— Позволив взойти на Олимп? — нервно рассмеялся я. Я уже жалел, что начал этот тупой спор, который явно окончится моей смертью. Но меня уже понесло. — Может боги и не заметили, но я оказал большую помощь в войне с Кроносом, и вы просто не могли не пустить меня сюда.
Царские ноздри Зевса раздулись, он открыл рот, собираясь что-то сказать, видимо, то, что превратит меня в слизняка, но я не дал ему такой возможности.
— Зевс, запомни, для меня ты не являешься повелителем, и никогда им не станешь. Я не буду преклоняться перед тобой, и уж тем более служить тебе.
Я смотрел на Зевса, на то, как на его лице сменяют друг друга эмоции: шок, ярость, бешенство.
— Ты закончил? — терпеливо спросил бог.
— Пожалуй, да.
— Отлично.
Зевс поднялся со своего трона, и внезапно в его руке появилась молния - двадцатифутовый дротик, с шипением источавший энергию, от которой волосы у меня встали дыбом. Ну, в принципе, другой реакции я и не ожидал. Интересно, если я умру в этом мире, то, вернусь обратно, в свой?
— Нет, подождите! — внезапно раздался голос Перси.
Он вышел вперед, встав рядом со мной.
— Перси, — раздался за моей спиной взволнованный шепот Аннабет, но полубог проигнорировал его.
— Перси, не надо, — тихо сазал я.
— Заткнись, — также тихо ответил сын Посейдона. — Зевс, пожалуйста, не убивайте его.
— Не вмешивайся, Персей, и лучше отойди, пока я не испепелил тебя вместе с этим смертным.
— Нет, выслушайте, — настаивал Перси. — Вы ведь не станете отрицать, что Паша помог нам в этой войне; и вы только что награждали нас, может быть вы и его отблагодарите, сохранив ему жизнь?
— Этот смертный нанес оскорбление богам, — как-то неуверенно сказал Зевс.
Как же богам, скорее только тебе, напыщенный ты ублюдок.
— Да, и я уверен, он ужасно сожалеет об этом. Правда? — Перси многозначительно посмотрел на меня.
Надо ли говорить, что я ни капельки не сожалел, и с удовольствием продолжил бы оскорблять Зевса, и наплевать, что он меня убьет. Но я понимал, что должен уступить, хотя бы потому, что Перси рискует собой, пытаясь спасти мою задницу.
— Да, сожалею, — язвительным тоном сказал я.
Зевс с ненавистью смотрел на меня, но придраться ему было не к чему.
— Ладно, — выдавил Зевс. — Принимая во внимание помощь этого смертного на войне, Совет… — бог глубоко вздохнул. — Совет согласен дать ему еще один шанс.
— Отец, мы не… — запротестовала богиня мудрости.
— Афина, — Зевс посмотрел на нее, и богиня, увидев его выражение лица, тут же заткнулась. — Потом, — более мягким голосом добавил бог и посмотрел на нас. — Можете идти.
Уходя из тронного зала, я спиной почувствовал ненавистные взгляды богов. Некоторое время мы с Перси и Аннабет молча шли рядом, пока я не нарушил молчание.
— Спасибо, — произнес я, смотря на сына Посейдона.
— «Спасибо»? — съязвил Перси. — Паша, что это было? Ты что с ума сошел?
— Вот именно, — поддержала его Аннабет. — Это ж каким надо быть идиотом, чтобы так разговаривать с Зевсом.
— Слушайте, не думаю, что вы поймете, почему я это сделал. Просто меня взбесили его слова.
— Он всего-навсего велел тебе склониться перед ним, что, по-моему, является логичным. Он ведь повелитель Олимпа, — заметила Аннабет.
— А, по-моему, я еще в зале дал понять, что думаю на этот счет, — резко ответил я. — Для меня он не является тем самым повелителем, которому надо подчиняться.
— Неужели? — усмехнулся Перси. — А кто же тогда является? Может быть Артемида?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я попытался сделать безразличное лицо.
— А причем здесь Артемида? — нахмурилась Аннабет.
— Понятия не имею, — равнодушно ответил я. — Перси, ты спросил, кто для меня является повелителем? Никто. Я никому не собираюсь подчиняться. Моя свобода для меня превыше всего.
