— Октавиан, а может это ты все организовал, чтобы подставить Лагерь полукровок? — прямо спросил я.
— Что?! Интересно, каким это образом? — нагло спросил авгур.
— Откуда ж я знаю, — я усмехнулся. — Может ты их подкупил или еще что-нибудь сделал.
Было видно, что Октавиан плевать хотел на мои подозрения, но когда на него с недоверием взглянули ближайшие римляне, включая преторов, авгур заметно занервничал.
— Вы что… да я бы никогда… — парень начал отступать. — Клянусь Стиксом, я не причастен к этому нападению.
Блин, похоже мои подозрения и правда были лишними. Джейсон тем временем вопросительно смотрел на Рейну, и, когда та, немного подумав, решительно кивнула, полубог перевел взгляд на римлян.
— Выступаем немедленно! — громко сказал он, и от этих слов мое сердце упало. Нет, этого не может быть! Серьезно, мы же не будем сражаться?! Все римляне разбежались, готовясь к сражению. Я же подбежал к преторам.
— Джейсон, погоди. Может это какая-то ошибка. Нам стоит поговорить с Хироном. Может…
— Паша, ты сам всё видел. Они напали на нас, не мы. И мы должны отомстить за наших товарищей.
— Джейсон, — я гордо поднял голову. — Я не буду сражаться с Лагерем полукровок!
— Будешь, — с нажимом ответил полубог. — Ты дал клятву, у тебя нет выбора.
Я замолчал, понимая, что мне нечего ответить. Твою мать! Будь проклят этот чертов сын Юпитера!
Спустя несколько минут все римляне построились, и легион во главе с преторами двинулся к Лагерю полукровок. Я же лихорадочно пытался придумать, как остановить римлян. Хотя, наверное, все уже будет бестолку, ибо пытаться сдержать жаждущих отмщения римлян, это все равно что пытаться сдержать наводнение руками. Ну вот зачем греческие полубоги напали на римлян. Вот только никто из Лагеря полукровок не стал бы этого делать. Никто, даже дети Ареса. Значит здесь скорей всего не обошлось без посторонних. Но Октавиан здесь был не причем, а других вариантов у меня не было.
С каждым шагом, приближаясь к Лагерю полукровок, мне становилось все хуже от осознания того, что придется сражаться со своими друзьями, и, что еще хуже убивать их. Что ж, видимо, неминуемое сражение остановит только чудо. Вот только откуда ему взяться.
Не знаю, откуда Лагерю полукровок стало известно о приближающихся римлян, но когда нам оставалась пара сотен метров до холма, нам навстречу вышли если не все, то большая часть полубогов лагеря. Вперед вышел одетый в доспехи Перси.
— Мы, кажется, во всем разобрались! — прокричал сын Посейдона. — Так в чем тогда дело?
— Ты как-будто сам не знаешь, — ответил ему Джейсон. — Вы напали на нас!
— Что?! Я не понимаю. Мы не нападали на вас. Скорей всего произошла какая-то ошибка, может…
— Восемь полубогов из вашего лагеря убили пятерых римлян. И вы ответите за это!
— Мы не причастны к этому. Послушай, Джейсон…
— Довольно! — оборвал его сын Юпитера. — Все разговоры остались в прошлом. Дальше только - война!
Перси ничего не ответил, лишь склонил голову, принимая судьбу. Затем он повернулся к стоящим у него за спиной полубогам и что-то сказал им. Тотчас же в воздух взвилось несколько десятков стрел.
— Щиты наверх! — закричала Рейна.
Все стрелы воткнулись в щиты и никого из римлян не задели. Но едва мы отразили эту атаку, как полукровки Лагеря полукровок побежали вперед, и спустя несколько секунд полубоги обоих лагерей сошлись в рукопашной. Тут же отовсюду послышались звуки сражения и крики раненых.
Так как я был не на передовой, а где-то в середине легиона, волна сражения пока еще не докатилась до меня. В голове промелькнула мысль удрать отсюда. Понятно, что полубоги обоих лагерей уже не остановятся. Греки будут защищать свой дом до последнего, а римляне жаждут отомстить. Несколько секунд я колебался, борясь со своей совестью, и не зная, что делать.
