– Я не ошибаюсь. Лорел, у тебя есть три секунды, или в игру вступает вариант «через плечо».
– Кадер, послушай меня. Я доверяю Рассу. Я знаю, что ты нет. Ты сам это сказал. Но я доверяю.
– Один.
– Прекрати, – сказала я, отступая еще на шаг. – Ты сказал, что я – часть твоей работы. Мне нужно кое-что тебе рассказать, если ты действительно хочешь помочь мне спасти мои исследования.
– Два.
Я сделала еще один шаг назад.
– Если ты прикоснешься ко мне, я закричу.
– Ты зря теряешь время. Он был не один. Независимо от того, заслуживает он доверия или нет, я нутром чую. Вот как я работаю.
– Ты сказал, что тебе нужна моя помощь, – я повернулась к компьютерам и указала. – Мы работали вместе. – Я подумала о флешке. – Пойдем со мной в спальню, – я прошла мимо него, поворачиваясь, когда приблизилась к двери. – Пожалуйста. Это очень важно. Не закрывай дверь. Я тебе доверяю. Не разочаровывай меня.
Это было почти незаметно, но я увидела это; Кадер быстро кивнул мне. Это не гарантия, но у меня не было вариантов.
Включив пульт дистанционного управления для верхнего света, я бросилась к чемодану, все еще стоявшему в углу комнаты, и обыскала подкладку. Маленький карман был предназначен для хранения важных вещей. Большинство женщин, вероятно, использовали его для украшений или денег. В моем кармашке лежала флешка, которую я взяла из дома.
Зажав ту в руке, я встала и повернулась.
Кадер стоял так же, как и в первый вечер, когда я проснулась. Его рука лежала на дверном косяке, а массивные плечи почти заполнили дверной проем. Его зеленые глаза смотрели не на меня, а на то, чем я была готова поделиться.
На мгновение мои шаги замерли.
Я практически ничего не знала об этом человеке.
Вспомнилась оценка Стефани, она сказала, что от него у нее мурашки бегут по коже.
И все же меня тянуло к нему так, что я не могла описать. Притяжение было таким же, как и в первый раз, когда я его увидела. Это было больше, чем его телосложение и красивое лицо. Это была уникальная аура вокруг него.
Сила.
Решимость.
Опасность.
Квантовая электродинамическая модель описывала взаимодействие положительных и отрицательных ионов. В зависимости от их близости друг к другу и их заряда, их притяжение было неизбежно. Модель не объясняла почему, только то, что этот феномен существует.
Так было со мной и Кадером, непреодолимое влечение.
Мне не нужно было понимать, почему он существует, мне нужно только понимать, что он существует.
Хотя часть меня говорила, что не должна, я доверяла ему. Это было осознание того, что я не хочу драться.
Я встала перед ним и раскрыла ладонь.
– Там не всё, – ответил он.
Моя голова начала трястись.
– Откуда ты знаешь?
– Ты была без сознания почти десять часов.
Я сделала шаг назад.
– Ты...ты?.. Она лежала у меня в кармане. Ты прикоснулся ко мне?
– Ты не заметила, что черная карточка исчезла?
Моя голова двигалась из стороны в сторону.
– Я... думаю, что нет.
Это было слишком много. Я встретилась взглядом с ним, желая получить ответ на свой первый вопрос.
– Мой карман?
– Я залез в твой карман. Я тебя не трогал... – Он, казалось, подавил какую-то гримасу. – ...до недавнего времени. Этот разговор – пустая трата времени.
Отступив назад, другой рукой потянулся к двери.
Я тут же шагнула вперед, преграждая ему путь.
– У Расса есть точно такая же с другой половиной данных. Ты сказал, что твой работодатель хочет прекратить наши исследования. Ты также сказал, что идет война торгов. Ты можешь защитить исследование, если у тебя будут обе флешки.
Дверь продолжала двигаться.
– Кадер, в моем доме есть кое-что, о чем знаем только мы с Рассом.
Дверь остановилась.
– Где? Я обыскал твой дом.
– Возьми меня с собой, и я покажу.
– Скажи мне, – потребовал он.
– Это займет больше времени.
– Черт. Бери ботинки. Мы уходим прямо сейчас.
Когда я вошла в большую комнату в ботинках и пальто, Кадер был одет в черную толстовку с капюшоном и пристраивал пистолет к пояснице. Я замерла, снова задумавшись об опасности.
– Разве это необходимо?
Вместо ответа он указал на кухонный стол.
– Ты не можешь надеть пальто. Слишком заметно. Надень толстовку. Она согреет тебя и, что более важно, сохранит анонимность.
– Зачем нам это нужно?
– Поспеши.
Толстовка, валявшаяся на столе, была точно такой же, как и на нем. Когда я её приложила к себе, нижний край доходил мне до бедер.
– Я не могу в этом идти. Я утону в ней.
Он не ответил.
Я почувствовала от одежды его запах, аромат одеколона в сочетании с ароматом кожи после душа. Я засунула руки в рукава. Благодаря капюшону на голове и черным штанам для йоги никто меня не узнает, он, вероятно, был прав.
Стоило мне надеть толстовку, Кадер начал инструктаж.
– Не издавай ни звука. Ни после того, как мы поднимемся по лестнице, ни до тех пор, пока не уберемся отсюда.
Я кивнула.
Вытащив пистолет из-за пояса, он прижал его к боку и открыл дверной проем в дальнем конце подвала.
– Держись прямо за мной.
Поскольку то, что мы делали, было вне моей сферы знаний, я не задавала вопросов, делая именно то, что он сказал. Лестница была узкой и высокой. Ухватившись за перила, я следовала за ним. Деревянные ступени скрипели под нашей тяжестью. Я хотела спросить, безопасны ли они, но сжала губы, вспомнив приказ молчать.
Мой пульс ускорился до нездорового уровня, когда его длинные пальцы быстро и умело повернули рычажки замка. Положив замок в карман, он снова прицелился и медленно открыл дверь в мир над подвалом.
– О...– я подавилась.
Звук, который я издала, был быстро встречен безмолвным зеленоглазым лазерным взглядом.
Подняв горловину толстовки, я прикрыла нос и рот, создав маску, чтобы не дать неприятному запаху проникнуть в мои органы чувств. Выдохнув, я искала мужской запах материала, пытаясь избавиться от зловония комнаты, в которую мы вошли.
Когда он закрыл и запер дверь в подвал, я не поверила своим глазам. В маленьких комнатах царил полный беспорядок. Дыры, похожие на швейцарский сыр, образовывали отверстия в том, что раньше было стенами. Углы завалены мусором. Шаг за шагом мы обходили кучи мусора и помета животных, а также предметы, которые давно были брошены. Окна были закрыты досками. Как будто в этом доме проживало бездомное население Индианаполиса.
Кадер провел меня через то, что когда-то было кухней. У шкафов отсутствовали дверцы, а приборы были разобраны. Еще одна дверь, и мы оказались в гараже, лицом к лицу с потрепанным грузовиком «Шевроле».
Он подошел к пассажирскому сиденью и открыл дверцу, потом еще одну, поменьше. За передним сиденьем он вытащил из задней стенки два маленьких сиденья, напомнивших мне откидные сиденья в самолетах.
– Залезай и ложись на сиденье, – прошептал он. – Тебя не должно быть видно.
Глава 28
Лорел
