-Идем. – Потянул его за собой вернувшийся Анри. – Бегом! – Они долго бежали, перепрыгивая через гнилые заборы, перебираясь кое - где через проломленные крыши и стены домов, сопровождаемые неистовым воем и рычанием преследующих их зомби.
Остановились лишь когда затих шум и визг преследования.
-И куда дальше? – Макс оглянулся по сторонам на пустынную, покрытую трещинами, дорогу старого шоссе.
-К Чернобылю вроде, вон туда. – Анри уверенно мотнул головой и двинулся по дороге. – Может, остальных встретим. Кто выжил после прогулки в Залесье.
-Если кто-то выжил. – Буркнул Макс и пошел следом за проводником. Анри его не услышал, или не обратил внимания на его реплику. Внимательно прислушиваясь, он уверенно двигался по центру дороги, настороженно глядя по сторонам. Еще через полчаса он указал Максу на несколько человеческих фигур, медленно двигающихся уже у первых мертвых домов города.
-Как считаешь, наши?
-Ну а кто? Не твои мифические военные, верно?
-Верно. – Нехотя подтвердил Анри. – Догоним?
-Давай. – Оба они добавили шагу.
-Не стреляй. Свои. – Анри поднял руки, глядя в совершенно безумные глаза Сергея. – Это же мы. Анри и Макс.
-Вижу. Я ж не идиот. – Сергей опустил оружие. – Я гляжу, вы и оружие где-то подхватили. - Сергей кивнул на автоматы в руках подошедших.
-Ребята! – Кинулась к ним Марина. – Слава Богу, вы живы! Вот только, Ляле обувь уже не нужна. Ее… ее.. – Девушка не сумела продолжить: судорожно сглотнула и расплакалась.
-Да мы видели… ее останки. И тех тварей. – Макс на секунду замолчал, но не сдержался. – А еще на меня такая уродливая тварь напала! Ужас просто! Но ее Анри…
-Замолкни. – Жестко оборвал его Сергей. – Идем. Мы почти у цели! Думайте над своими желаниями! Они сбудутся. Скоро. – Он первым осторожно двинулся вдоль мертвых домов.
-А где этот бассейн? – Тихо уточнил Костя. – У меня одно желание: сдохнуть, чтобы эта адская боль прекратилась.
-Тише. – Марина на ходу вытерла испарину с его лба. – Мы выберемся. Вот увидишь.
Скоро начнется городской парк. От него наверное мало что осталось, но за ним, почти в центре городка и расположен этот бассейн. Уже скоро.
-Берегись! – Сергей выпалил последние патроны по густым зарослям огромной разросшейся крапивы. – Дайте мне оружие! – Он едва ли не сорвал автомат с плеча Макса.
-Что там? – Анри нервно водил стволом из стороны в сторону. – Я никого не вижу! – Но он недолго оставался в неведении: странные уродливые твари, метра полтора в холке, выскочили на остатки парковой аллеи. Одна из них тонко визжа и склонив непропорционально маленькую голову с одним выпуклым глазом, бросилась прямо на него. Анри разрядил в живучую тварь почти весь рожок, прежде чем она упала, забив по воздуху тонкими паучьими ногами с острыми роговыми копытами, даже на первый взгляд способными насадить на себя тело человека. – Берегись, Костя!
Но было уже поздно. Костя, оттолкнув от себя Марину, закрыл ее своим телом от атакующей твари. Первый же удар острым тонким копытом пробил его грудную клетку насквозь. И прежде чем выстрелы из трех стволов уложили мутанта на землю, мужчину проткнули еще несколько раз.
Все стихло так же неожиданно, как и началось.
-Вон он! – Сергей рванулся вперед: за деревьями едва виднелась покатая крыша большого строения. – Бассейн. Я добрался. Добрался! – Не раздумывая, не глядя по сторонам, мужчина бросился вперед, оставив своих товарищей. Вот и темный провал входа. Сорванная с петель дверь валяется в разоренном вестибюле. С нее тихо поднялась едва различимая в сумраке человеческая фигура и медленно, волоча ноги, двинулась навстречу человеку.
-Страж. – Едва слышно выдохнул Сергей, вскидывая ствол автомата.
-Не выйдет. – Раздался позади него девичий голос. – Стража нельзя убить… этим. – Она обошла замершего мужчину, и стала перед ним, грустно улыбаясь. – Ты пришел за Исполнителем?
-Да. – Сергей невольно попятился, выбираясь из здания. – Да. Я дошел и он мой.
-Хорошо. – Кивнула девушка, не сводя с него бездонных глаз. Длинные черные косы шевелились при каждом ее движении, будто змеи. – Чем ты заплатишь?
-Ими. – Сергей кивнул на подошедших ребят.
-Интересно. – Девушка выглянула из-за его широкой спины. – Кто здесь у нас? – При взгляде на Макса ее ноздри расширились, а глаза, казалось, стали черными глубокими колодцами, на дне которых плескалась смерть. – Забавно. – Она сделала едва заметное движение рукой, и Страж вышел из здания. – Ты слышишь меня? – Обратилась она к монстру. Тот едва заметно кивнул. – Твой сын пришел к тебе. – Девушка приблизилась к Максу, и тот едва сдержал желание отпрянуть. Она жадно вглядывалась в его черты и ноздри трепетали от возбуждения. – Я чувствую в нем твою кровь. – Девушка улыбнулась одними уголками губ, отвечая на движение Стража. – Я могла бы быть его матерью. – Она обернулась к мутанту. – Если бы ты не убил меня. – Она провела рукою по красивому высокому лбу, будто прогоняя наваждение. – Отец за сына… сын за отца.