— Ты закончил? Отлично, а теперь убирайся. Мы не станем слушать эту кучу дерьма, — шагнув вперед, проговорил я.
Прометей слегка улыбнулся и смерил меня взглядом.
— Твое мужество делает тебе честь, смертный, но не тебе принимать решения, — терпеливо сказал он.
Его слова привели меня в ярость, и я еле сдержался, чтобы не наброситься на титана.
Прометей посмотрел на Перси.
— Ну, так что?
Полубог задумался.
— Скажи Кроносу, пусть отменяет штурм, пусть покинет тело Луки Кастеллана и вернется в Тартар. Тогда, может быть, я не уничтожу его, — наконец сказал Перси.
Прометей только вздохнул.
— Если ты передумаешь, — сказал он, — у меня есть для тебя подарок.
Я понял, что сейчас Прометей вручит Перси ящик Пандоры, и поспешил вмешаться.
— Нет, нам не нужно от тебя никаких подарков. Убирайся, пока еще можешь! — гневно сказал я.
Лицо титана залилось краской гнева.
— Ты перегибаешь палку, мальчишка, — проговорил Прометей. Титан, видно, хотел сказать что-то еще, но вместо этого глубоко вздохнул и встал.
— Не стоило тебе сюда приходить, — сказал мне Прометей и посмотрел на сына Посейдона. — Мы скоро встретимся, Перси. Так или иначе, но встретимся, — бросил он напоследок.
— Мы уходим. Возьмите флаг, — прокричал титан монстрам.
Внутри меня все бушевало от ярости, и я уже не мог сдерживаться.
— Я бы не стал так скоро покидать нас! — окликнул я Прометея.
— Ну что за идиот, — пробормотала Аннабет.
Титан повернулся к нам.
— Кронос ждет. Я должен передать ваш ответ, — сдержанно ответил он.
— Твоя голова будет должным ответом! — яростно проговорил я, обнажая меч.
Монстры тут же зашевелились, а вражеские полукровки повыхватывали мечи.
— Персей?! — Прометей посмотрел на полубога.
Сын Посейдона уже открыл рот, видимо, собираясь уладить этот словесный конфликт, пока не стало слишком поздно, но его опередила Артемида.
— Мне очень не хочется соглашаться с парнем, но Паша дело говорит, — улыбнулась богиня.
Несколько полубогов за нами, как я понял - это были дети Ареса, зловеще усмехнулись. Прометей только вздохнул, но все же сделал несколько шагов назад.
Некоторое время мы переглядывались с кроносовскими ублюдками, затем, не выдержав напряжения, в мою сторону прыгнула адская гончая, оскалив зубы, но до меня долетел только прах. Секунду я смотрел на то, что еще минуту назад было адской гончей, затем перевел взгляд на сына Посейдона, сжимавшего в руке Анаклузмос.
— Я бы и сам справился, — пробормотал я.
— Всегда пожалуйста, — ответил Перси.
— Убейте их! — пронзительно вскрикнул полубог в черных доспехах.
Монстры ринулись в атаку, но половина из них тут же превратилась в прах. Быстро оглянувшись, я увидел дюжину охотниц с луками. Но уже через минуту я и думать забыл про этих девственниц.
Я сцепился с эмпусой и двумя ударами обратил ее в прах. Не понимаю, на что надеялись эти монстры, когда таким малым числом пошли в атаку? Я бы на их месте поскорее бы отступил. Оглядевшись, я заметил Прометея. А я то думал, что охотницы быстро бегают. Вы просто не видели убегающего титана. Внезапно рядом со мной оказалась Артемида с луком в руках. Все-таки не зря она является богиней охоты: ее стрела угодила титану прямо между лопаток. Прометей упал, но, тут же поднявшись, продолжил бег. Да, титана не так просто убить. Внезапно до меня донесся крик Перси:
— Паша, пригнись.
Я тут же пригнулся, и над моей головой просвистел меч. Выпрямившись, я сразу же пошел в атаку, однако полубог в черных доспехах успешно отбил мои удары и перешел в атаку. Заблокировав его меч, я ударил полукровку по ноге, и тот, потеряв равновесие, упал. Выбив клинок из его руки, я приставил меч к горлу полубога.
— Паша, стой, — вскричал Перси.
Они с Аннабет подбежали к нам, встав в нескольких шагах от меня.
— Убери меч, — настойчиво произнесла дочь Афины.
