— Это правда? Мы сможем уехать из страны? Но на что мы будем жить?
— Для Сета как для моего хоть и неофициального сына был открыт трастовый фонд. Из него будут оплачиваться счета из клиники, потом - за образование в школе и в университете. А на повседневные расходы тебе будут переводить ежемесячно достойную сумму.
— Так я теперь пенсионерка? — нервно хихикнула женщина. — Стаж в постели короля набрала, теперь можно и в отставку.
— Не надо пошлости, дорогая. Вы с Сетом заслужили свободную и спокойную жизнь.
Если со мной что-нибудь случится, всё же я уже не так молод, о вас позаботится Джек. Именно для этого я вас сегодня и познакомил, чтобы он знал вас лично, и в дальнейшем вы не были бы для него очередной строкой в оплате счетов.
Королевская семья отбыла во дворец, а бедная женщина ещё долго не могла успокоиться и поверить, что вот-вот они с сыном обретут свободу и здоровье. Пусть Хелена и любила по-своему короля, но находиться всегда в тени, скрываться, словно преступники, давно уже надоело.
Так что долой тайны и конспирацию, прощай, родная страна, здравствуй, новая жизнь. Усталый мальчик уже давно уснул, а его мама без устали паковала вещи и перебирала документы.
Король Сайлас понемногу менял жизнь близких ему людей.
***
— Знаешь, отец… — начал как-то Джек вечером, после того как они с отцом обсудили дневные дела и хлопоты и наметили планы на завтра. — Я рад, что дядя в тюрьме. Я с детства его боялся. Он… он меня лапал, когда я был ребенком.
— Так… а вот это уже тянет на дыбу и кастрацию без анестезии. Почему ты мне раньше ничего не рассказывал? Лично удавлю змеёныша.
— Ну, я попытался маме рассказать, а она мне не поверила, — пожал плечами Джек. — К тебе подойти я тогда просто не решился. Думал — пусть я, лишь бы он Мишель не трогал. Может, Эндрю Кросс такой ненормальный потому, что дядя и его?…
— Боюсь, что этого мы уже не узнаем. Но это и неважно. Главное, что оба в тюрьме, и больше никому не смогут причинить зла. А Мишель… знаешь, она просила за Шепарда, но я ей отказал. Скоро завершим войну, пусть отправляется обратно на ферму, будет помогать родителям крутить коровам хвосты. Нечего ему делать рядом с принцессой. Я прав, сын?
— Ты совершенно прав, — кивнул Джек. — Мишель слишком оторвана от реальности. Что еще за сказки про принцессу и свинопаса? Вот только как мы завершим войну, отец?
— А вот для этого нам придётся нанять специалистов со стороны. К сожалению, наша армия не подготовлена и плохо организована. Оружие, даже самое современное и совершенное, — простая палка в руках дилетанта. Я связался с некоторыми лицами, имеющими выход на “свободных стрелков”. Так что мне обещали в ближайшее время группу профессионалов-диверсантов. Если всё сложится так, как я задумал, у нас появятся отличные инструкторы.
Пока Джек пытался сообразить, откуда же у его отца такие связи, Сайлас только тихонько улыбался про себя. Первым делом, начав исследовать новый мир, он стал проверять ролики в интернете, где с огромным удивлением обнаружил, что в этой реальности бушуют зелёные Халки, швыряют суперфрисби размороженные Кэпы, а за их спинами светит кривой ухмылкой один до боли знакомый тип.
Командир отряда, альфа-вожак стаи и просто красавчик Брок Рамлоу, выглядящий в точности, как и великолепный актёр (а больше боец) Фрэнк Грилло в прошлой жизни нашего попаданца.
Найти корпоративный адрес почты СТРАЙКа было до смешного легко, ведь он не менялся годами. Так что Сайлас отправил предварительное предложение о приёме на работу, особо подчеркнув, что королевство Гильбоа никому не выдаёт никаких преступников и собственных граждан. А особый отряд монарха получит заветные бумаги в день подписания контракта.
Ответ уже пришёл, где Сайласу сообщили, что его предложение чрезвычайно заинтересовало команду, и вскоре они сообщат точное количество человек. И наш мудрый король очень сильно надеялся, что в этом составе будет присутствовать один полукиборг, которого можно выдать за давно утерянного горячо любимого старшего сына.
