– Ты знаешь что-то, чего не говоришь мне?
– Я знаю много такого, о чем тебе не говорю.
Моя хватка на подлокотниках кресла усилилась, я заерзала на большом сиденье, не в силах усидеть на месте.
– Ты мне скажешь?
Он поднял подбородок в сторону письма.
– После этого. Сначала я хочу все обсудить. Если я скажу, ты будешь отвлекаться.
– Но ты..?
Рука Кадера накрыла мое колено, его пальцы разошлись, он сжал его. Тепло его ладони проникало сквозь ткань. Я перевела взгляд с его руки на зеленые глаза. Свет от больших экранов оживил золотые блики.
– Да.
– Тогда ладно, – уступила я, когда жар его прикосновения исчез.
– Полагаю, кандидатов больше, чем мне бы хотелось.
– Это заставляет меня задуматься, были ли неточности преднамеренными, чтобы отвести опасность от тех, кто знал лучше, или это было случайно, потому что автор письма не имеет всей информации.
Я покачала головой.
– Это не сужает круг подозреваемых.
Кадер наклонился вперед, опираясь на спинку маленького деревянного стула.
– Я положил трекеры в кошельки людей, которые были в твоем доме.
– Они куда-нибудь привели?
Он снова передвинул мышь. Появился новый экран. Это была карта Индианаполиса и его окрестностей. Там были значки, похожие на булавки, а также улицы, покрытые разными цветами.
– Я их выслеживаю. До сих пор они держались подальше от университета.
Я указала на один значок.
– А почему этот красный?
– Они были там несколько раз.
– Ты его проверил?
Выражение его лица было неподвижным.
– Да.
Я начала вставать, снова не в силах оставаться на месте.
– Сядь. Я не хочу, чтобы ты снова упала в обморок.
Учитывая мой учащенный пульс, это был хороший совет.
– И что же ты нашел?
– Кого.
Моя кожа горела.
– Кого?
– Стефани так и не доехала до университета с сопровождающими. – Он перевел дыхание. – Я отследил через видеонаблюдение. Она не возвращалась в университетские лаборатории или офисы одна или с фальшивыми полицейскими. Последний раз ее видели уходящей в понедельник вечером.
Тяжесть заполнила мою грудь.
– Что это значит? Ты нашел ее? Ты ходил к ней?
Глава 26
Лорел
Кадер испустил долгий вздох и покачал головой.
– Что ты такое говоришь?
– Твоя ассистентка исчезла, то есть пропала без вести. Однако у меня есть основания полагать, что она была в этом месте. – Он указал на красную иконку. – Я нашел ее пропуск, тот, что ведет на пятый этаж. Я еще не определил, что это значит. Картрайта тоже никто не видел. Я следил за ним. Он словно растворился в воздухе, покинув твой дом.
Я откинула голову на спинку большого кресла и перевела взгляд на мужчину рядом.
– Я не могу в это поверить.
– Лорел, я говорю тебе правду...
– Нет. Это не то, что я имела в виду. Я не могу поверить, что все это происходит, а не в то правда это или нет. Я не уверена. Просто этого так много. – Я сделала ударение на всеохватывающих словах, мои мысли вернулись к жизни до прошлой пятницы. На ум пришла моя семья. – Боже. Последние несколько дней я была слишком эгоцентрична. Как... моя семья? Когда мы с тобой разговаривали в первый раз, у меня возникло ощущение, что ты им угрожаешь.
– Я не уезжал из Индианаполиса.
Так вот где мы все еще находимся. Я так и думала, но он никогда этого не говорил.
– Мне нужно позвонить им, – сказала я.
Его губы сжались, будто он хотел ответить, но сдерживался.
– Или ты мог бы послать кого-нибудь проверить их? – На глаза навернулись слезы. – Пожалуйста. Это моя семья. Моя сестра разведена и живет с моей племянницей. Ее дочери всего пять лет. – Я огляделась. – Если бы у меня был телефон, я могла бы показать тебе фотографии.
Кадер встал, пятясь от деревянного стула, пока я ждала его ответа.
– Лорел, цель торгов – это формула и полученное состава. Дело не в твоей семье.
Встав, я сделала шаг к нему.
– И ты это точно знаешь?
Он кивнул.
– Я упомянул твою семью, потому что, как я уже сказал, то, что делаю, не законно. Я хотел использовать их в твоем решении назвать цену – цену, чтобы выйти, продать всё. Я думал, это сработает. Я провел собственное исследование. Я видел твои фотографии. Те облака, где ты и другие храните все свое дерьмо от фотографий до налоговых деклараций, не трудно получить.
– Тогда, если ты получил доступ к этому, кто-то другой тоже сможет. Не мог бы ты позвонить кому-нибудь, чтобы проверить их?
Его губы сжались, а ноздри раздулись.
– Я работаю один. Так я делаю свою работу.
Когда я рухнула обратно в кресло, вся тяжесть навалилась на меня, выталкивая воздух из легких. Мой разум вернулся к тому, что он мне сказал.
– Кадер, Расс и я планировали сохранить нашу информацию, наши части исследований и результаты в безопасности. Сработало ли это? Тебе удалось до них добраться?
– Нет, но я пытался.
Чувство вины пронзило мое существо, я обдумывала свой следующий шаг. Я могла бы рассказать Кадеру о флешке и о том, что у Расса была такая же. Или я могла бы рассказать ему, что мы сделали, как сделали одно исключение.
Я не гордилась этим. Это с самого начала шло вразрез с нашим планом.
Это случилось несколько месяцев назад, когда впервые заговорили об инвесторах. Расс и я разговаривали, больше, чем просто разговаривали. Мы договорились не доверять полностью никому, кроме нас двоих. В конце концов, формула и полученный состав были нашим детищем.
Это было почти так.
Ни у кого из нас не было детей, но вместе мы родили состав, который, как мы верили, имел неограниченный потенциал. Разве это не то же самое, что родить ребенка?
Моя сестра Элли верила, что для ее дочери Хейли все возможно. Я вспомнила, как навещала ее в больнице после родов. Розовощекий ребенок на руках у нее был крошечным. Она полностью зависела от Элли и ее мужа. И все же они говорили о ее будущем, о том, чего они хотят для нее и кем она может стать.
Именно так Расс и я относились к нашему творению.
Мы ночевали у меня дома.
Несколько месяцев назад...
Я перекатилась на бок, отвернувшись от мужчины, который только что был со мной, внутри меня. И не потому, что не хотела его видеть. Я просто устала, и, несмотря на простыни, обернутые вокруг наших обнаженных тел, мы не были парой, любящей обниматься.
Когда-нибудь я захочу этого, подумала я.
Прямо сейчас и так было хорошо.
Мои отношения с Рассом были просто другими.
Холодный зимний ветер дул в стекла моих окон, мои веки отяжелели. К моему удивлению, тепло его тела обвилось вокруг меня, когда его руки обвились вокруг талии.
– Лорел, ты когда-нибудь задумывалась о том, что с этим можно сделать? – спросил он.
Он говорил о нашем составе. Это была наша жизнь. Вот почему было приятно иногда выходить за рамки рабочих отношений. Не было другой женщины, с которой он мог бы поговорить об этом, или другого мужчины для меня. Такой была наша связь.
Наши ограниченные клинические испытания давали нам смешанные данные. И все же мы добились некоторого успеха. Дозировка и частота доз были некоторыми из вопросов, которые еще предстоит решить. Общая доза для всех казалась невозможной. Слишком много переменных.