Глава № 8
-У меня паранойя, или за нами кто-то наблюдает? – Макс уже потерялся во времени. Казалось, они уже целую вечность бредут по воде. День выдался сумрачный: солнца нет, определить утро еще или уже вечер не получается. Странное ощущение нереальности происходящего взяло в плен душу. Будто он принимает участие в каком-то пост- апокалипсическом реалити-шоу.
-Наблюдает, Макс, наблюдает. Уже довольно давно. – Анри старался быть спокойным. Размеренно шагая по водному мелководью, он глядел строго перед собой, стараясь не делать резких движений. – На левом берегу. Пока он просто идет за нами. Не смотри! – Но последнее замечание запоздало: Макс повернул голову и увидел в кустах осоки огромную бурую тушу, бесшумно бредущую следом за ними. Тоненько взвизгнув, он, высоко поднимая ноги и вздымая тучи брызг, бросился бежать, в несколько минут оставив позади растерянного спутника. С левого берега донеслось удивленно-раздраженное сопение. Треск ломающихся кустов дал понять, что животное перестало играть в прятки, и намерено все же пообедать. Или позавтракать. Макс успел пробежать метров десять, как с правого берега, немного не рассчитав прыжок, в середину протоки с плеском и шумом, прыгнуло нечто. Или, скорее, некто. Анри все еще будто прикованный к месту, не мог отвести глаз от нового персонажа: глаз он не разглядел, ног тоже не увидел. Наверное, они все же были, раз животное быстро переместилось вдоль протоки. Бурое, покрытое черными разводами, наростами и рытвинами тело плавно переходило в не очень-то отличающуюся от него голову. Раздался негромкий хлопок, и Макс ничком рухнул в воду. То и дело скрываясь в мелкой воде, какая-то сила тащила орущего и сопротивляющегося мужчину все ближе к земноводному монстру. Раздраженное сопение с левого берега сменилось яростным воем. Животное, что долго и бесшумно преследовало их, ломая кусты и снося препятствия, выскочило на пологий левый берег и бросилось в воду. Анри все не сводил глаз с огромного бурого тела, перевитого канатами мышц, покрытого редкими космами бурой, почти черной шерсти, большой лобастой головы с маленькими, горящими лютью глазами и огромной, алой разверстой пасти, полной кривых, беспорядочно растущих зубов. Медведь поднялся на задние лапы, обрушив всю мощь огромного массивного тела на спину земноводного монстра. Яростный рев сменился визгом боли: тело земноводной твари, видимо, было покрыто ядовитой слизью. Но чем больнее было зверю, тем сильнее он рвал огромными когтями тело врага. Лягушка издала резкий горловой звук и Макс замер неподалеку от дерущихся тварей. Он раскрывал рот, отползая, но Анри не слышал ни звука. Придя в себя, он бросился на берег, бегом обогнул поле битвы, краем сознания отметив, что вода стала красной, и помог Максу выбраться на сушу.