Мой член, наконец, начал забываться, и теперь одна эта мысль вернула прилив кровообращения.
Я переключил мысли на двух мужчин. Я бы без колебаний убрал их или даже ее партнера, если бы это было необходимо. Убийство было частью моей работы. Я делал это без раздумий и угрызений совести так же легко, как другие делали свою работу. Один человек перемалывал цифры. Я перемалывал черепа.
Если я признаю полную правду, то позволил ей пойти с ними, чтобы получить информацию. Все происходило чертовски быстро. Находясь рядом с ней, я мог бы узнать, что они нашли в лаборатории. Я бывал там не раз и возвращался пустым. Да, информация была. Она не была полной.
Я также задавался вопросом, что украдено и есть ли у властей какие–либо улики.
Как только она узнает, что они знают или подозревают, я заберу ее. Было слишком много переменных с конспиративной квартирой, во всяком случае, охраняемой правоохранительными органами. У них были свои правила. У меня нет.
Я провел рукой по волосам, пока следовал по темным городским улицам. Ближе к кампусу горели высокие уличные фонари. Звуковая передача затихла, но ее сердцебиение было устойчивым с GPS, перемещающимся в нескольких городских кварталах впереди меня.
За последнюю неделю эта гребаная работа превратилась в нечто большее, чем я мог себе позволить.
Это было не только из-за обстоятельств. Я решил пойти дальше, изменив план, что я делал редко.
Черт побери.
Никогда.
Я никогда не менял план.
Вот мой залог успеха.
Я согласился на работу, чтобы закончить исследования. Это еще может случиться. Мои средства просто изменились.
По дороге я набрал имена офицеров в защищенном облаке, Питер Стэнли и Мэнс. Полицейское управление Индианаполиса, и скоро я получу ответ. Я узнаю, если они были теми, за кого себя выдают.
Иначе они никогда не доберутся до лаборатории.
Пролетел еще один городской квартал, и когда я приблизился к кампусу, телефон на сиденье рядом со мной зажужжал, означая, что мои поиски уже закончились.
Я прикоснулся к экрану. Черт.
Появились фотографии офицеров, давшие мне ответ.
Глава 15
Лорел
С каждым поворотом на новую улицу, лежачим полицейским или светофором я мысленно прикидывала наше местоположение, все время борясь с желанием повернуться на заднем сиденье, выглянуть в заднее окно и выяснить, не вижу ли я человека за нами, того, кто сказал, что пойдет. У меня не было причин доверять этому человеку или, если уж на то пошло, тем, кто вез меня в лабораторию.
После того как Расс исчез из моей кухни, я с трудом смирилась с тем, что кому-то можно доверять.
Казалось, с той ночи, когда мы встретились, я не была уверена, кто этого заслуживает, а кто нет.
С двумя офицерами на переднем сиденье мы втроем ехали молча, скорее всего поглощенные собственными мыслями. Мои были сродни морю, бурлящему подводными течениями и грохочущими волнами. В результате мой разум дрейфовал в мутной, неуправляемой воде.
Я наблюдала, как мимо проплывают узнаваемые достопримечательности города, но не могла сосредоточиться. У меня так много вопросов. Я должна была беспокоиться о мужчинах на переднем сиденье, но было слишком много конкурирующих проблем. Что случилось с Рассом? Куда он делся? Почему он оставил меня одну? Почему он не хотел, чтобы я говорила с полицией? Неужели это он заглянул в мою сумочку?
Это не мог быть офицер Мэнс. Он стоял в дверях, пока я не разрешила ему войти. Если Расс ушел через заднюю дверь, видел ли его офицер Мэнс?
В неверном свете уличных фонарей я достала из сумочки бумажник и заглянула внутрь. Мои документы, кредитные карточки и даже пятьдесят семь долларов наличными были на месте.
Может, я случайно открыла сумочку, расстегнув застежку, когда ставила ее на пол по пути к входной двери. Не уверенная ни в чем, я положила бумажник обратно, уверенная только в одном.
Я ни в чем не была уверена. А как же Стефани? Была ли она сейчас с офицерами?
– Вы связывались с докторами Олсен, Картрайтом и Оуксом? – спросила я.
– Доктор, детектив Лэнки работает над этим. Наша задача – вернуть вас.
– Куда вы меня потом отвезете?
Я надеялась, что мой вопрос поможет слушателю.
– Будем ждать приказа.
Ладно. Не поможет.
Если мужчина в данный момент наблюдал за моим пульсом, он должно было видел, что тот подскочил. С каждой милей, приближающейся к кампусу и лаборатории, я все больше беспокоилась о том, что найду. Слова Расса вернулись, его незаконченные предложения. Он обвинил доктора Оукса в том, что произошло, и все же я не была уверена в серьезности этого заявления.
Я провела влажными ладонями по джинсам, вытирая пот, вызванный новыми заботами. Как только я это сделала, почувствовала что-то твердое. Флешка все еще лежала в кармане, куда я положила ее раньше, когда одевалась.
Офицер Мэнс повернул машину к кампусу. С годами этот междугородний кампус рос. То, что возникло как медицинский центр семьдесят лет назад, выросло до гораздо большего. Скрытая жемчужина в университетах Среднего Запада, новые здания, отличные аккредитованные преподаватели и увеличившееся число студентов были свидетельством тяжелой работы и самоотверженности. Я была счастлива проводить свои исследования под эгидой этого университета.
Теперь же казалось, что все кончится.
Я надеялась, что происходящее было просто помехой, а не смертельным диагнозом.
Слишком много хорошего можно было сделать с нашей формулой. Первые тестовые испытания были обнадеживающими.
По моим биологическим часам было около пяти утра, но небо над высокими огнями все еще оставалось черным. Большинство студентов, живущих в кампусе, спали, в то время как преподаватели и персонал не появятся еще два часа или больше.
Так было не во всех отделах. Некоторые требовали круглосуточного присутствия.
Офицер Мэнс остановил машину на стоянке рядом со входом, на которую я заходила ежедневно в течение многих лет. Странно было видеть стоянку такой пустой утром. Обычно я приходила после восьми. Если бы не назначенное мне место для парковки, я бы оказалась у реки.
– Мы здесь, – объявил офицер Стэнли.
– Я знаю, что спрашивала раньше, – начала я, – но не могли бы вы сказать мне еще раз, что я должна сделать?
– Мы можем не торопиться, – сказал офицер Мэнс. – Может, трудно увидеть разрушение. Нам просто нужно, чтобы вы были честны во всем, что кажется пропавшим.
– Разрушение?
– Все не так плохо, как кажется, – сказал офицер Стэнли. – После тщательной инвентаризации мы зададим вам несколько вопросов...
Быть честной.
Это было единственное, чего Расс мне не говорил.
Офицер Стэнли открыл дверцу и через несколько секунд вышел из машины и открыл мою. Прохладный весенний воздух успокоил нервы, когда я встала на стоянке, глубоко вздохнула и посмотрела на знакомое здание. Наши кабинеты и лаборатория находились на пятом этаже – закрытая зона с ограниченным доступом. Войти могли только те, кто обладал соответствующими полномочиями. Даже бригады уборщиков проходили проверку.