========== 3. Страйк ==========
Джек с каждой неделей все больше удивлялся тому, как изменился отец. С его лица исчезла вечная маска брезгливого величия. Он похудел, коротко постригся, накачал мышцы. Даже морщин, кажется, стало меньше. Потеплел взгляд.
Может, дело было в том, что он отослал Розу, которая не уставала клевать всю семью в мозг? Но он и красавицу Хелену отослал, и младшего сына. А Хелена его, кажется, любила…
К Мишель Сайлас тоже охладел. Нет, он не отстранял ее, не хмурился, но и не выслушивал больше с умилением ее наивный щебет. Мишель всё пыталась продвинуть свои медицинские проекты, но Сайлас прямо сказал ей, что, пока не закончилась война, в казне не будет денег на медицину. А после и вовсе назначил её ассистентом министра здравоохранения, чтобы любимая дочка поварилась в этой каше и набралась опыта.
Словом, Джек удивлялся переменам в отце, но и радовался им. Теперь он был официальным наследником престола. У него была своя гвардия из надежных людей. Отец был не против, чтобы Джек устраивал личную жизнь по своему разумению. Правда, времени на эту личную жизнь у Джека не оставалось ни минуты. Он даже не появлялся больше в своем пентхаусе, жил во дворце.
А ещё отец больше не собирал всю семью за завтраками и не готовил свой ужасный омлет. Джек бы никогда не признался, но этот омлет в рот было нельзя взять.
Сайлас же всё больше откровенничал и сближался с сыном. В один прекрасный день он позвал Джека на разговор, налил ему бокал вина и сам пригубил глоток, с удовольствием затягиваясь сигаретой и щуря глаза, как сытый кот.
— Джек, хочу тебя немного просветить об отряде наёмников, который прибудет к нам со дня на день. Ты же знаешь об американских супергероях, ну, тех, что крошат города и чужое имущество похлеще суперзлодеев?
— О да! — кивнул Джек. — Я даже пытался подсчитать, кому выгодно существование таких супергероев в стране, где есть полиция, армия и Национальная гвардия. И кто наживается на том, что они разгромили, и на новостройках. Но я слабоват в экономике. Всё-таки я военный.
— Тут и считать нечего, ты же сам видел сметы на постройку нашей столицы — обогатились все, начиная от подрядчиков и заканчивая продавцами лимонада. Но я не к тому веду… У этих героев есть незаметная команда, про которую все забывают. Именно они прикрывают суперспины, пока весь мир аплодирует, открыв от восхищения рты. И именно с этим отрядом, который оберегал задницу Капитана Америки, мне удалось связаться, и соблазнить их работой на Гильбоа. Ты представляешь, сколько продлится война, если на нашей стороне будут такие специалисты?
— Чем же ты их соблазнил? — изумился Джек. — И в какие деньги нам встанет такая команда?
— Ох, ты иногда такой ребёнок, - усмехнулся Сайлас. — Не всё измеряется деньгами, а слабости у всех разные. Такие боевики частенько имеют огромные долги, или кто-то крепко держит их за жабры. Неужели ты думаешь, что они добровольно изображают из себя нянек для этой толпы раздолбаев в пафосных костюмах? Отнюдь. Так что я предложил им самое главное, что может понадобиться взрослому свободному человеку — защиту и покровительство. Ты же знаешь, что сейчас все расписываются в “толерастии”, так что, чтобы не потерять лицо, никто не посмеет в открытую пойти против даже такого маленького государства, как мы.
— Ну да, — согласился Джек. — Нефти у нас нет, ядерного оружия тоже — значит, нет и повода насаждать демократию. Вдобавок мы христианская страна. Я уже прямо хочу посмотреть на эту волшебную команду. Может, кто-нибудь из этих крутых парней соблазнится мною?
— Кстати, — кивнул Сайлас сыну. — Хорошо, что ты напомнил мне об ещё одной важной задаче на ближайшее время! Мы тоже позаигрываем с толерантностью, поэтому я хочу, чтобы ты написал свой первый указ о разрешении однополых браков. Справишься?