-Хорошо. – Костя прикрыл глаза и сцепил зубы.
-А вон там, на холме, вроде как деревня. – Подала голос Ляля. – Дома, вроде.
-Это Залесье. – Сергей не сумел скрыть радости. – От него до Чернобыля минут десять пешком. Мы почти добрались! Добрались! – Его радость омрачил вой стаи, которую волчица неторопливо, то и дело сверяясь с запахами приносимыми ветром, вела вдоль пруда.
-К деревне. – Костя с помощью Марины поднялся на ноги. – Если успеем добраться до ближайшего дома, возможно, сумеем спастись.
-Они не отстанут. – Со спокойной отрешенностью заметила Ляля. Ее никто не стал слушать.
-Бегом! – Сергей подхватил ее за руку и потянул за собой. Марина и Костя старались не отстать от них. Скоро идти стало еще труднее: едва заметная тропа поднималась на холм. Они едва преодолели половину подъема, как из леса показалась стая. Яростный вой волчицы стал сигналом к началу охоты. Стая, быстро сокращая расстояние, снова пыталась взять людей в круг.
-Беги, не останавливайся! – Сергей подтолкнул Лялю вперед, повернулся к волкам и целясь в самых ретивых, открыл стрельбу. Склон огласился визгом, и стая приостановилась в нерешительности.
-Убей волчицу! – Крикнул Костя и хромая пошел к селу. Как ни старался Сергей попасть в вожака стаи, все было безрезультатно. Она будто знала, куда угодит пуля и исчезала с опасного места за миг до выстрела. Когда у него осталось всего три патрона в обойме, Сергей, повернувшись спиной к стае, бросился догонять остальных. Его сопровождал насмешливый вой: гон продолжался. А до домов все еще было далеко. Но и стая не торопилась. Волчица преподавала своим детям урок в полной уверенности, что людям некуда деться. Уж ей-то хорошо известно, какой сюрприз поджидает там людей. Но она все же решила покончить с одним из пришельцев. Ее щенки должны подкрепиться, а спорить с жителями деревни за еду небезопасно. Ее дети еще слишком неопытны чтобы ввязываться в драку с местными зомби. Эти и сами охотники до свежего мяса. Быстрые, выносливые и верткие, они вполне способны сломать хребет молодому слепому псу или псевдо – волку. Самой слабой ей показалась Ляля. Именно ее волчица выбрала своей жертвой. В несколько длинных прыжков она преодолела расстояние до девушки, бежавшей последней и прыгнула ей на спину. Под ее тяжестью ощутимо треснул и переломился позвоночник. Ляля рухнула, словно подкошенная. От удара о землю из легких вышел весь воздух. Она силилась закричать, но лишь хрипела, а еще через минуту на ее шее сомкнулись страшные челюсти. Уже бездыханное тело волчица, не прилагая больших усилий, перекинула через свое плечо и тело взмыв в воздух, сломанной куклой приземлилось почти у основания холма. С тявканьем к нему бросились волчата. Взрослые и молодняк продолжили преследование.
Первой их заметила Марина.
-Смотри, там люди! – Указала она на них Косте и прежде, чем он сумел остановить ее, закричала. – Эй! На помощь! Помогите! – Осеклась, лишь когда увидела как несколько человек, опустившись на четвереньки, бегут в их направлении широкими звериными прыжками. – Мамочка! Что это?
-Беги к ближайшему дому! Лезь на крышу! – Он оттолкнул ее от себя. И уже через секунду покатился по сухой жесткой траве, сбитый с ног. Это спасло ему жизнь: неопытный молодой волк прыгнул, плохо рассчитав силу и дальность прыжка. Он сбил с ног человека и сломал спину, подкрадывавшемуся к добыче зомби. Это был ребенок, и теперь он слабо орал, пытаясь подняться на ноги. В горло молодому волку (пока тот приходил в себя) тут же вцепилась, невразумительно мыча начавшая разлагаться, но вопреки законам природы все еще живая женщина. Она обеими руками вцепилась волку в шею и приникла остатками рта. Костя завороженный страшной картиной, замер, лежа на спине и приподнявшись на локтях. Словно в замедленном кино, он видел, как взвыла сука – вожак, как она бросилась вперед и свалила на землю женщину – зомби, яростно разрывая и без того покалеченную мертвую плоть, как покоряясь ее импульсу, остальные члены стаи забыв о живых людях, набрасывались на мертвых.
-Вставай! – Тянула его Марина. – Поднимайся! – Ей на помощь пришел Сергей, и они поволокли Костю к ближайшему дому.
-Надо уходить! Пока они заняты между собой мы можем убраться из этого ада! – Сергей поставил Костю на ноги и принялся шарить по карманам. – Вот она! – Он лихорадочно сделал несколько глотков и выбросил в кусты пустую бутылочку.
-Что это? – Вяло поинтересовалась Марина, поддерживая Костю.
-Так, ерунда. Идем. – Он подхватил Костика с другой стороны, и троица осторожно и по возможности быстро двинулась по старой асфальтной дороге в сторону Чернобыля, бывшего города атомщиков.