-Не стреляй! Не попадешь, а патроны израсходуешь! – Крикнул ему Костя. – Вон, смотри, там! – Он указал Сергею на небольшой песчаный пляж. – Там лодка! - И действительно, неподалеку привязанная ржавой цепью на берегу лежала лодка.
-Давай, быстро! – Сергей кинулся к штырю, вбитому в песок, и принялся разматывать ржавую толстую цепь. – Помоги перевернуть ее!
-Сейчас! Давай, девчонки! – Костя с помощью Ляли и Марины перевернули лодку и принялись сталкивать ее в воду. – Вот! Еще! – Поднимая легкую волну, хлипкое судно вошло в воду.
-Давай руку! – Костя помог Марине, а потом и Ляле влезть в лодку. Оттолкнув хилое суденышко от берега, запрыгнул сам, и принялся помогать Сергею оттолкнуться от берега. А на маленьком пляже огромная сука, то ли пес то ли волк, смотрела вслед ушедшей из под носа добыче и глухо рычала. Несколько из ее подросших щенков смело вошли в воду, но предупреждающий лай матери заставил их вернуться. Самый смелый, что зашел дальше всех и не торопился выбраться, выскочил с испуганным визгом. Из его задней лапы на песок стекали крупные капли крови. Мать толкнула его лобастой башкой и потрусила вдоль водоема, изредка поднимая голову и шумно втягивая воздух ноздрями. Никуда людям от нее не деться. Рано или поздно обитатели этих вод либо сами съедят их или выгонят на сушу и тогда ими подкрепится ее стая.
-В жизни не видела собаки уродливее. – Марина осторожно устроилась на лавке и перевела дух. Девушка опустила в воду ладонь и с пригоршни поливала зудящие от укусов ноги.
-Я бы так не делал. – Обратил на нее внимание Костя. – Мало ли кто в воде водится. – Едва он закончил фразу, как об дно лодки что-то ощутимо ударило.
-Я в интернете видел запись, как чуваки с моста в Припяти сомов кормили. Так там такие сомищи были! Метра по два, не меньше. – Сергей, вглядываясь в заросли на берегу, не забывал поглядывать и в воду.
-Так то в Припяти. – Нерешительно ответила Ляля.
-В Припяти. – Согласно кивнул Сергей. – Но пруд – охладитель по сути один. – Его слова подтвердились еще одним ощутимым толчком, от которого лодка накренилась и черпнула воды. Девушки завизжали.
-Тише. – Цыкнул на них Сергей. – Замрите. – В воде у лодки определенно что-то было. – Это рыбина какая-то. Наверное.
-Наверное? – Истерично переспросила Ляля. – А что еще это может быть? Бегемот?
-Легко. – Пожал плечами Костя. – Вот представь, что в Чернобыле, или в Припяти, к примеру, был зоопарк. Или зверинец, на худой конец.
-И был там бегемот. – Подхватил Сергей.
-И вот он выбрался и выжил во время взрыва и… - Его прервал очередной удар, и утлая лодчонка снова накренилась. – И мутировал. – Добавил Костя, как ни в чем не бывало, пытаясь сохранить равновесие.
- А он там был. – Тихо спросила Марина. Бледная до синевы от страха, она вцепилась в борта лодки.
-Кто? – Не понял вопроса Сергей.
-Зоопарк. – Ответила за подругу Ляля. – И бегемот. – Все невольно рассмеялись. Следующий удар последовал в днище и едва не выбросил их из лодки. Гнилое дно не выдержало. Лопнула одна из досок, расщепившись надвое. – Бегемот! – Заорала Ляля снова.
-Греби! – Орал Сергей, пытаясь вывести из ступора Костика, который заворожено наблюдал за огромной серой спиной, нарезающей круги вокруг тонущей лодки. – Туда греби! Видишь? – Он указывал другу на деревянные сломанные мостки, одним краем уходящие в воду, а вторым вроде прочно стоящие на земле. Костя его понял и изо всех сил принялся отталкиваться палкой от илистого дна. Лодка становилась все тяжелей, все больше в нее набиралось воды и все тяжелее приходилось парням.
-Прыгай! – Крикнул Сергей Ляле, когда до мостков оставалось метра три, а лодка почти утонула. – Прыгайте все! – Он прыгнул первым, подняв тучу брызг, и двумя сильными гребками оказался у самых мостков. Подтянулся на первой доске и выбрался на настил. – Руку давай! – Он помог выбраться Ляле, следом за нею Марине. Последним поднялся Костя. Из распоротой почти до кости голени рекой лилась кровь.
-Вот я и отбегался. – Он повалился на настил, под которым серебряными молниями выпрыгивали из воды небольшие плоские рыбки и налету схватывали капли крови, сочащиеся через щели.
-Сейчас. – Марина, смахивая слезы, сняла мокрую футболку и принялась рвать ее на полосы. – Вот, сейчас я перевяжу ногу, и все будет хорошо. Мы выберемся. Обязательно выберемся. Ты только не сдавайся, ладно?