— Поздно уже, — сказал стоявший рядом со мной Перси. Я немного удивился, так как это были его первые слова за последние несколько часов. — Надо бы немного поспать. Если что, духи природы нас разбудят.
— А я думал, ты теперь со мной и разговаривать не будешь, — хмыкнул я в ответ.
— Паша, я понимаю причины, по которым ты убил того полубога, хоть я с ними и не согласен. Но это не значит, что я буду на тебя обижаться и играть в «молчанку».
Я улыбнулся и протянул полубогу руку. Перси некоторое время смотрел на мою руку, размышляя о чем-то, затем пожал ее. Ну что ж, кажется, отношения с сыном Посейдона налаживаются. Хотя вряд ли между нами будут такие же дружеские отношения, как раньше.
Войдя в холл Эмпайр-Стейт-Билдинга, я глянул на часы. Два часа ночи. Если Прометей сказал правду, и к утру Тифон будет здесь, то зачем Кронос тянет? Я бы на его месте уже напал бы на полубогов и захватил бы Олимп. Я бросил свой взгляд на двери лифта. Надеюсь, с Рейчел все будет в порядке. Мы отправили девушку, а также раненых полубогов на Олимп, считая, что там они будут в безопасности. Хотя, если Кроносу удастся попасть на Олимп, то им уже ничто не поможет.
Грохнувшись на ближайшую кровать, я сразу же заснул. Сны мои были тревожны и беспорядочны, полные адских гончих, титанов с золотистыми глазами и прочей ерунды. Спал я неспокойно и сразу же проснулся, стоило кому-то тронуть меня за руку. Это была Талия.
— Началось! — мрачно сказала она. Глянув на часы, я понял, что спал около часа.
Мы выбежали на улицу, и я увидел, что все уже заняли свои позиции с оружием в руках. Перси размахивал мечом, желая убедиться в свободе маневра. Артемида спокойно вложила в лук стрелу.
— Несколько минут назад прибежал сатир, — сообщила мне Аннабет. — Армия Кроноса на подходе.
Все дружно уставились на темную улицу. Прошла минута, еще одна, еще… Внезапно громкие крики монстров наполнили все вокруг. Ох, неужели такую армию можно уничтожить? Артемида и присоединившиеся к ней охотницы и полубоги дали залп; вражеская шеренга заколебалась, грозя распасться, но тут монстры, оправившись от этого удара, устремились в атаку. Итак, основные силы противников встретились. Оглушительный рев пронесся над рядами полубогов и охотниц, ринувшихся в атаку.
Адские гончие сменялись драконицами, а те в свою очередь полубогами в черных доспехах. Я переходил от одного монстра к другому, обращая их в прах. Да уж, я - обычный пятнадцатилетний парень, сражаюсь плечом к плечу со своими любимыми героями с войском повелителя времени, дабы не дать ему захватить Олимп. Подумать, так свихнуться можно. Вот только некогда мне было сходить с ума. Боковым зрением я заметил Аннабет, ловко орудующую своим ножом. Рядом с ней бился Перси. Лицо его исказилось в страшном оскале, и он яростно обрушивал свой меч на врагов, прорубаясь сквозь любую защиту. Потом я увидел, как Артемида отскакивает от очередного обратившегося в прах монстра. В какой-то момент рядом со мной оказалась Талия. Она отгоняла монстров силой своего волшебного щита. Но мы были островком в море монстров, и мне начинало казаться, что эта битва никогда не кончится.
Где-то слева от меня раздался крик Клариссы:
— Держать оборону! Не отступать!
Беда была только в том, что нас оставалось слишком мало, чтобы что-то там держать. Вход на Олимп находился в нескольких метрах за моей спиной. Внезапно за наступающим врагом в нескольких кварталах к востоку появилась яркая линия. Поначалу я подумал, что это заря, но потом понял: это Кронос двигается к нам в золотой колеснице. Все монстры расступились перед повелителем времени. Перед ним шли с десяток великанов с факелами. Два гиперборейца несли черные с багряным знамена Кроноса.
