Когда я вошла в спальню, покрывало было откинуто, а бутылка с водой и таблетки лежали на перевернутом боком ящике. Очевидно, росло количество мебели в комнате, а не качество, учитывая, что перевернутая коробка была моей новой прикроватной тумбочкой. Усевшись, я сбросила туфли и потянулась за бутылкой. Я закрыла глаза, и новая слеза скатилась по моей щеке.
– Лорел.
Подушечкой большого пальца он вытер влагу, его ладонь обхватила мой подбородок, привлекая мой взгляд к своему.
– Я тоже не хочу покидать тебя.
– Тогда не уходи.
– Если полиция найдет его в твоем доме, а потом тебя найдут в безопасности, ты можешь стать подозреваемой.
Я покачала головой.
– Никто из тех, кто нас знает... знал нас, – поправила я, – не сказал бы так. Мы с Расселом были...
Я не закончила фразу. Я не была готова использовать прошедшее время.
– Большая картина. Именно это я и велел тебе увидеть. А ты не увидела. Ты видишь это со своей точки зрения. Мы не знаем, кто был тот человек, который вошел в твой дом вместе с Картрайтом. Мы не знаем, какая у них была договоренность и почему Картрайт отвел его к жесткому диску. Может, ты поймешь, что он отдал диск, и его застрелили.
– Ты же знаешь, что это неправда.
– Знаю. Я не могу помочь тебе в суде. Но могу помочь сейчас.
Я перевела взгляд с Кадера на таблетку и обратно.
– Мне нужна передышка. – Взяв таблетку, я положила ее на язык и, сняв крышку с бутылки, сделала глоток воды. – Не уходи пока.
Глубоко вздохнув, я опустила голову на подушку. Единственная лампочка над моей головой сияла, как никогда. Я быстро заморгала. Красочный калейдоскоп становился все ярче. Призмы, похожие на радуги, плясали над бетонными блоками.
– Так красиво, – сказала я. Как только кровать начала плыть, я окликнула его. – Кадер.
Мои щеки вспыхнули при виде его, окруженного яркими красками.
– Лорел...
Склонив голову набок, я оглядела его с головы до ног.
– Эти цвета исходят от тебя?
– Какие цвета?
Его татуировки.
Я видела лишь проблески.
Я хотела увидеть ещё, но слова больше не складывались.
Глава 31
Кадер
Красный цвет кружился в сливе на дне душа, пока вода смывала с моего тела свидетельство смерти Рассела Картрайта. Одежда, которая была на мне, упакована, готова к сожжению.
Дом Лорел убран безупречно.
Самое дерьмовое в этом было то, что я также стер все улики убийцы Картрайта.
Кем бы ни был человек на наблюдении, он знал о внешнем жестком диске. О чем он, должно быть, не знал, так это о том, что Лорел рассказала мне об отдельных флешках. Флешка Картрайта лежала у него в кармане. Что это значит? Почему он отказался от внешнего жесткого диска, а не от современной флешки? Была ли она права, доверяя ему? Он специально скрывал информацию?
Держась за пластиковую стенку душа, я опустил лицо, позволяя теплым брызгам падать на голову, на волосы. Если бы только вода могла очистить мои мысли так же, как очищала тело.
Лорел все еще спала.
Я проверил ее, как только вернулся.
Она слишком быстро отреагировала на снотворное, странно и бессвязно. Я ждал, следя за ее дыханием и пульсом, прежде чем уйти. Я бы по-королевски провалил миссию, если бы она умерла от передозировки одной таблеткой.
Я не знал, было ли ее доверие к Картрайту обмануто или он тоже стал жертвой. Одно было ясно. Она слишком доверяла другим.
В конце концов, она доверяла мне.
С двумя флешками я мог закончить это задание сегодня.
Я покачал головой. Что, черт возьми, в ней такого? Знал ли я ее раньше?
Нет, если бы знал, она бы меня узнала. Если я не узнаю себя, возможно ли, что она тоже не узнает?
Я хватался за невидимую соломинку.
Она была чувством, от которого я не мог избавиться; она проникла мне под кожу.
Лучше всего было закончить работу и двигаться дальше.
Пока я вытирался, мои мысли наполнялись Лорел и ее способностью смотреть на меня, видеть меня, говорить со мной. Это было нечто большее. Она заставила меня захотеть говорить. Была необъяснимая потребность защитить ее, хотя я знал, что это неправильно.
Мое дыхание стало глубже, когда мысли вернулись к тому моменту, когда она заснула в комнате. Это заметили не только мои легкие, но и мой член.
Я усмехнулся воспоминаниям. Лорел, вероятно, не вспомнит, что она сказала или сделала после приема таблетки.
Я повернулся к своему отражению, моя хватка угрожала расколоть раковину.
Перед тем как потерять сознание, Лорел попросила показать ей мои тату, когда ее маленькие руки потянулись к пуговицам моей рубашки. Она была сама не своя под воздействием таблетки. Тем не менее, ее едва связный лепет и просьбы раскрыли правду Лорел Карлсон, чем больше я пытался скрыть, тем больше она видела.
В зеркале я разглядывал разноцветные завитки, уже не в первый раз задаваясь вопросом, почему выбрал именно их. Трудно было делать осмысленные татуировки, когда в моей памяти не осталось ничего осмысленного. Они сказали мне, что это была травма от взрыва, защита моего разума. Они говорили, что прошлое когда-нибудь вернется или не вернется.
Не вернулось.
Повернувшись корпусом, я обнаружил на одном плече армейский медальон, окруженный и скрытый другими формами и цветами. На другом плече красовалась эмблема воздушно-десантного спецназа. Они оба были спрятаны, как одна из тех детских игр, где пытаются найти скрытые картинки. На животе плавные линии непреднамеренно создавали закрученные скорописные буквы, которые я мог прочитать, если бы посмотрел вниз, представив их перевернутыми с другой перспективы.
Художник извинился, сказав, что это была ошибка. Он предложил добавить еще фигур. Я отказался, согласившись только на то, чтобы он добавил букву «Y». Я понятия не имел, кто такая Мисси и что она для меня значит. Все, что я знал, это то, что, когда мой взгляд нашел это имя среди других цветов, в моей груди все сжалось от чувства потери, которое я не мог полностью понять.
Не имело значения, что я не планировал набивать имя на коже. Оно было там.
Мне не нужно было видеть, чтобы знать, что на моей спине были шахматные фигуры, замаскированные большим количеством цветов.
Я не был уверен, зачем мне понадобились шахматные фигуры. Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь играл. В том-то и дело, что Кадер не играл.
Военные символы присутствовали, потому что мне сказали, что меня обучили, что я убийца, готовый получать команды.
Вот почему они спасли и восстановили меня.
Навыки остались, но самоотверженности не было. Она была тщательно вырезана, кусок за куском, с каждой операцией и каждым разбором. Обе процедуры были пугающими и унизительными. Я был не человеком, а машиной, обязанной своей стране жизнью.
Прошло больше времени, чем мне хотелось бы признать, и стало совершенно ясно, что никому нет дела ни до меня, ни до того, кем я был. Они сказали, что вложили в меня деньги и поэтому не позволили мне погибнуть при взрыве.