Я перевел взгляд на лицо вражеского полукровки. В его глазах плескался страх. Он был младше меня - ему было не больше тринадцати. Я понимал, что не должен его убивать. Да и вряд ли я смогу лишить его жизни. Одно дело убивать в разгаре сражения, а совсем другое отнимать жизнь вот так, когда перед тобой лежит человек, надеясь, что ты пощадишь его. А может этот полукровка некогда жил в лагере. У него были братья, сестры. Так что же, за один неправильный поступок он должен расплачиваться жизнью?
Затем я подумал о полубогах, отдавших свою жизнь за Лагерь полукровок. А за что сражается этот полубог? За Кроноса? За то, чтобы уничтожить своих родителей? Перед моими глазами возникло тело Миры, и я понял, что должен делать. В глазах у меня потемнело от ярости. Я надавил на меч, пронзая тело. Полубог вскрикнул и затих навеки.
— Нет! — закричал Перси. — Ты что, с ума сошел?! Ты что творишь?!
Я вытер клинок об убитого полубога и перевел взгляд на Перси.
— А ты чего это так расстроился? — спокойно спросил я.
Я нисколько не сожалел о том, что убил этого предателя.
— Расстроился? — чуть ли не завопил Перси. — Зачем тебе понадобилось его убивать, идиот? Сдуру, что ли? Это же не монстр, а полукровка, которого Кронос использовал в своих целях. Его можно было бы вернуть назад в лагерь и вправить ему мозги. Но нет, ты, видно, решил стать палачом!
— Паша, кто дал тебе право вот так распоряжаться жизнью человека? — вмешалась Аннабет.
Я обратил внимание, что все полубоги, а также Артемида и Гроувер, окружив нас, слушали нашу перепалку. Я же спокойно стоял и слушал нотации Перси и Аннабет. Что ж, может они и правы, но отступать я не собирался.
— Человека? Это не человек, а враг. И я не собираюсь проявлять милосердия к врагам. Или я что, по-вашему, должен жалеть, что кому-то из врагов сделал больно? Да если бы я себе такое позволил, меня бы уже убили. Этот полукровка сам сделал свой выбор, когда перешел на сторону Кроноса. Так, будь добр, отвечай за свои поступки. Вы хотите знать, кто дал мне право распоряжаться жизнью человека? Никто. Просто до тех пор, пока парень подчиняется Кроносу и ненавидит нас, он представляет для нас угрозу…
— Но убивать-то зачем? — перебил меня Перси.
— Затем, что я сам хочу остаться в живых. И мне дорога только моя собственная жизнь. И хочу, чтоб вы знали: я ничуть не раскаиваюсь в содеянном и не стану изводить себя раздумьями о том, что уже сделано и чего не вернешь!
Перси секунду стоял, раздумывая над моими словами, затем подошел ко мне вплотную и очень тихо сказал:
— И все равно ты поступил неправильно! — с этими словами сын Посейдона развернулся и направился к Эмпайр-Стейт-Билдингу.
Аннабет некоторое время смотрела на меня, и, так ничего и не сказав, отправилась вслед за Перси…
========== Глава 10. Смерть героя ==========
— Паша, — ко мне подошла Артемида. — Чтоб ты знал, я поступила бы также с тем полубогом. Он заслужил смерть, и ты правильно сделал, что убил его.
Я кивнул, понимая, что богиня пытается приободрить меня. Надо ли говорить, что мне стало очень приятно, что девушка, которая мне нравится, одобряет мои действия. Но вместе с этим меня не покидало гнетущее чувство. Прошло уже несколько часов с того момента, как я лишил жизни того полубога. И хоть я и пытался себя убедить, что правильно сделал, убив парня, на душе было гадко.
Все мои попытки заговорить с Перси окончились неудачей. И я чувствовал, что за этой «молчанкой» скрывается нечто большее, чем простая обида. Перси как-будто… разочаровался во мне. Но с другой стороны, почему Перси считает, что раз полубоги присоединяются к Кроносу, то им обязательно промыли мозги. В конце концов, у них и свои головы на плечах есть, и они сами вольны выбирать сторону.
Сейчас стояла глубокая ночь, но от взошедшей луны было светло, как днем. Уже несколько часов мы ждем нападения, однако Кронос не торопится идти в атаку. Духи природы патрулировали улицы в нескольких кварталах от нас. Временами они прибегали к нам с донесением, что видят врага. Но тревога оказывалась ложной. И полубоги, и охотницы устали от напряжения, часто слышались злые голоса. Я же бессмысленно пялился во тьму, мои отяжелевшие веки закрывались сами собой. Я то и дело встряхивался, пытаясь взбодриться.