Идущие рядом со мной полубоги погрузились в молчание, размышляя над моими словами. Остаток пути мы проделали молча.
На улицах Манхэттена тем временем творилось жуткое столпотворение. Боги сняли магические барьеры вокруг города, и сейчас все с разинутыми ртами глазели на последствия военных действий. В каждом квартале ревели полицейские сирены. Едва мы вышли из Эмпайр-стейт-билдинга к нам подбежал Бекендорф.
— Перси, я только что столкнулся с Рейчел.
— Что она опять натворила? — нахмурилась Аннабет.
— Не знаю. Она взяла Пирата и…
— Она взяла моего пегаса? — спросил Перси.
Сын Гефеста кивнул.
— Она направилась на Холм полукровок. Сказала, ей нужно попасть в лагерь.
— Вот черт, — тревога на лице Перси сменилась пониманием. — Нам срочно надо попасть в лагерь, — полубог посмотрел на нас с Аннабет.
— Идите, — сказал я. — Я как-нибудь сам.
Перси кивнул, и они с Аннабет тут же растворились в толпе людей.
— Чарли, — я посмотрел на сына Гефеста, — а Хирон еще здесь?
— Нет. Основная часть полубогов уже отправилась в лагерь.
— Ясно, — а я хотел переговорить с кентавром. Ну что ж, поговорю с ним в лагере. — А как можно добраться до лагеря?
— Здесь осталось несколько пегасов, ну, или на такси.
Я выбрал первый вариант. Протиснувшись через толпу людей, я уселся на ближайшего пегаса. Паря на приличной высоте, я пролетел над городом, направляясь на восток.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я увидел лагерь. Подлетев к Большому дому, я спешился и направился к стоящим неподалеку Перси, Аннабет и Рейчел. Хирона не было.
— Что случилось? — спросил я, хотя уже и так знал ответ.
— Я… кажется, я теперь оракул, — улыбнулась мне Рейчел.
— Ты произнесла новое пророчество? — нетерпеливо спросил я.
— Новое пророчество?! — хором спросили Перси и Аннабет.
Я кивнул.
— Нет, — нахмурилась Рейчел.
Я задумался. Странно, насколько я помню, Рейчел должна была произнести пророчество семи, но раз она она этого не сделала, то это могло означать только одно - войны с Геей не будет. Но то, что она говорила: сражение с воинами в золотых доспехах - к чему тогда это было?! Ее слова очень сильно напрягали и не шли из головы, хотя предположений никаких не было. Да и сама она, похоже, не в курсе.
— А с чего ты взял, что я должна именно сейчас произнести новое пророчество? — полюбопытствовала Рейчел.
— Да так… неважно. Важно другое, — я попытался сменить тему. — Мы победили, и у нас новый оракул.
Остальная часть дня была не менее странной, чем его начало. Ребята приезжали в лагерь из Нью-Йорка на такси, на пегасах и колесницах. Раненых лечили, мертвым воздавали почести у лагерного костра.
Саван Нико был черным, украшенный черепами. Весь лагерь провозгласил его героем, как и многих других погибших полубогов, в том числе и Миру. Когда саван моей девушки занялся пламенем, я думал о том, что, возможно, полубогам больше не придется воздавать мертвым почести, по крайней мере в ближайшее время, ибо Рейчел в течение дня так и не произнесла нового пророчества, и получается, что войны с Геей не будет. Остаток дня прошел незаметно, и ближе к вечеру все полубоги разошлись. Кто-то отправился к костру, чтобы попеть хором, а кто-то - и я в том числе - пошел спать.
Лагерь постепенно возвращался к обычной жизни, если, конечно, не считать того, что количество полукровок сократилось почти вдвое. Полубоги приняли решение возвести новые домики: Ириды, Немезиды, Гекаты, Аида, Гипноса и кого-то еще - я пока не успел разобраться. Несмотря на то, что обитателей домика Аида не предполагалось, было решено все равно построить этот домик, хотя бы в память о Нико.
Я старался не пересекаться с Перси и Аннабет, так как знал, что они будут расспрашивать меня о пророчестве семи. Но через два дня после нашей победы над Кроносом, Перси все-таки удалось «поймать» меня на берегу Лонг-Айлендского пролива.