Ну уж нет! Я не хочу умирать вот так, ни за что. Может я и трус, но что мне еще остается? Сражаться со своими друзьями, и или убить их, или самому умереть от их руки? Я не собираюсь так умирать! Я стал продираться сквозь толпу римлян в сторону, к лесу. К счастью, всем уже было на меня плевать, и никто на меня не напал.
Продравшись сквозь римлян, я рванул к лесу. Но каждый следующий шаг стал даваться мне с большим трудом, чем предыдущий. Сделав еще несколько шагов, я почувствовал тошноту, резко заболела голова. Шагнув еще пару раз, я почувствовал, что начинаю задыхаться, воздуха стало катастрофически не хватать. Да в чем дело!?
Внезапно в памяти всплыл недавний разговор с сыном Юпитера: «Джейсон, я не буду сражаться с Лагерем полукровок!» «Будешь, — резко ответил полубог. — Ты дал клятву на Стиксе, у тебя нет выбора.»
Клятва. Я понял, она не даст мне уйти. Можно, конечно, попробовать, но если мне стало так хреново от десятка шагов, то… Не знаю, мне не хотелось проверять. Блять! Ну почему все так несправедливо! Почему я должен сражаться, за что?! Проклиная Риордана, за то, что он не написал, как избавиться от клятвы, я обреченно повернулся в сторону сражения и почувствовал себя немного легче. Похоже, у меня нет выбора. Тяжело вздохнув, я обнажил мечи и двинулся в сторону греческих полубогов…
========== Глава 19. Неожиданный поворот ==========
Я попытался обойти полубогов, чтобы напасть с фланга, но все оказалось не так просто. Несколько полукровок заметили меня и тут же побежали ко мне. Разумеется, я дал деру, уводя их по флангу в сторону римлян. Быстро оглянувшись, я увидел, что за мной гонятся только трое ребят. Я стал замедлять бег, и когда почувствовал, что они уже в паре метров от меня, резко остановился и, взмахнув мечом, отсек голову ближайшему из них. Прости парень. Надеюсь, я тебя не знал.
Двое оставшихся полубогов стали с осторожностью кружить вокруг меня. Из-за шлемов было невозможно разглядеть кто это, да меня это в данный момент не сильно-то и волновало. Я начал медленно отступать, следя за каждым их движением. Наконец, у одного из них сдали нервы, и он меня атаковал. Я уклонился от его удара и тут же отбил меч второго полубога, одновременно с этим пронзая его ногу вторым мечом. Парень упал на землю и закричал. Оставшийся на ногах полубог, а точнее полубогиня, тем временем нанесла мне еще один удар мечом. Я попытался уклониться в сторону, но не успел, и лезвие рассекло мне левую руку от плеча до сгиба локтя. Не обращая внимания на обжигающую боль, я пронзил девушку правой рукой. Превозмогая боль, я подошел к раненому полубогу и, ударив его по голове эфесом, вырубил его.
Стянув наручи, и, быстро осмотрев руку, я понял, что порез неглубокий и все могло бы быть намного хуже. Не став заморачиваться с перевязкой, я двинулся обратно в сторону сражения. Вдруг, у меня резко помутнело в глазах, я покрылся испариной. Да в чем опять дело?! Ответ напрашивался сам собой. Я повернулся к находящемуся без сознания, но все еще живому полубогу. Мне что же теперь, чтобы не загнуться нужно будет убить всех жителей Лагеря полукровок?! Скрепя сердце я подошел к парню и вонзил меч ему в грудь, чувствуя, что мне становится легче.
Выйдя из леса, я увидел, что битва протекает примерно на равных. На холме во главе с Хироном осталось около трех десятков полубогов, вооруженных луками и, кажется, даже чем-то огнестрельным. Было видно, что если бы не эта поддержка, греки уже отступили бы под натиском легиона. Хотя, я думаю, у Хирона есть какой-нибудь резерв на случай, если римляне все-таки прорвутся.
Несколько секунд я стоял, подумывая обойти лучников и напасть на них с фланга. Нет, это будет самоубийство! Отбросив эту идею, я ринулся к передовой, замечая, что сражение в центре несколько затихло. Продравшись сквозь римлян, я увидел, что произошло. На образовавшемся пустом пространстве между армиями обоих лагерей, кружили Перси и Джейсон. Почти никто из римлян не знал Перси, точно так же как и не все жители Лагеря полукровок знали сына Юпитера, но, несомненно, все поняли, что сражаются лидеры, а, следовательно, этот поединок значит очень много для обеих сторон.