась от той, откуда они пришли. Те же заросли кустарника и молодого ельника. – Идем. Не нравится мне здесь. – Он еще раз взглянул на дорогу и пошел по асфальту.
-А ты уверен, что нам именно в эту сторону? – Догнал его Макс.
-Уверен.
-А почему? – Не отставал парень. – Как можно быть уверенным в том, чего не знаешь?
-Я в карту к Сергею заглянул. – Терпеливо, словно ребенку – дауну, ответил он. – По этой дороге мы как раз выйдем к тому самому КПП «Лелев», куда и собирались. Расскажем военным байку, что придумали все вместе. Они отправятся на поиски наших друзей и потом мы дружной кампанией покинем эти гостеприимные места.
-Ну да, ну да. – Кивнул Макс. – Я что, по-твоему, совсем идиот, да? – Сорвался он крик. – Думаешь, я не понимаю, что друзей наших уже вполне может не быть в живых? Мы загнемся здесь! Угробимся! Нас сожрут, пусть не те, так другие твари! – Он не заметил, как его спутник одним быстрым рывком преодолел разделяющее их пространство. Отпущенная Анри пощечина едва не опрокинула Макса на асфальт.