Дама вернулась с двумя чашками кофе.
– Вот, держите, – сказала она, и ее улыбка исчезла.
– Кто это был?
Я развернулась, зная, что жар, который был мгновение назад, исчез. Обернувшись, я покачала головой.
– Без понятия.
Взяв чашки, я отошла от стойки, пока она помогала следующему клиенту. Мой взгляд обежал весь магазин. Большинство столиков были заняты, люди входили, но мужчины не было видно. Как будто его там и не было.
Но он был. Дама за прилавком заметила его.
Взволнованная мыслями, я поставила кофе на стол, когда Расс скользнул глубже в кабинку.
– Спасибо, – сказал он, потянувшись за чашкой. Когда его глаза встретились с моими, он спросил: – Ты в порядке?
Я села рядом с Рассом.
– Я...я... просто много чего происходит.
Эрик выпрямился.
– То, что вы двое сделали... то, чего добились... это больше, чем я себе представлял. Это более запутанно и масштабно, чем все, что когда-либо видел наш университет. Как вы можете себе представить, доктор Оукс озабочен текущими расходами.
– Но потенциал... – начала я, опасаясь, что об этом никогда не узнают.
– Это принесет деньги, – сказал Расс. – Синклер это знает. Вот почему они нас хотят.
– Чего ты хочешь? – спросил Эрик.
Когда наши глаза снова встретились, я повернулась к Рассу.
– Я хочу... – Я посмотрела на Эрика, – ...закончить наше исследование.
– Рассел? – спросил Эрик.
– Да, я тоже.
– Где?
– Только не в «Синклер», – вызвалась я.
Когда я посмотрела на Расса, он кивнул.
Глава 11
Лорел
– Алло?
Несмотря на попытки казаться бодрой мой голос дрожал от сонливости.
Со всем происходящим звонок телефона заставил мой разум быть в полной боевой готовности. Прошло уже четыре дня с момента встречи, и, хотя мой таинственный мужчина не появлялся, казалось, что мое время истекает.
– Алло, – повторила я.
Кто звонил мне посреди ночи? Неужели этот человек хочет услышать ответ?
Я не приблизилась к тому, чтобы ответить ему. У меня не было цены.
Прищурившись, я увидела красные цифры часов на прикроватной тумбочке: 3:19.
– Алло, – снова повторила я, отодвигая телефон от уха и глядя на номер на экране.
«Скрытый». Я сделала глубокий вдох, собираясь повесить трубку. Всем известно, что от звонков посреди ночи не бывает ничего хорошего. Почему я ответила?
Я знала ответ. Я не посмотрела на время, но теперь, когда посмотрела, я надеялась, пожалуйста, будь тем человеком, который скажет мне, что все это было шуткой.
Если бы это был он, возможно, он мог предоставить мне еще какую-то информацию. С той ночи, когда они собрались, доктор Олсен все еще вел себя странно, Расс казался озабоченным, а Стефани так и не узнала больше ни о незваном госте, ни о каких-либо анонимных предложениях финансирования. Двумя переменными, с которыми у меня не было контакта, были таинственный человек и Дэмиен Синклер.
Я села, прислонившись к спинке кровати, моя рука крепче сжала телефон, пока я считала в голове.
«Пять, четыре, три» я не собиралась просто сидеть здесь в тишине. «Два...»
Забудь об этом.
Разочарование захлестнуло меня, и я потянулась к красной кнопке на экране, той, что позволит мне отключить линию. У этого человека была еще одна секунда.
«Один...»
Прежде чем я успела завершить звонок, в трубке раздался голос:
– Доктор Карлсон.
Из двух простых слов я заключила, что говоривший – мужчина, но не тот, кого я надеялась услышать. Это не тот голос, который я знала.
Хотя обращение этого человека не было вопросом, кто бы это ни был, он ожидал ответа.
– Да, говорит доктор Карлсон.
– Доктор, я детектив Лэнки. Извините, что побеспокоил вас в столь поздний час, но возникла ситуация. Пока мы разговариваем, двое полицейских в штатском уже едут к вам домой. Пожалуйста, будьте готовы уехать с ними, как только они прибудут.
Я покачала головой.
– Подождите. Что? Какая ситуация?
– Ваша лаборатория в университете, доктор. Там был взлом. Я не хочу вас пугать, но в связи с тем, что произошло, мы принимаем все меры предосторожности.
– Я не понимаю.
– Доктор, есть две вещи. Во-первых, нам нужна ваша помощь, чтобы определить, что пропало или уничтожено. Также считается, что вы можете быть в опасности. После того, как мы закончим инвентаризацию, вас отвезут в безопасное место.
– В безопасности? Опасность? М... Моя лаборатория? – Мой разум вращался в тысяче различных направлений, как циклон, закручивающийся все быстрее и быстрее. Украли? Уничтожено? – Уничтожено? Что вы имеете в виду?
Каким-то образом в моей голове судьба лаборатории и нашей работы вытеснила другие его предупреждения.
Больше не хотелось спать, глаза привыкли к слабому свету от луны, просачивающегося сквозь жалюзи. Я оглядела пустую кровать рядом с собой, протянула руку и провела ладонью по прохладным простыням, когда меня пронзила острая тревога.
– А как насчет доктора Картрайта? – спросила я в трубку. – Вчера вечером он задержался в лаборатории позже меня и моей ассистентки Стефани Мур. Она все еще была там, когда я уходила. Кто-нибудь пострадал?
Я вспомнила, как пожелала спокойной ночи Стефани и Рассу. Я спросила Расса, не хочет ли он разделить со мной ужин. Я все еще чувствовала себя виноватой из-за того, что отказала ему прошлой ночью. Он улыбнулся, сказав, что еще не готов покинуть офис и что ему нужно просмотреть кое-какие данные. В другой раз.
Именно это он и сказал.
– Доктор Картрайт и мисс Мур? – повторила я.
– Доктор, – ответил детектив Лэнки, понизив голос, – Пожалуйста, слушайте внимательно. Ваша безопасность – наш приоритет. Офицеры будут у вас дома примерно через десять минут. Это очень важно. Не открывайте дверь никому другому. Не отвечайте и не делайте никаких других звонков.
То, что когда-то было циклоном мыслей, сосредоточилось на очевидном: детектив Лэнки не ответил на мой вопрос о Рассе и Стефани. В нашу лабораторию и кабинеты, которые были названы безопасным исследовательским центром, проникли, и он сказал, что я могу быть в опасности.
– А как насчет доктора Олсена? – спросила я, изо всех сил стараясь думать трезво.
– Доктор Карлсон, для вашей же безопасности, пожалуйста, следуйте моим указаниям.
Моей безопасности. Их безопасности.
Повторялись одни и те же слова.
– Хм-м. Ладно.
Что-то было не так, неправильно. Разве разговор с кем-то из правоохранительных органов не должен заставить меня чувствовать себя в большей безопасности?
Не заставил.
– Простите, детектив, пожалуйста, скажите мне еще раз, какое правоохранительное ведомство вы представляете.
– Мэм, как я уже сказал, прибывшие офицеры будут офицерами в штатском. У них будут документы. После того, как вы сделаете оценку объекта, мы доставим вас в безопасное место.
– Я... я...
У нас есть протокол на случай чрезвычайных ситуаций.
Это было не он.
– Доктор, мы можем на вас рассчитывать?