Подъехав к нам, Кронос со своей косой в руке сошел с колесницы. Сражение затихло. Я тем временем разглядывал владыку титанов. Наверное, когда Лука Кастеллан был самим собой, он пользовался большой популярностью у противоположного пола. Высокий красивый парень, с коротко подстриженными песчано-светлыми волосами, и лишь его золотистые глаза давали понять, что перед тобой титан. Кронос обвел нас взглядом и остановился на Перси. Глаза титана засверкали. Все мускулы его тела напряглись. Сын Посейдона шагнул ему навстречу.
— Перси, не делай этого! — попыталась остановить его Аннабет.
— Я должен сразиться с ним, — сказал ей полубог.
— Ах, какой боевой дух. Неужели ты и вправду думаешь победить меня, Джексон?! — рассмеялся Кронос.
Он поднял косу, но, прежде чем Кронос успел нанести удар, где-то в тылу армии титана разнесся собачий вой.
— Миссис О’Лири? — с надеждой позвал Перси.
В рядах противника произошло испуганное движение, а потом случилась престранная штука. Монстры начали раздаваться в стороны, освобождая проход на улицу, словно на них давило что-то сзади. Вскоре в рядах противника образовался свободный проход. В конце квартала стояла громадная собака, а у нее на спине сидела маленькая фигурка в черных доспехах.
— Нико? — позвал Перси.
Сын Аиды двинулся вперед, и враги стали падать перед ним так, словно он излучал смерть.
Он улыбнулся за лицевым щитком своего шлема-черепа.
— Получил от вас весточку. Еще не поздно присоединиться к веселью?
— Сын Аида. — Кронос сплюнул на землю. — Неужели ты настолько любишь смерть, что хочешь ее вкусить?
— Твою смерть — с удовольствием, — ухмыльнулся Нико.
— Я бессмертен, неужели ты не знаешь, идиот?! Я бежал из Тартара. У тебя здесь нет никаких дел и ни малейшего шанса остаться в живых.
Нико вытащил свой меч — метровый черный клинок стигийской стали.
— Не согласен.
Земля задрожала. На дороге, на тротуаре, в стенах зданий появились трещины — мертвецы процарапывались в мир живых, руки скелетов хватали воздух. Их были тысячи, и когда они появились, монстры титанов занервничали и стали отступать. За все это время, что я нахожусь в этом мире, я успел многое повидать, но даже мне стало неуютно, глядя на этих мертвецов.
— Стоять! — приказал Кронос. — Мертвецы нам не страшны.
Внезапно тени сгустились. Резко зазвучала боевая труба, и когда мертвецы с их ружьями, мечами и копьями построились в колонны, по улице загрохотала колесница. Она остановилась рядом с Нико. Тащили ее кони в виде живых теней, сгущенных из тьмы. Колесница была инкрустирована обсидианом и золотом, украшена сценами мучительной смерти. Вожжи держал бледный черноволосый мужчина с провалами вместо глаз. Аид. Владыка тьмы выглядел очень впечатляюще - в черных доспехах и плаще цвета свежей крови. На его голове красовалась корона - Шлем тьмы. Она на моих глазах меняла форму: круг языков черного пламени… венец из человеческих костей. Но самое страшное было не это. Шлем проник в мой мозг и воскресил там мои худшие кошмары, мои самые тайные страхи. Мне захотелось убежать и спрятаться, и я видел - те же чувства обуяли и вражескую армию. И только сила и авторитет Кроноса мешали им броситься наутек.
— Привет, отец, — холодно улыбнулся Аид. — Ах, как молодо ты выглядишь.
— Аид, — зарычал Кронос, — я надеюсь, ты прибыл, чтобы заявить о своей верности мне.
— Должен тебя огорчить, — проговорил Аид, обнажая меч. — Мой сын убедил меня взять под покровительство тех, кого я считаю своими врагами. — Он с отвращением посмотрел на Перси. — Хоть мне и не нравятся некоторые выскочки полубоги, я не желаю падения Олимпа. Мне будет не хватать моих братьев и сестер. А если мы с ними в чем-то и сходимся, то в одном: отцом ты был ужасным!
— Неужели?! — прорычал Кронос. — Аид, тебе и твоему отпрыску надо научиться уважительно разговаривать со старшими. Хотя, твой сын уже вряд ли чему-нибудь научиться, — с этими словами титан взмахнул косой.