Из двух ближайших заведений мы выбрали то, в котором уже бывали ранее. Маленький паб, оживлённый и в то же самое время спокойный, находился недалеко от ресторана. Я нечасто его посещала. Хотя в городе он был хорошо известен из-за большого разнообразия пива и вин, которые предлагал его погреб.
Наши спутники взяли два пива, а я и Виола два бокала красного вина, порекомендованные опытным владельцем.
Марко, друг Себастьяно, был большой шишкой в одной из крупных компьютерных компаний Милана, и в Парму переехал на несколько месяцев. Он курировал известную городскую компанию, которая в конце года собиралась менять устаревшую программу управления на новую, разработанную им.
Наша фирма вела эту сделку с юридической стороны, консультируя по различным контрактам и интеграции программ управления финансами, банковским и кредитным операциям. Таким образом, компания Марко стала одним из наших самых важных клиентов.
По мере того как разговор вертелся вокруг работы, вовлекая также и Виолу с её профессиональными знаниями, я воспользовалась возможностью, чтобы рассмотреть Себастьяно.
Вероятность того, что сидящий напротив меня мужчина, является моим мистером Дарком, всё больше и больше закрадывалась в моё сознание. Я пыталась проанализировать каждую деталь и подсказку, которые могли бы привести меня в этом направлении.
Позволила себя окутать голосу Себастьяно, его манере говорить — интригующей и чувственной. У него была обаятельная улыбка, а во взгляде читался интеллект и уверенность.
В глубине я всей душой желала, чтобы именно он оказался тем мужчиной, который за последние несколько недель захватил мой разум и сердце. Я надеялась на это, или, возможно, хотела его действительно.
Вся, окружающая моего мистера Дарка тайна была захватывающей и возбуждающей. Но я понимала, в долгосрочной перспективе ситуация не принесёт мне пользы, скорее наоборот. Необходимость испытывать в реальности те ощущения уже практически начала меня пожирать. Зная себя слишком хорошо: я не смогла бы продержаться долго в такой ситуации.
Перестав предаваться размышлениям, я попыталась следить за разговором, и поняла, что разговор о работе отброшен в сторону.
Мы говорили обо всём: о кино, книгах, даже о кухне.
Себастьяно рассказал, что пять лет тому назад он расстался с женой — новость, которая прошла мимо меня, что говорит о том, как мало меня интересуют чужие дела, особенно в офисе. С тех пор у него не получалось найти женщину, которая смогла бы вновь пробудить в нём доверие. Он поведал, что воспользовался периодом одиночества, и посвятил время самому себе. При любой возможности путешествовал, отправляясь всё дальше: в последний раз посетил Исландию и уже планировал следующую поездку в Чили.
На первый взгляд, от его жизни веяло свободой, но Себастьяно не скрывал, что в реальности страдал от своего состояния и теперь почувствовал желание остановиться.
— Путешествовать по миру – это незабываемый опыт. Знакомство с культурой, народами... кухней, — он засмеялся, вызвав воспоминание, как незадолго до этого рассказал о том, что настоящая японская кухня не имеет ничего общего с ресторанами, которые открыты в Италии. — Но постоянные путешествия дезориентируют тебя, и трудно вновь найти своё место.
— И где находится твоё место? — я попыталась поддразнить, посмотрев на него чувственным взглядом.
Он ответил, широко улыбаясь:
— Рядом с женщиной, Сара. Мне сорок четыре года, я хочу стабильности и не скрываю этого. Стремлюсь к спокойной и размеренной жизни, возможно, даже немного предсказуемой. Хотя я обнаружил — что посещение правильных мест может подарить действительно интересные встречи.
Моё сердце на мгновение остановилось.
То, что он сказал — это послание?
Может быть, он на самом деле мой мистер Дарк, и каким-то тайным образом, смог узнать на вилле кто я такая? Он мог увидеть, когда я заходила, спрятавшись... Знал, что именно я — та женщина, которая в тёмной комнате разделила с ним горячие моменты, и пытался послать мне сигналы, чтобы я поняла?
Я старалась сохранять спокойствие, хотя сердце начинало биться как бешеное. Чем больше проходило времени, тем более интригующей становилась беседа, наполняя меня решимостью всё разузнать.
— Правда? — Я взяла бокал, вкусила глоток вина и поставила его обратно на столик, посмотрев с любопытством на Себастьяно. — Объясни понятнее.
— Сара, прости, — голос Виолы заставил меня повернуться. Она обращалась ко мне, предостерегая многозначительным взглядом. — Сходишь со мной в туалет? Простите меня, но дверь... никогда не знаешь... — оправдывалась она перед нашими сопровождающими.
Я в раздражении нахмурила лоб, подозревая, что подруга намеревается поговорить со мной.
— Хорошо. — Мягко улыбнувшись, я обратилась к Себастьяно: — Извини, я отойду на минутку?
— Конечно, пожалуйста, — он отодвинулся в сторону, чтобы дать мне пройти. Задев Себастьяно, я почувствовала его запах и лёгким прикосновением дотронулась до его кожи.
Виола ожидала меня недалеко и, приближаясь к ней, я плотнее сжала губы.
Мужчина был обаятельным, интригующим, и этот контакт пробудил любопытство, притягивая меня, вызывая особое странное чувство. Но я до сих пор не могла понять, действительно ли он мистер Дарк.
Во мне жило убеждение, что при встрече мои чувства его узнают. Но сегодня вечером поняла, что распознать его за пределами тёмной комнаты, сложнее, чем ожидалось.
— Итак, что случилось? — подозрительно спросила я, пока мы шли в туалет.
— Что ты делаешь? Сара, ты флиртовала с ним. Я тебя не понимаю.
— Ах! — я сорвалась в саркастическом смехе, а затем покачала головой, открывая дверь в туалетную комнату. Прежде чем пропустить Виолу, я посмотрела вокруг и убедилась, что никого нет. Затем заперла дверь и повернулась к ней раздосадованная.
— Чья бы корова мычала.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты привезла меня в «MR», призывая повеселиться и без колебаний испытать мою сексуальность. И теперь, когда я пытаюсь получше узнать коллегу, который оказывается интересным человеком, ты хочешь, чтобы я вспомнила про моральные принципы?
— Нет, — Виола покачала головой, а на её лице отразилась печаль. — Дело не в этом. Ты ведёшь себя так, поскольку думаешь, что это он. На самом деле ты не заинтересована в Себастьяно. Просто отчаянно ищешь того мужчину. Я не хочу видеть, как ты вновь страдаешь и особенно — в результате неправильного выбора.